— Не волнуйтесь, со мной такого не случится! — К ней уже вернулось присутствие духа, и она стала судорожно соображать, как бы ей остаться незамеченной. — Кость, вы не против, если мы поменяемся местами? Не люблю сидеть лицом ко входу.

Теперь, сидя ко входу спиной, она видела перед собой на фоне белых занавесок только одного мужчину, но могла бы поклясться, что другой мужчина неотрывно смотрит ей сейчас в затылок и будет смотреть до тех пор, пока она не обернется.

И она обернулась. «Святые» глаза чуть сощурились, узнавая, и распахнулись.

— Лю! Это в самом деле ты?! — воскликнул красавец и, легко поднявшись из-за столика в углу, куда уселся вместе с юной дивой, завернутой в кусок желтого шелка, направился через зал, раскинув руки, словно добрый дядюшка, соскучившийся по любимой племяннице. — Дорогая, как я рад!.. Надо же, ты ничуть не изменилась! Нет, ты стала еще красивее! Снежная королева, да и только!.. Ну, здравствуй, Лю-ю-ю! — Вблизи он выглядел уже не тем обворожительным красавчиком, каким сохранился в памяти, и Люся в смятении отвела глаза, испугавшись, что время так же безжалостно обошлось и с ней. Но стоило ему без спроса, по-хозяйски приложиться губами к ее ледяным дрожащим пальцам, как она дерзко вскинула голову.

— Здравствуй, Марк. Ты, вероятно, не заметил, что я здесь не одна?

— О, пардон!.. Здравствуйте, дорогой мой! — «Дядюшка» и Косте протянул обе руки. — Счастлив познакомиться! Марк Крылов.

— Константин Репин.

— Какая у вас художническая фамилия!

— А вы к нам, похоже, прямо из басни.

Марк хохотнул без прежнего добродушия и, демонстративно развернув спинкой к Косте стул, подхваченный от соседнего незанятого стола, подсел к Люсе вплотную.

— Этот острослов, случайно, не твой муж? — шепнул он.

Ядовитое: «А тебе-то что?» — не отрезвило его. Наоборот, большой специалист в делах подобного рода повел бровями: а, понятно! — и уже не обращая ни малейшего внимания на Костю, опять принялся рассыпаться в комплиментах, причем нарочито громко. Собственно, против комплиментов Люся ничего бы не имела, если б не была больше чем уверена, что Марк преследует одну-единственную цель — продемонстрировать «острослову» свою безграничную власть над его спутницей.

— Знаешь, Лю, я никогда не сомневался, что из тебя получится роскошная женщина! Но то, что я вижу, превзошло все мои ожидания! Как теперь говорят, я в шоке! Выглядишь на все сто!.. А одета, выражаясь языком нашей молодости, прямо с иголочки!.. Очевидно, у тебя богатый муж? — интимно поинтересовался он.

— Да, не жалуюсь… Газ, нефть, цветные металлы. В подробности предпочитаю не вникать, так спокойнее, — с циничной ухмылкой, подсмотренной в каком-то очередном Лялькином сериале из жизни обитателей шикарных особняков, сообщила Люся. Повернулась к Косте, чтобы незаметно подмигнуть ему, но несчастный кардиолог, стараниями Марка ощущавший себя здесь третьим лишним, сосредоточенно нажимал кнопки на мобильнике, просматривая сообщения от больных и здоровых… Ого, а костяшки-то пальцев прямо побелели от злости! Тихий-тихий, но, кажется, готов взорваться, если через минуту Марк не отвалит!

Марк принял ее измышления за чистую монету и расплылся в улыбке, обнаружившей два ряда великолепных зубов, свидетельствующих и о его нынешнем благосостоянии.

— Искренне рад за тебя!.. А как там наша дорогая Нюша, надеюсь, она жива?

— Не волнуйся, жива-здорова.

