— Ты думаешь? — Мэйвезер хихикнул как школьник. — Ошибаешься. И вообще… замри.

Синохара понял, что все тело его не слушается. Он упал на пол, в последний миг сгруппировавшись (опять не по своей воле), чтоб не удариться головой. Даже его падение выглядело как контролируемое чужой силой. Мерзкое ощущение куклы на ниточках.

Подозреваемый номер 25176-XCA… а на самом деле нечто большее или меньшее, чем человек… стоял над ним и покачивал головой, с метрономным ритмом, как китайский болванчик.

Самочувствие жертвы его, похоже, мало волновало.

— Мэйвезер… — пробормотал австралояпонец, чувствуя, что язык деревенеет, как при древних стоматологических процедурах. — Ублюдок. Ты идиот. Я же часть системы. Они вас распылят.

— Это старое, мертвое имя, дружок. Называй меня Оверлорд. Шучу. А системе вашей осталось недолго. Часы тикают, ха-ха. Скажи спасибо, что мы отключили небольшую штуку в твоей голове. Иначе твой мозг сейчас бы напоминал пористую губку с кровью, — снова заговорил своим неприятным голосом американец. — Они бы скорее убили тебя, чем дали попасть к нам. А еще мы показываем твоему начальству красивый мультик, как ты меня арестовал и допрашиваешь.

Все это могло быть блефом наполовину, на треть или на все сто процентов.

Секунду спустя Синохара почувствовал, как его тащат по ступеням, причем его голова стукалась об каждую. Дроны, его собственные дроны-носильщики, как муравьи несли его куда-то вниз. Лестница были покрыта по старинке ковролином, но удары все равно были сильные. Но больно не было. Боль куда-то пропала.

— Меня держали почти в таком же, — услышал он голос майора-ренегата. — Когда будешь готов… выйдешь, чтоб увидеть последние дни Омеласа.

Стало темно. Сквозь темноту как через плотную вату до него донесся бесстрастный голос Мэйвезера:

— Три слепые мышки… бегут за женой фермера… которая отрезала им хвосты…

Он страшно фальшивил.

— Перестарался. Сейчас включу.

Как по мановению волшебной палочки зрение вернулось. Но, как оказалось, предателя рядом уже не было. И вокруг была уже не гостиная-штаб.

Как будто несколько минут выпали из памяти. Сколько именно?

Это был подвал гасиенды, сырой и промозглый, с лужами воды и запахом грибов, куда Гарольда затащили обездвиженного и безвольного как труп. Слабый свет струился от нескольких пятен-светильников на потолке и двух зарешеченных окон. Таких узких, что человек не пролезет.

Синохара понял, что даже обмочился. А еще ему не хватало воздуха, хотя прямо над головой была решетка вентиляции. Он начал задыхаться, хватая воздух ртом. Казалось, кто-то схватил его за шею стальными пальцами. Он не мог пошевелиться, а пульс упал до минимума.

Чуть позже чувствительность к мышцам туловища вернулась. Горло отпустило. Легкие и сердце заработали нормально. Австралояпонец подумал, что у него поврежден спинной мозг, но потом вернулась чувствительность и ко всему телу. Сразу почувствовалась боль в конечностях и от каждого ушиба. А вот контроль над мышцами рук и ног, то есть именно теми, с помощью которых он мог попытаться освободиться, так и не восстановился.

Все имплантированные псевдомышцы отказали. Хотя должны были работать даже в зоне поражения ядерного взрыва. Как это возможно? Кто может быть на шаг впереди СПБ по технологиям? Ни один встроенный девайс не работал. Даже палец. Хотя у того был свой источник энергии, независимый ни от работы мышц и сердца, ни от того генератора, что поставили ему в ходе процедуры «Кровавый орел». Который позволял ему не уставать и почти не спать.

Так себе оружие, конечно, этот палец, только вблизи. Но вдруг снова заработает? Вроде дергается. А ведь им можно было не только жечь и бить током, но и резать. Этот секрет надо было поберечь.

Но пока только то, что было у него от рождения, по-прежнему функционировало.

— А ты ведь такой как я, — Мэйвезер стоял рядом, глядя на него сверху вниз. — Есть еще один способ проверить. Но это более неприятно, чем вирка.

С этими словами Джошуа наставил на него свой жирный указательный палец, словно ковбой, которого играет располневший Клинт Иствуд.

— Бах!

В следующую минуту уже парализованный Синохара корчился на полу от такой боли, какой не испытывал никогда. Голову словно погрузили в котел с жидкой лавой, а по телу сверху вниз пустили ток от высоковольтной линии электропередач. Болел каждый нерв.

Но через пять минут боль прошла так же бесследно. Осталось только онемение.

— Что и требовалось доказать, — Мэйвезер все еще был рядом. — Нейроимпульс такой интенсивности убивает «нормального» человека за пять секунд или погружает в коматозное состояние. А тех, у кого всего несколько цепей в мозгу, в мозолистом теле, сломаны от редупликации гена NOVA2 во время хромосомного импринтинга, только погружает в средней интенсивности шок. Это аналогично действию «мясного трояна». Но на самом деле тот предназначен совсем не для этого.

И тут Синохара понял. Или ему дали понять, загрузив подсказки, до которых он не дошел бы сам.

Похоже, троян мог превращать людей в зомби. Не мертвых. А гаитянских. Послушных болванчиков, куда более послушных, чем жертвы пропаганды и проповедей.

Наличие такой возможности тоже было не новостью. Исследования были. Были тестовые группы. Но даже Корпус никогда не стал бы применять это массированно. То, что делалось с людьми-«франкенштейнами» — контролировало их поведение и эмоции, но не могло полностью лишить воли и разума.

Но если те Неведомые так же далеко ушли вперед в вопросах контроля поведения, как и в считывании нейронных импульсов… то не было ничего удивительного. А мораль… какая еще мораль?

— Те, кого вы называете спаржей… мерзкое слово, этому трояну почти не подвержены. А на нейротипичных людей он действует так, как я сказал, с вероятностью восемьдесят процентов, потому что апеллирует к генетическим программам, которые так же сильны, как влечение к половому партнеру. Ты пытался убегать от бродячей собаки? Она всегда побежит за тобой. Так же и нормальный человек — например, когда надо травить того, кто выглядит как изгой, или поддержать того, кто выглядит как лидер. Но особенно эффективно он срабатывает на тех, которые подверглись ренормализации на ваших Райских островах. Ты видел, как они друг друга замочили? Они бы убили и своего ребенка, и мать, и себя. Их «проводка» усилена там на островах искусственно с помощью одного высокомолекулярного полимера. Теперь они в каком-то смысле апофеоз нормальности, послушности и благопристойности. Нейротипичности.

«Фрэнки, — догадался Гарольд. — Эти два пуриста были именно фрэнки. Хотя я этого не знал! Их же амнистировали недавно. Сумели скрыть, мерзавцы. Хотя могли и не знать детали «нормализации», которые не афишируются в прессе. Нормализация преподносится как терапевтическая процедура. Не лоботомия. А с виду были нормальные парни, веселые, хоть и небольшого ума. И из таких нормализованных набраны многие вспомогательные части. Которые контролируют две трети территории Метрополии. Пока самые боеспособные кадровые части направлены в районы боевых действий и сдерживания инсургентов. О господи…».