Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Понадобилось всего десять лет, чтобы выбить из Вуди эту привычку,– заметила она.– Думаю, ты тоже не безнадежен.– Она помолчала.– Ты ужасно выглядишь.
– Ужасно себя чувствую.
– Виски и шампанское?
– И предательство.
Она прищурилась:
– Предательство?.. Мак Бернс?
– Ты очень проницательна.– Не могу даже сказать, чтобы оно меня особенно удивило.– Палмер взял стакан с молоком.– Он с самого начала работал на Джет-Тех, задолго до того, как я вообще здесь появился.
– Что у тебя с рукой? – спросила она.
Палмер нахмурился.– Что такое?
– Вудс, ты знаешь о чем речь. Что с твоей правой рукой? Ты то и дело потираешь ее. Суставы распухли и красные. Палмер устало пожал плечами: – Я его ударил.
– Бэркхардта?
– Бэркхардта? – уставился на нее Палмер.– Откуда, черт побери, ты взяла?
– Именно он запихнул тебя в это змеиное гнездо,– сказала она.– А-а, понимаю. Ты неправильно выбрал мишень. Бернса.
Он немного помолчал, не в силах шевельнуть языком. Потом:
– Может быть.
– Значит, вся эта полная патриотического духа борьба со сберегательными банками с самого начала была липой.
– Вовсе нет. Просто Джет-Тех подбросил им подкрепление.
– Но твоя работа! Все эти совещания до поздней ночи, твои увеселительные прогулки почти по всей периферии штата, все те вечера, и ночи, и дни, когда тебя не было дома… Все это собаке под хвост?
Он медленно кивнул и почувствовал, что от усталости голова начинает клониться вперед.
– Колесо вертится.
– Вудс, я считала тебя достаточно умным, чтобы не попасть в такой оборот.
Он поднял голову и взглянул на нее.
– Эдис.– Он замолчал.– Послушай.– Его рука сделала какой-то бесцельный жест и снова упала на колени.– Когда я приехал в Нью-Йорк, игра уже началась, карты были сданы.
– Понимаю.– Она взяла у него из рук пустой стакан и поставила на стол.– Ты подразумеваешь игру сберегательных банков? Их карты?
Он молча кивнул.
– Но по-видимому, велась еще одна игра,– продолжала Эдис.– Тебе не кажется, что…– Ее голос замер, она замолчала.
– Да?
– Ничего.– Она села за стол напротив него.– Но все-таки, как насчет этой…– Она резко прервала фразу.
– О чем ты?
Эдис тряхнула головой.
– Неважно. Как-нибудь в другой раз…
Палмер заметил, что она изучающе разглядывает его. Он постарался выпрямиться, как будто это сколько-нибудь могло помочь ему выдержать осмотр. И все же у него не хватило энергии на такое усилие. Хотя он чувствовал, что не в состоянии пошевелиться, спать ему не хотелось. Если бы нашелся какой-то способ продлить это бездействие на неопределенное время, он бы с удовольствием сидел здесь и ждал. Но чего он ждет, Палмер не имел понятия.
– Все неважно,– медленно и задумчиво сказала Эдис, как бы обращаясь к самой себе.– Кроме одного. Что ты собираешься делать?
Палмер попытался пожать плечами. Неодолимая апатия сковала его движения.– Поклониться и уйти? – предположил он.– Признать, что большой город загнал меня в угол? Лицо Эдис было абсолютно спокойно.
– Что бы ты сделал, если бы мог?
Брови Палмера изогнулись, потом устало опустились.
– Побил их.
– Ради Бэркхардта?
Палмер издал губами какой-то тихий звук:
– Ему конец, что бы я ни сделал. Он уже не нуждается в помощи. И я не собираюсь помогать ему, даже если бы мог.
– Тогда почему ты хочешь одержать над ними победу?
Он сделал медленный вдох.
– Это принесло бы мне огромную радость.– Он бессмысленно улыбнулся.– Огромную юношескую радость, должен признаться.– Он лениво выдохнул воздух, который задерживал в легких.– Это все мечты. Так кончаются только сказки.
– Тогда что же мы будем делать?
– Мы?
– Если ты уйдешь из банка? Что будет делать вся семья? Покинем Нью-Йорк? Покинем этот дом?
Палмер закрыл глаза.
– Я пока не думал.
– Но это же совершенно ясно.
Ее резкий тон заставил его открыть глаза.
– Да?
– Но просто так сдаться…– Она сидела очень спокойно, разглядывая свои руки, в которых держала стакан из-под молока. Потом: – Вудс, если тебе не нравились твои карты, зачем ты вступил в игру?
– Не знал, что они крапленые.– Он глуповато ухмыльнулся.
– Может быть, это вообще были не те карты.
– Учитывая, что сдавал Джо Лумис… да.
– Кто-о?…
– Джет-Тех,– Палмер поморщился.– Семидесятилетний идейный вождь.– Он тихо засмеялся: – Главный шулер.
– А это…– Она замолчала.
– Что это?
– Ничего.
– Черт возьми, Эдис. Ты все время начинаешь вопросы и не заканчиваешь их.
– Мне интересно. Возможно ли, не слишком ли поздно… просто,– она сделала руками какой-то вращательный жест,– просто начать новую игру. Со своими картами?
– Как?
– Ну я не знаю…
– Ты переборщила с этой метафорой,– сказал Палмер.– Это ведь все-таки не карточная игра. Правда?
– Но она на нее похожа. И когда твой противник подтасовывает карты, ты требуешь новой игры с новой колодой.
– Но я не могу ни от кого ничего требовать в моем положении.– Он почувствовал в себе искры раздражения. Оно казалось направленным на жену, но совершенно очевидно, это было раздражение на самого себя, на свою беспомощность. Странно, но эта злость согрела его. Огромная, давящая, какая-то мертвая апатия неожиданно прошла. Он почувствовал почти невесомость.
– Ты что? Тебе нехорошо? – спросила она.
– Просто… я неожиданно почувствовал невесомость…– Он смущенно рассмеялся и в это же мгновение вспомнил Гейнца Гаусса.– Послушай,– начал он.
– Да?
– Дело в том…– Он снова замолчал.
– В чем?
– Это напомнило мне о моем антигравитационном друге.
– Вудс, о чем, черт побери, ты говоришь?
– О Гауссе, который открыл новейший закон.
Эдис поднялась и поставила стакан из-под молока на сушилку над раковиной.
– Уже страшно поздно, дорогой. Думаю, нам лучше отправиться спать.
Палмер щелкнул пальцами.
– Нет еще.
Повернувшись, она посмотрела на него: