Пройдя в кухню вместе с Марией, которая поддерживала ее под руку, она спросила:

— Ты когда-нибудь готовила мороженое под горячим соусом?

Мария тряхнула темноволосой головой:

— Нет, а разве такое бывает?

— Да, и к тому же довольно легко готовится. Ты знаешь о том, что мороженое представляет собой эмульсию? — спросила Келси, зная любовь Марии к научным терминам. Она объяснила девочке, что такое эмульсия, потом они принялись смешивать ингредиенты для мороженого. Через несколько минут Мария уже сидела за стойкой бара, тряся огромную коробку со льдом из стороны в сторону, в то время как Келси возилась у плиты.

Внезапно в кухню вошел Райан. Келси заставила себя унять разыгравшиеся при его появлении эмоции, что, впрочем, было всякий раз, когда она его видела. Сегодня Райан был одет в старую рубашку и выцветшие джинсы, но Келси он показался намного привлекательнее, чем в деловом костюме.

Он слегка щелкнул Марию по кончику носа, присел на стул и выдал, обращаясь к Келси:

— Я что подумал — тебе нужно перебраться в мою спальню.

У Келси душа ушла в пятки:

— Что?!

— Тебе не стоит подниматься вверх по лестнице так часто. Ты можешь перебраться в мою спальню.

Келси задала резонный вопрос:

— А где будешь спать ты?

Райан помрачнел, так как только сейчас до него дошло — он явно не слишком удачно начал разговор.

— Тогда скажу иначе, — продолжал Райан. — Мы с тобой поменяемся спальнями.

— Нет, — она отвернулась от него и занялась пароваркой, откуда исходил дразнящий аромат шоколада.

— Будь разумной.

— Райан, прекрати говорить чушь! Я не собираюсь рожать ребенка в твоей кухне, гараже или спальне. Доктора говорят, что ребенок родится в положенное время, и незачем ждать иного исхода. Подниматься вверх по лестнице — отличный способ размяться, — она указала на него ложкой. — Кроме всего прочего, завтра я отправляюсь по магазинам.

Райан помрачнел еще больше:

— Ты никуда не пойдешь!

Келси наклонила голову и сурово посмотрела на него, будто предупреждая.

Райан не обратил никакого внимания на ее грозный вид:

— Составь список покупок, я все куплю сам.

— Я хочу сама пройтись по магазинам. Ходить за покупками — привилегия женщин, забыл? Женщины часами бродят вдоль витрин, развлекаясь таким образом.

Райан состроил гримасу:

— Я могу тебя переубедить?

— Нет. Лучше попробуй вот это. Сдается мне, получилось очень вкусно! — Она поднесла к его губам деревянную ложку, держа под ней ладонь, чтобы капли не испачкали стол.

Их взгляды встретились. Район попробовал.

— Вкусная штука, — тихо сказал он. — А что это?

— Новый научный проект Марии.

Он отпрянул назад, с притворством ужасаясь услышанному:

— Я сейчас умру...

— Папочка! — Мария продолжала трясти контейнер со льдом. — Это же обыкновенное исследование.

— Понятно. Ты исследуешь возможные способы отравить своего старого папочку? — жалобно протянул он.

Мария хихикнула:

— Нет, какой же ты смешной! Келси готовит соус, а я делаю мороженое. Понял? Соль понижает температуру замерзания воды. Келси говорит, что молоко отдает свое тепло для растапливания льда, и вот так и получается мороженое. Разве это не удивительно?

— Удивительно, — он посмотрел на Келси. — Когда же я смогу отведать вашего мороженого?

— Когда ты прекратишь ворчать на меня и все мне запрещать, — заявила Келси.

Райан посерьезнел:

— Ты не должна шутить по поводу своего здоровья.

— Перестань, Райан! — Келси помогла Марии разложить еще не застывшую массу в креманки. — Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться из-за всякой ерунды.

Мария полила мороженое в каждой креманке приготовленным соусом, и одну из них вручила отцу:

— Ешь быстрее, а то оно тает.

Они втроем уселись за стойку бара и принялись поглощать мороженое. Райан так его нахваливал, что в конце концов Мария зарделась от его похвал.

За мороженым Райан и Келси обменивались взглядами, которые иногда можно было расценить как легкий флирт. Однако Келси намеренно не придавала этому значения, стараясь по-прежнему держать свои чувства под контролем.

— Что ты собрался делать? — Келси была уверена, что ослышалась.

Райан по обыкновению утром уехал на работу, но внезапно вернулся домой незадолго до полудня.

— Я поеду за покупками вместе с тобой, а потом мы все вместе где-нибудь пообедаем, — сказал он.

Келси и представить себе такого не могла.

— А как же твоя работа?

— Сегодня днем я отдыхаю.

— Ты никогда не приезжал домой посреди рабочего дня.

Он пожал плечами:

— Значит, у меня осталось очень много отгулов, которые я могу потратить сейчас на свой отдых.

— Какие отгулы? Ты же управляешь собственной компанией!

— Это так, поэтому я могу взять выходной тогда, когда захочу.

— Как бы мне не упасть в обморок от услышанного.

— Если ты потеряешь сознание, то уже точно не поедешь за покупками, — сказал он.

Ага! Райан хочет поехать с ней по магазинам не потому, что ему нравится ее общество. Просто мистер Сторм снова возжелал изображать из себя покровителя.

— Тебе когда-нибудь говорили, что временами ты становишься просто невыносим? — спросила Келси.

Он усмехнулся:

— Мне все время об этом говорят, — он протянул ей руку. — Так мы идем?

Келси округлила глаза и взяла Райана под руку:

— Пойдем, Мария, от твоего папочки все равно не отделаться.

Мария, конечно же, обрадовалась такому повороту событий.

— А я есть хочу. Мы можем сначала пообедать? — спросила девочка.

— Сначала обед в ресторане, потом поход по магазинам, — подытожил Райан.

Келси лишь фыркнула:

— Сдаюсь!

Райан рассмеялся, и внезапно поездка за покупками показалась Келси весьма приятным занятием. По пути в ресторан Мария полностью завладела вниманием отца, болтая без умолку.

В небольшом модном ресторанчике они расположились в уютном уголке, в стороне от посетителей. Райан не хотел привлекать к себе внимания. Он заботливо ухаживал за Келси, которая буквально таяла от его заботы, понимая при этом, что не должна слишком уж поддаваться своим чувствам.