– А это, Куинлан, был бы настоящий балдеж, – поморщился ангел.

– Ты уже балдеешь? – спросила она, шевеля пальцами ног под его ладонью. – Я что-то не пойму.

Хант слегка улыбнулся. Наконец-то черты его обиженного лица разгладились.

– Я ждал. Хотелось увидеть, как высоко заберется твоя ножка.

Теперь ее обдало жаром.

– Тогда зачем остановил меня?

– Я думал, тебе захочется немного сопротивления.

Брайс снова закусила губу.

– На стеллажах, – она кивнула в темное пространство, окаймлявшее атриум, – есть одна занимательная книжица. Нам стоит сходить и поискать ее.

– Пожалуй, это будет нелишним. – Глаза Ханта вспыхнули.

– Совсем даже нелишним.

Брайс встала и ушла в сумрак, недосягаемый для камер атриума. Хант пошел следом и, встав сзади, обнял ее за талию.

– Ты знаешь, что сводишь меня с ума?

– А ты знаешь, что являешься доминантным альфа-придурком?

– Я совсем не доминантный, – возразил Хант, покусывая ей ухо.

– Но ты признаёшь свою альфа-придурочность?

Хант обхватил ее бедра, крепко прижав к себе. Его внушительный «бугор» был уже готов.

– Хочешь продолжения вчерашнего?

– Ты по-прежнему злишься на меня?

Он вздохнул, окутав ее шею жарким облачком:

– Брайс, мне требовалось разобраться, что к чему.

– И?.. – не поворачиваясь, спросила она.

Хант поцеловал ее под ухом:

– Прощу прощения за то, как вел себя утром.

Брайс не знала, отчего у нее защипало глаза.

– Я хотела тебе рассказать. Честное слово, хотела.

Его руки мягко и нежно стали подниматься от ее бедер. Брайс выгнула спину, обнажая шею.

– Я понимаю, почему не рассказала. – Язык Ханта двинулся по ее шее к подбородку. – Меня… меня расстроило твое недоверие ко мне. Я думал, что мы – команда. Это меня и разозлило.

Брайс захотелось повернуться к нему, но руки Ханта сжались сильнее, удерживая ее на месте.

– Да, мы – команда, – сказала она. – Но я не была уверена, согласишься ли ты со мной, что обычный человеческий мальчишка стоит рискованных усилий.

Хант разжал руки. Брайс повернулась к нему и… Хел побери. Глаза его были полны боли!

– Я ничуть не сомневался, что ради этого мальчишки стоит рисковать. Я был слишком погружен в другую дерьмовую историю и потому не видел целостной картины.

– Жаль, что я усомнилась в твоей реакции. – Брайс сжала его лицо в ладонях. – Хант, я искренне сожалею.

Может, задним числом она и раскаивалась, что не доверяла ему. Ей было не по себе оттого, что подручные Королевы Змей сгубили несколько жизней. Но провалиться ей в Хел, если она хоть чуть-чуть сожалела о том, как закончилась вся эта невеселая история…

Хант поцеловал ей ладошку.

– До сих пор не понимаю, как тебе удалось сложить все куски головоломки. Я говорю не только о вранье Зофи по поводу дара Эмиля. Но откуда ты узнала, что Королева Змей сумеет его найти?

– У Змеюки широчайшая сеть шпионов и осведомителей. Вот я и подумала: уж если кто и способен разыскать мальчишку, так это она. Особенно если скормить королеве то же вранье насчет дарований Эмиля, которые могут пригодиться и ей. Особенно когда на болотах обнаружился его след.

– Но как? – до сих пор недоумевал Хант.

– Она же королева змей и прочих рептилий. Я знаю о ее способности общаться с ними на каком-то долбаном телепатическом уровне. Вспомни, кем кишат те болота?

– Собеками? – подсказал Хант, глотая скопившуюся слюну.

Брайс кивнула.

Хант заправил ей за ухо выбившуюся прядку и поцеловал заостренный кончик уха. Жест прощения. Брайс и не подозревала, как ей это было нужно.

– А как насчет других? – тихо спросил Хант. – Ты собираешься им рассказать?

– Нет, – медленно покачала головой она. – Кроме тебя, Юниперы и Фьюри, об этом никто не узнает.

Даже Рунн.

– Ты забыла добавить в этот список своих родителей.

– Я имею в виду находящихся в этом городе и творящих разные темные дерьмовые делишки.

Хант поцеловал ее в висок.

– С трудом верится, что твоя мамочка не придет в крайнее возбуждение и не попытается утащить тебя домой.

– Уже хотела. Думаю, Рандалл был вынужден вмешаться и все обставить надлежащим образом.

– Не сочти мой вопрос подвохом, но… почему Нидарос?

– Это наилучшее и самое безопасное место, какое мне известно. Там мальчишка будет защищен. Спрятан. Местный жрец солнечного культа в долгу перед Рандаллом и потому согласился сфабриковать все необходимые документы. Мои родители так и не сумели произвести на свет общего ребенка. Я оставалась их единственным чадом. Конечно, мама смертельно перепугалась из-за всей этой заварухи с мятежниками. Зато она с буйным восторгом готовила и украшала комнату для Эмиля.

– Для Эмиля, который больше не Эмиль.

От улыбки Ханта звезда на груди Брайс переливчато замерцала.

– Да, – ответила она, не в силах скрыть ответной улыбки. – Теперь он – Коппер Силаго. Мой сводный брат.

Но Хант перестал улыбаться и задал новый вопрос:

– Как тебе удалось обо всем договориться с родителями?

О таком не напишешь по электронной почте и не скажешь по телефону.

– А открытки на что? – усмехнулась Брайс.

– Так, значит, ты мне наврала о вашей с Эмбер традиции?

– Ничуть. После нашей ссоры мама действительно прислала мне открытку. Я ответила, использовав шифр, которому Рандалл научил меня… на случай чрезвычайных ситуаций.

– Каждому бы иметь такого отца-воина.

– Да. Последние две недели мы обменивались открытками. Непосвященным казалось, будто мы пишем о разных пустяках: о спорте, погоде и странных мамочкиных скульптурах. Потому-то Эмилю и пришлось загоститься у Королевы Змей. Почта – не самый быстрый вид общения.

– Зато самый надежный в сложившейся ситуации. – Хант поцеловал ей лоб и прядки вокруг лба. – Я люблю тебя. Ты взбалмошная и скрытная, как Хел, но я тебя люблю. И восхищаюсь всем, что ты сделала для этого мальчишки.

– Рада, что тебе понравилось, Аталар, – еще шире заулыбалась Брайс.

Руки ангела снова заскользили вверх. Его пальцы поглаживали ее кожу под выступающими ребрами.

– Мне весь день ужасно хотелось тебя увидеть. Извиниться за утренний всплеск и показать, как я до одурения тебя люблю.

– Ты целиком прощен.