— А как… — Он, вероятно, хотел спросить про Лялю, но забыл, как ее зовут. Тем не менее ничуть не смутился и мгновенно подобрал эквивалент: — Как наша дорогая девочка? Замужем? Чем занимается?

— Наша дорогая девочка лучше всех. Замужем за крупным ученым, — с важным видом выдала ему Люся, имея в виду габариты сильно разъевшегося в последнее время Ростислава и, значит, ни капельки не погрешив против истины. — А девочка весьма успешно работает в туристическом бизнесе. — Это было уж чистой воды враньем, но скажи она правду, общение с Марком могло бы сильно затянуться. — Кстати, а твоя девочка не слишком тебя заждалась?

Марк не понял намека. Господин Крылов — вот уж кто всегда и везде чувствует себя господином! — видать, по-прежнему считал, что своим присутствием способен только осчастливить.

— А, подождет! — небрежно отмахнулся он. — Это не то, что ты думаешь. Обычная безголосая певичка. Депутатская дочь. Я обещал всемогущему папаше попробовать раскрутить ее с помощью одного известного композитора. Маэстро скоро должен подъехать. С моей стороны ничего личного, уверяю тебя. Ты же видишь, куколка не в моем вкусе. Даже обидно, Лю, что ты ревнуешь меня к этой канарейке!.. Ха-ха-ха!

От его самодовольного смеха и дурацких шуточек спас долгожданный, неизвестно где околачивавшийся официант. Не иначе как по телику транслировали чемпионат по футболу. Парень принесся на всех парусах, в ускоренном темпе выгрузил на стол содержимое подноса и чуть ли не бегом снова умчался куда-то в подсобку.

— Не буду вам мешать, — поднялся Марк, нацепив на себя маску человека исключительно воспитанного, светского, интеллигента в сто пятьдесят пятом поколении. — Прощайте, господин… Васнецов, — нарочно переиначил он, преувеличенно галантно поклонившись Косте, и сразу опять повернулся к нему спиной. — Лю, вот тебе моя визитка. Буду чрезвычайно рад вновь услышать твой милый голос. Честное пионерское!.. Правда, позвони, может, еще пригожусь. Знаешь ли, у меня теперь свой продюсерский центр в Питере. Милости прошу в гости, когда будешь в Северной столице. У меня колоссальная квартира в самом центре. На Невском…

Под остро-насмешливым взглядом хвастун тут же осекся. А то! Разве продюсерским центром и квартирой в провинциальном городе Петербурге потрясешь воображение женщины, чей муж торгует нефтью, газом и цветными металлами одновременно?!

— Прощай. Извини, есть хочется.

— До свидания, Лю. — Низко склонившись к ее руке (черт с ним, в последний раз!), он внезапно пробормотал с несвойственным ему смущением: — Я очень хотел бы увидеться с… дочерью… Возраст, наверное. Попроси, пожалуйста, девочку позвонить мне.

— Хорошо. Но не обещаю, что она позвонит.

Только окончательно избавившись от Марка, Люся в полной мере прочувствовала, как взволновала ее встреча с ним — она потеряла всякий аппетит.

Кисловатое вино — даром что итальянское, — отпитое нервными глотками, не сняло стресс, не разогнало по жилам кровь и не вернуло желания жевать за компанию с кардиологом зеленые листья салата.

Настроения не было ну никакого! В какой-то момент даже мелькнула мысль, а не отвалить ли домой, чтобы больше не видеть хмурую докторскую физиономию с неожиданно образовавшейся над переносицей чрезвычайно злой морщиной? На фиг он такой нужен? Тоже мне, большая радость! Агрессии и злобы и без него вокруг навалом.

Чтоб этим дуракам провалиться с их идиотской ревностью! — через минуту уже со смехом думала Люся. Один прямо из кожи лез, чтобы отравить сопернику вечер, а второй Отелло не придумал ничего лучше, как замкнуться в праведном гневе!