ступеньки.

Обратного пути нет.

И вот, стоя перед дверью своей кафедры, он набирался мужества, чтобы зайти и, глядя всем в глаза, искренне покаяться в том, что он был не самым прилежным студентом. И в то же время, пытался не пялиться на стоящую рядом с ним Киру. Потому что сегодня она выглядела просто потрясающе. В первые секунды, когда она в гардеробе сняла пальто, он стоял, как будто воды в рот набрал, а она смотрела на него и, улыбаясь, молчала, зная, какой эффект произвела. Но, собрав себя в кучу, Артем все-таки промямлил несколько комплиментов, а потом сильно ругал себя, что ведет себя, как мальчишка.

- Не переживай, я с тобой, - шепнула Кира ему на ухо и, постучав в дверь, легонько подтолкнула его, заставляя зайти внутрь.

- Ооо, какие люди, - протянул густой мужской голос.

Услышав это, Кира не смогла сдержать любопытство и засунула свой нос в приоткрытую дверь. От увиденного она не смогла сдержать улыбку, потому что Артем, зажатый в объятьях большого и крупного мужчины в круглых очках, выглядел очень нелепо и испуганно.

- А вы, девушка, что там торчите? Заходите, заходите, не стесняйтесь, - приглашающим жестом помахал он ей.

Кира с удовольствием прошмыгнула и встала за спиной у Артема, но от обнимашек ее это все равно не спасло, и она тоже на себе испытала всю мощь этого приятного мужчины.

- Ну-с, и что же вас к нам привело, молодой человек? – вальяжным басом спросил он и сел за свой стол, положив руки на подлокотники стула. – Я всех студентов помню в лицо и всегда очень рад их приходу, но имена вылетают из головы, к сожалению, - покачал он головой.

- Артем, - хрипло ответил он, - Борис Аркадьевич, меня зовут Артем, - прокашлявшись, уже тверже повторил он, вспомнив, наконец, как зовут его заведующего кафедрой.

- А, да-да, точно, - кивнул мужчина, - Наш вечный хулиган и раз-дол-бай, - по слогам, но с улыбкой, не очень лестно описал он своего бывшего студента.

- Именно по этой причине я и пришел, - покраснев, сказал Артем, - Я бы хотел…

- А что эта прелестная девушка у нас тут стоит и молчит? – не дослушав, перебил его Борис Аркадьевич.

- А меня Кира зовут, - весело прощебетала она и еле удержалась, чтобы не сделать книксен, настолько по-барски выглядел заведующий кафедрой.

- Очень приятно, Кира, а вы кто будете этому шалопаю?

- Я его самая верная подруга, которая решила поддержать своего товарища в нелегком для него деле, - задорно отчиталась она и взяла Артема за руку.

- Прекрасненько, - хохотнул Борис Аркадьевич, - И что же за важная миссия привела вас в нашу обитель?

- Я бы хотел принести свои искренние извинения за свое поведение во время обучения, - тихо, но твердо сказал Артем, глядя ему в глаза.

- Хм, что ж, весьма похвально. И смело.

Артем выдохнул и понял, насколько сильно он был напряжен.

- А не влияние ли это вашей прекрасной дамы? – лукаво спросил завкафедрой.

- Нет, нет! Это он сам, честно, - стала горячо убеждать его Кира.

- Ну, а если быть совсем честным, то я долго не мог решиться, трусил, а она оказалась гораздо смелее меня и буквально приказала сегодня приехать и сделать это - с благодарностью посмотрел Артем на Киру.

Раздался звонок.

- Тогда вам очень повезло, сейчас как раз перемена и вы спокойно поговорите с освободившимися преподавателями, а я пойду, чтобы не отвлекать, - сказал Борис Аркадьевич и поднялся из-за стола.

- Нет, нет, постойте, мои слова и для вас тоже, - немного растерявшись, попытался остановить его Артем, - Я же помню, как был груб с вами, - тихо добавил он.

- Мальчик мой, - мягко начал его бывший преподаватель, - Я прекрасно понимаю твое желание и я очень рад, что оно у тебя возникло. Но в то же время я знаю, что в молодости мы все совершаем ошибки и тот факт, что ты здесь, для меня уже выше всяких слов. Всего хорошего, ребятки, берегите себя, - махнул он им рукой, открыл дверь и добавил, - Кира – вы очаровательны.

Они остались одни и, посмотрев друг на друга, не сдержали нервного смеха. Но тут в кабинет зашли два преподавателя:

- Артем? – узнала его одна из них, - Что ты тут делаешь? – немного взволнованно спросила она.

- Здравствуйте, Светлана Викторовна, я здесь, чтобы поговорить с вами, - с неловкой улыбкой ответил Артем и вытащил заранее купленные коробки конфет и положил их на пустующий стол.

Женщины непонимающе уставились на конфеты.

- А что это у нас тут за праздник? – сказал вошедший молодой преподаватель, кивая на сладости, лежащие на столе - Так, знакомые лица… - увидев Артема, задумчиво проговорил он, пытаясь вспомнить его.

- Это наш бывший студент Артем, - пояснила та, кто его уже узнала и поправила часы на руке, - Причем, не самый приятный, - сухо добавила она, строго смотря на самого Артема.

- Да, именно поэтому я здесь, - начал он, - Я очень сильно хочу попросить у вас прощения. И не только у вас, но и у тех, кто сейчас здесь отсутствует. Мне очень стыдно. Я вел себя не самым лучшим образом. Извините меня, я, правда, очень стыжусь прошлого себя, - извинение прозвучало немного сбивчиво, но очень искренне.

Возникла тишина, нарушаемая лишь гудением кондиционера.

Первой заговорил молодой преподаватель:

- Слушай, я как мужчина, понимаю, как тяжело тебе дались эти слова и мне кажется, что это твой самый правильный поступок в жизни. Ты не только признал свою ошибку, но и решился попросить за нее прощение. Мы тебе благодарны и принимаем твои извинения, правда, ведь? – окинул он взглядом двух женщин, стоящих рядом с ним.

- Да, принимаем, - тихо сказала Светлана Викторовна и тепло улыбнулась, - Я верю в людей и верю, что ты и тогда был неплохой парень, просто запутавшийся. И я рада, что ты распутался, - с улыбкой кивнула она.

- Спасибо вам большое, - сдерживая эмоции, сказал Артем, - И еще я должен вас поблагодарить за то, что вы не были против и дали мне возможность закончить учебу заочно. Уйти с головой в книги – это было самое лучшее, что я