и уткнулась в плечо Риза. И тут пришло понимание того, что проиграв в одном, я выиграла куда как больше. И эта мысль принесла облегчение и надежду, что все будет так, как я того желаю.

Риз.

Я давно проснулся, но делал вид, что всё ещё сплю. Ру сидела в кресле, в моей рубашке и что-то увлеченно рисовала. Настолько увлеченно, что даже не заметила, что я уже и не сплю.

Вот только лицо её было скорее раздраженным или даже злым. Всё же вчера для неё прошло не просто? Я сел и спросил:

— Что делаешь?

— Рисую, — кинув на меня быстрый взгляд, буркнула она, потом вздохнула и отложила планшет. Снова вздохнула, и задумчиво посмотрела в окно, — Знаешь, последнее время я тут живу, а тренировать же надо не только ум и глаза, но и руки. Скоро снова учиться…. А вдруг я уже всё забыла?

— Это разве не как плавать? Раз выучился и…, — вот её мысли мне совсем не понравились, потому что я никуда отсюда уйти не могу.

— Нет, — улыбка чуть тронула её губы, — точнее не совсем так, навык остается, но если не пользоваться, он как бы, ну…, — она задумалась, — рука становиться словно чужая, вот.

— Можно посмотреть? — попросил я, Ру кивнула и скинула мне наброски. И очень даже не плохие наброски. А говорит всё забыла, хм…. Там был в основном я, что льстило, хотя и остальные тоже. Лин с Амелем вышли вообще отлично, — Ну хорошо, же?

— Так это же тут, — Ру снова посмотрела в окно, — знаешь, когда я тебя вытащу, я уйду с игры. Все эти луки, монстры, они же так.

Сердце на пару секунд перестало биться, а по спине побежал холод. И что значит «когда я тебя вытащу»? Уже хотел поинтересоваться, но Ру словно сжалась, а в глазах появился влажный блеск. Так! А я-то думал, когда? Ну не могло быть все так легко.

— Ру? — она вопросительно промычала, но не повернулась, — Ира? Иди сюда? — она помотала головой и сжалась еще сильнее, — Ну хорошо, тогда я сам.

Резко встав, я в одно движение оказался у кресла и потянул её на себя. Повернул голову и заглянул в глаза. Вот! Так и знал! Осторожно я вытер мокрую дорожку с щеки, но спрашивать не спешил.

— Я проиграла, Макс, — все же выдала она и вот, наконец-то, то чего я ждал вчера, и чего не было. Точнее было, но как-то смазано всё.

— Со всеми бывает, — и я был совершенно серьезен, — Или ты думала, что будет по-другому?

— Нет, — в её взгляде мелькнула растерянность, она вздохнула и попыталась сбежать, но вот нет, я только крепче сжал её плечи, — Конечно нет, — Ру уткнулась мне в плечо лбом, а потом глухо продолжила, — Ты часто говорил, чтобы я не волновалась. Мол, тебя не так просто убить и бла, бла, бла…, — я промолчал, лишь немного поморщился, — Но я даже не представляла, какая между нами разница. Что те, кто вверху, настолько сильные. Макс это бессмысленно. Я никогда не стану такой же, как ты. А там я как все. Даже иногда лучше, чем все.

— Да упаси господь, тебе становится как я, — пробормотал я, — Запомни, а лучше запиши на лбу, ты во много раз лучше меня, — лично для меня никаких сомнений не было в этом.

— Вот, хватит меня успокаивать! — разозлилась Ру и мокрые дорожки на щеках высохли мгновенно.

Она попыталась встать, но я ее не отпустил, а только громко рявкнул:

— Сиди!

Это было конечно рискованно, но вариантов я больше не видел. Вчера же все было хорошо, а сегодня видимо накатило у нее. Ру замерла, не зная, что делать, то ли снова разозлится на меня за окрик, то ли выслушать до конца. Я быстро открыл свой статус перед ней, и ткнул во входящие сообщения. Ссылку мне кинул Тау, через пару часов после того, как Ру вернулась и благополучно уснула. Гном был в полном восторге, да и я был однозначно впечатлен.

— Смотри! — резко бросил я и вывел изображение на экран. Она недовольно скрестила руки на груди, но смотрела внимательно. Изображение с высоты птичьего полета быстро спускалось. Это был тот самый момент, когда у меня чуть не остановилось сердце. Стрелы золотым дождем осыпались на песок, и дуэлянты испарились. Сначала Ру, а потом и тот ассасин.

— И?! — она посмотрела на меня озадаченно, — То что в конце я и его забрала, не отменяет того что я проиграла! — Ру снова хлюпнула носом, пытаясь удержать слезы. Да что такое?! Вчера же я явно видел, что все нормально. Что она поняла, что выложилась полностью, и все это увидели и оценили. Я слегка нахмурился, а в голове тревожно тренькнуло.

Она стукнула меня кулачком в грудь и спрятала лицо в ладонях. Я вздохнул и мысленно попросил: «Прости меня, Ру, но я должен». Я схватил ее руки и отвел от лица.

— Нет, не хочу. Отпусти! — снова попыталась вырваться она и убежать. Да щаз!

— Ру, просто посмотри, — спокойно попросил я, и она нехотя открыла глаза, снова переводя взгляд на экран.

На экране изображение шло по трибунам, на которых вставали зрители и начинали аплодировать.

— Смотри внимательно, — повторил я. Ру смотрела и слезы прекратили течь по ее щекам.

— Это же может и не мне, — неуверенно произнесла она.

— Смотри дальше, — отпустил я её руки. На экране появилось изображение противника. Он вышел из подсобного помещения арены, зло осмотрел аплодирующую толпу и, бросив на землю свое оружие, испарился.

— Это ничего не значит, — упорствовала она, и в голове снова тренькнуло, — ты и сам прекрасно это знаешь, — она неуверенно глянула на меня. Ру упертая жутко, но такое поведение даже для неё странно, она уже должна была сделать выводы и согласиться.

— Я знаю, родная, все это ничего не значит, — решил сменить я тактику, и подойти от обратного, — Ты просто проиграла и на этом все.

— Но…, — попыталась она что-то сказать, но я мягко ее остановил.

— А никаких «но», нет, и они, — я ткнул руками в экран, — это сразу поняли. Вот ты хочешь стать как я? А конкретно, какой? Можешь мне ответить? — Ру задумалась над ответом, а я продолжил, — Мне не нужен второй «я». Я не нарцисс. Мне нужна ты, и только ты.

Ру понурила голову и тихо произнесла:

— Знаешь, я тоже вчера так подумала, что проиграв бой, на самом деле я выиграла куда больше, а сегодня…, — она поморщилась и отвела глаза, —