и помахал группе. Илеа подошла к лагерю и огляделась. Огонь на последнем издыхании осветил темные пещеры и забитые лица. Некоторые из них посмотрели вверх, чтобы проверить, кто пришел, в то время как другие, казалось, были заняты другими вещами, будь то горе, страх или гнев. Илеа заметила, что некоторым авантюристам, похоже, было все равно, вероятно, они несколько привыкли к исходу неудачной экспедиции.

«Мне нужна теплая постель и вкусные закуски…» — подумала она и вздохнула, прежде чем большая рука легла ей на плечо, заставив ее немного дернуться.

— Я рад, что ты выжила, Ил.. Лилит. Вы видели лучшие дни. — заявил Лоркан, но не упомянул о подергивании, за которое Илеа была ему благодарна.

«Рад, что ты тоже выжил, Агор…» больше не было произнесено ни слова, оба смотрели в пламя с непроницаемыми выражениями, присоединяясь к остальным в их торжественной игре. Илеа увидела, что Джаспер тоже выжил, хотя у него не было руки. Она заставила себя перестать смотреть на пламя и подошла к мужчине, коснувшись плеча Агора таким же жестом, как он сделал с ней.

«Джаспер. Твоя рука. просто заявила она и начала исцеляться.

— Спасибо, рад, что ты выбрался. Не думал, что скажу это тебе… — его рука дернулась, как кость, затем мышца и, наконец, плоть возродилась из маны. «Спасибо, что спасли их». — прошептал он, вероятно, говоря об остальных в группе Илеи. Должно быть, он слышал о центурионе или просто предположил.

Ни слова не было сказано о ее доспехах или ожерельях, тривиальном вопросе после того, что случилось, чтобы быть уверенным, но, тем не менее, требующем реакции. Свидетельство товарищеских отношений, которым группа Илеи научилась по отношению друг к другу за то короткое время, что они провели вместе.

«Узы, образованные кровью… или что-то в этом роде…» — подумала Илеа. Еды ни у кого не было, и у некоторых животы урчали в темноте. Разговоры были сведены к минимуму, пока группа ждала. Джаспер решил подождать еще три часа, прежде чем они вернутся к Корню, а затем к Древу Рассвета.

Всего было двадцать два человека, восемь из них из группы Илеи. Удивительно большое количество выживших, подумала Илеа, увидев резню воочию. Илеа решила подождать с остальными, если прибудет кто-то раненый, которого она, возможно, сможет спасти с помощью своей магии.

Однако прошли часы, и никто не появился. «Тогда мы идем, может быть, разведчики вернутся позже…» — сказал Джаспер и встал с камня, на котором сидел. Илеа снова и снова разыгрывала битву в тронном зале перед ее глазами, думая о том, как бы она могла изменить исход, но ничего не приходило в голову.

Чувства страха и даже вины сбивали с толку. Вещи, которых она не чувствовала уже довольно давно, и что-то, что возникло сейчас, в сочетании с ее связью с экспедицией. Конечно, ее околосмертный опыт, который каким-то образом отличался от выживания в некоторых ловушках, сыграл большую роль в страхе, который она испытала.

«Этот мир стал моим…» — подумала она и вспомнила землю, вставая и следуя за группой из темной пещеры. По крайней мере, им потребуется пара часов, чтобы добраться до Корня, но она никуда не торопилась. Впервые с момента ее первой встречи с драконом опасность, в которой она оказалась, казалась реальной. Боль, которую она испытала за это время, определенно присутствовала, но Илеа обнаружила, что относилась ко всему этому немного как к игре.

«Как сон… но теперь я проснулась и еще здесь…» — подумала она и посмотрела на свой сжимающийся кулак. Работница фастфуда, ставшая боевым целителем, завела знакомства и встретила людей, которых она даже считала бы друзьями. Она стала сильной, достаточно сильной, чтобы определенная ответственность обычно заставляла ее действовать.

Илеа думала о своем пребывании в Элосе, в то время как группа выживших продвигалась по пещерам, только быстро отвлекаясь от ее воспоминаний о полосе воды перед ней. Она решила пролететь над ним и изящно приземлилась на другой стороне. Коснувшись своих крыльев, она провела пальцами по левитирующему пеплу и не обнаружила следов на своих пальцах. «Тепло…» — подумала она и улыбнулась конечностям, о которых всегда мечтала.

Ее прибытие в Элос, конечно, сбило с толку, она до сих пор понятия не имела, почему это произошло. Возможно, древняя магия, может быть, она попала в ловушку симуляции, проводимой военными или какой-то инопланетной формой жизни. Что больше всего понравилось Илее, так это простая идея несчастного случая. Сдвиг в ткани, которая соединяла ее вселенную с этой. Не было ощущения, что ее все-таки выбрали. Нет кольца, которое можно было бы разрушить, и нет божества, которое могло бы попросить ее приказа.

Несколько месяцев она тренировалась в одиночестве в своей каменной комнате, и ее умение медитировать было единственным, что удерживало ее от безумия. Она слегка улыбнулась при воспоминании, радуясь, что у нее еще не было такого усиленного обоняния. В конце концов, ее экскременты были погребены под кусками камня, но, учитывая ее тогдашнюю диету, это было не так уж и важно.

После этого последовали дополнительные тренировки и ее первое знакомство с новым миром, в котором она оказалась. Мир, полный магии, но когда она встречала людей, она чувствовала себя очень похожей на ее предыдущий мир. В конце концов, Мас был мужчиной. «Тогда я должен найти другие расы… вот они действительно существуют». эльфы не казались Илее чем-то лучше, но она точно знала, что есть и другие.

Подземелья, монстры, некроманты и путешествие позже привели ее сюда. В темной пещере в сопровождении группы выживших, которые потеряли друзей и товарищей из-за древних машин, охраняющих их затерянный город, давно забытый их вероятными когда-то гордыми владельцами. «Хотя интереснее, чем фастфуд… это точно…» — подумала она, когда легкая улыбка быстро появилась и снова исчезла.

— Что ты собираешься делать после этого? Лоркан тихо шел рядом с ней до самого вопроса. Он был в шлеме, на доспехах было видно больше вмятин и порезов, чем раньше. Скорее всего, ему придется отдать его на капитальный ремонт или даже купить новый. Группа Илеи все еще носила дварфийские доспехи, это было последнее, о чем она думала в тот момент.

«Я не знаю.» — сказала она и несколько минут тихо шла. «Путешествуйте больше. Не лезь в экспедиции… — сказала она, на что он кивнул.

«Ты не несешь ответственности ни за одного из них, Лилит. Они все решили приехать сюда, зная о рисках». — сказал он спокойно.