При стимуляции болевых ощущений у людей с депрессиями отмечалась повышенная активность миндалевидного тела. Их мозг более эмоционально реагирует на физическую боль. И чем более беззащитными они себя ощущают, тем более эмоциональной становится их реакция. Кроме того, у людей в состоянии депрессии понижена активность части мозгового ствола, которая продуцирует эндорфины (нейромедиатор, понижающий болевые ощущения). Получается, мозг таких людей предпринимает недостаточно усилий по борьбе с болью. У них также обнаруживается снижение активности нижней зоны поясной и префронтальной коры, что можно трактовать так: боль оказывает большее воздействие на их нейронные цепи, связанные с оптимистическими настроениями, и снижет способность рационально оценивать ситуацию. Получается, что, если человек в депрессии и нормальный человек одинаково обожгутся о горячую плиту, первый ощутит более острую боль. Реакция мозга на боль становится одной из причин того, что люди, испытывающие хронические боли, с большей вероятностью впадают в состояние депрессии, и наоборот.

При депрессиях отмечаются искажения памяти, особенно связанной с негативными воспоминаниями. Я не имею в виду нарушения, заставляющие забывать о том, что вы должны были купить в супермаркете. Я имею в виду такое явление, как сохранение в памяти негатива и забвение всего хорошего, что имелось в вашей жизни. Это явление обычно вызывается нарушениями в системе связи между миндалевидным телом и гиппокампом.

Фактор настроения оказывает сильное воздействие на ваше восприятие действительности. Кроме того, он же воздействует и на вашу память — как в плане запоминания прошлых событий, так и в плане создания новых «файлов». Когда миндалевидное тело подвергается стрессу, оно дает гиппокампу команду запомнить этот эпизод. Это проявление эволюции — таким образом ваш мозг помогает защищаться от опасностей. К сожалению, это не всегда создает преимущества. Когда вы в состоянии депрессии и из-за этого все воспринимаете в негативе, этот самый негатив с высокой степенью вероятности возбуждает ваше миндалевидное тело, а затем консолидируется в виде долговременной памяти в гиппокампе. Таким образом, во время депрессии вы сохраняете воспоминания преимущественно о негативных событиях, а не о позитивных. Кроме того, из-за контекстуального характера памяти при депрессиях человеку легче запоминать плохое, а не хорошее.

Наконец, есть и еще один аспект этой проблемы. Вы, возможно, полагаете, что сегодняшнее настроение никак не влияет на хорошие воспоминания. Однако это не так. Каждый раз, когда вы обращаетесь к ним, они восстанавливаются из разных единиц информации. Ваше отрицательное настроение оказывает на этот процесс восстановления свое влияние, привнося в прошлые события грусть и негатив. Если вы сумеете осознать, что на свой прошлый опыт смотрите сквозь очки нынешней депрессии, то поможете убедить себя: в прошлом все обстояло не так уж плохо.

Мозг некоторых предрасположен остро реагировать на потери и разочарования. В одном исследовании изучались люди, в семьях которых были случаи депрессии (и которые, таким образом, находились в группе риска), на предмет их реакции на выигрыши и проигрыши в карты. Когда эти люди проигрывали деньги неожиданно, у них отмечалось возбуждение в орбитофронтальной зоне головной коры, что, безусловно, свидетельствовало: проигрыш оказывал серьезное воздействие на нейронные цепи, отвечающие за мотивацию. Когда же эти люди неожиданно выигрывали, активность их гиппокампа снижалась. Поскольку гиппокамп играет важную роль в консолидации памяти, это означало, что испытуемые были менее склонны запоминать факт выигрыша. То есть риск возникновения депрессии оказывает влияние на характер их воспоминаний и оценку будущих событий, создавая потенциальную возможность нисходящей спирали.

Впоследствии организаторы эксперимента на протяжении четырех недель давали его участникам антидепрессанты. Хотя лекарства никак не повлияли на уровень тревог или наличие депрессий (испытуемые были в группе риска), они оказали определенное воздействие на деятельность их мозга. После приема препаратов орбитофронтальная зона их префронтальной коры уже не показывала такой острой реакции на проигрыш, а гиппокамп был значительно более активен при выигрышах. Это свидетельствует о том, что, даже если нейронная сеть мозга имеет врожденную естественную склонность к негативу, этот настрой необязательно постоянный. Вероятно, здесь свою роль могут сыграть лекарственные препараты или какие-то другие средства коррекции работы нейронной сети человека, о чем мы поговорим в следующих главах. Главное, что улучшения настроя вашего мозга вполне возможны.

Есть различные пути противодействия как врожденному настрою мозга на негатив, так и негативным искажениям его деятельности под воздействием настроений. Мы подробнее поговорим об этих способах во второй части книги. Здесь же остановимся только на некоторых моментах.

В задаче разворота негативного настроя мозга на 180 градусов, в сторону позитива, важнейшую роль выполняют системы продуцирования и работы двух важнейших нейромедиаторов: серотонина и норэпинефрина. Основная масса антидепрессантов воздействует именно на эти системы. Они же оказывают огромное влияние на взаимосвязи между передней поясной корой, миндалевидным телом и префронтальной корой.

В следующем исследовании рассматривались возможности использования лекарственных препаратов для увеличения выработки серотонина и норэпинефрина. После недельного курса антидепрессантов ни один из них существенно не добавил реципиентам ощущения счастья. Однако за это время удалось добиться усиления концентрации внимания на позитивных сторонах жизни и, наоборот, снижения «зацикленности» на негативе. Это исследование проводилось на здоровых добровольных участниках и расшифровывало механизм борьбы медикаментозных средств с депрессиями. Судя по всему, препараты работают не по принципу улучшения настроения, а по принципу настраивания мозга на преимущественное восприятие позитива.

Серотонин и норэпинефрин играют важную роль в контроле над болью. Лекарства, помогающие в борьбе с депрессиями, также весьма действенны при болях и снижают активность верхней зоны передней поясной коры, отвечающей за эти ощущения. Хронические боли могут сильно активизировать пикирование мозга по нисходящей спирали, поэтому снижение болевых синдромов способно направить настрой мозга по восходящей.

Чтобы бороться с пессимизмом, следует всемерно активизировать те нейронные цепочки вашего мозга, которые связаны с его оптимистическим настроем. Первым шагом может стать визуализация возможности позитивного развития событий в будущем. Не нужно думать, что они обязательно должны произойти. Достаточно хотя бы убедить себя, что они могут случиться. Вполне возможно, вы найдете настоящую любовь. Вполне возможно, вы найдете более привлекательную работу. Вполне возможно, дела пойдут не по самому плохому сценарию. Осознание того, что все может быть хорошо, активирует нижнюю зону передней поясной коры. Следует помнить, что эта зона поясной коры помогает регулировать активность миндалевидного тела. Поэтому само признание возможности развития ситуаций вокруг вас по позитивному варианту позволяет контролировать склонность мозга к негативным искажениям.