Алекс шутку оценил, вспомнив тот момент, когда только услышал ее голос за дверью. К своему немалому облегчению он не услышал ничего такого, что говорило бы о том, что потрепанный внешний вид вызывает в ней жалость или сочувствие. Жестоко? Бессердечно? Может быть.

Бессердечно — толкать людей на преступления, а потом с равнодушием взирать на их сломанные жизни, выбрасывая их на свалку словно сломанные вещи, разонравившиеся игрушки, тут же принимаясь за новые, что идут за помощью, в надежде изменить судьбу, стать счастливее.

То, как поступил Алекс с Талианом, это по меньшей мере справедливо.

— Не в чувствах, это точно, Талиан развил довольно-таки интересную деятельность, совместив прибыльное занятие в мире людей, принося пользу, если бы это можно было так назвать, своему плодовитому папаше. И деньги зарабатывает и души губит, везде в плюсе.

Кэш приподняла бровь, ожидая продолжения. С каждой секундой ей было все труднее сконцентрироваться на его словах, очень сильно ее отвлекали его руки, что продолжали поглаживать ноги лишенные такого сомнительного барьера, как несколько миллиметров ткани, то и дело дразня ее, забираясь ей под футболку.

— Алекс, я прошу тебя, пожалуйста, остановись! — не выдержав, взмолилась Кэш, удерживая его руки. — Я твой рассказ уже воспринимаю через слово, а мы ведь еще не поели.

Алекс только довольно улыбнулся, но гладить перестал, подхватив на руки, он перенес ее на стул, усаживая за стол, а сам сел напротив.

— И что ты сделал? Я, надеюсь, ты не убил его?

Кэш, прежде чем отправить в рот кусочек мяса, показала ему язык, быстро добавив:

— Не надо так сверкать глазами! Если ты думаешь, что я за него беспокоюсь, то зря…

— А за что?

— Не знаю, как тебя, но меня совершенно не радует перспектива видеться с тобой раз в месяц и совсем не вдохновляет мысль о сексе в комнате для свиданий, в какой-нибудь федеральной тюрьме.

Алекс усмехнулся, не вдохновляет ее видите ли!

— Что так?

Женщина пожала плечами, хрустя ломтиком огурца. Ее глаза весело блестели, когда она посмотрела ему в лицо, на какое-то время задумавшись, перестав разглядывать его.

— Уж больно редко! Придется найти способ, чтобы устроиться туда на работу.

Алекс подавился смешком, едва ли не закашлявшись. Кто о чем думает! Он — о ее чувствах к Кристоферу, а она о редких свиданиях с ним.

— Ну, а если серьезно?

— Я серьезно. Он оживет пусть и не сразу, а тебя посадят. Не думаю, что он придет доказывать твою невиновность. Не понимаю я его, как можно надеяться на что-то, после всего что было?

Алекс пожал плечами.

— Не знаю, я особо не разговаривал с ним. Не смотри на меня так!

— Как? Я всего лишь надеюсь на то, что в этот раз он все поймет и навестит его голову прекрасная, светлая мысль — оставить меня в покое. Я Тала… Талиана, — быстро исправилась Кэш, хохотнув, она верно истолковала его взгляд, — видела, выглядел он не слишком-то хорошо.

Алекс помолчал немного, оценивая увиденное, ее реакцию на свои слова.

— Алекс! Прекрати, пожалуйста, так на меня смотреть. Ты думаешь мне жалко кого-то из них? Нет. Если только Кристофера…

— Что?!

— Не перебивай, я не договорила. Я бы ему сама вломила, но честно говоря, — она помедлила, гоняя крошечный помидор сорта черри в лабиринте из кусочков свинины, — я беру часть своих слов обратно, хорошо, что ты наведался к нему самостоятельно.

— Почему? Теперь ты меня заинтриговала.

— Да, неужели?

Алекс с совершенно невозмутимым видом кивнул, словно это не он только что испытал прилив ревности. Он и сам знает, что с этим надо что-то делать! Сколько это еще будет продолжаться? Неужели всегда?

— Я не уверена, что мне удалось бы сдержаться, — продолжила женщина, провожая взглядом покатившийся по столу помидор, — когда я его видела в последний раз, я пообещала ему, что, если он еще раз приблизится ко мне, я убью его. Технически он ко мне не приближался, но вот фактически…

Кэш на секунду задумалась, прожевывая уже остывшее содержимое вилки и размышляя над тем, что и в какой очередности она бы отрубила этому придурку.

— Да, мне бы этого тоже не хотелось, — кивнул Алекс, глядя на то, как она ест.

«И никаких: ты что я на диете?! Интересно, если заказать пиццу среди ночи, она и на нее согласится?»

Кэш приподняла брови. Тут что-то не так. Не он ли так зло сверкает глазами стоит ей только упомянуть кого-нибудь из бывших? Он ведь к Дэну так не относился. Плохой пример. Он и не видел их вместе.

«Однако предполагал, что я могу быть с ним и цветы слал! Какая противоречивая у него ревность!»»

— Ты меня заинтриговал. Почему?

Теперь настал очередь Алекса жать плечами, заявляя серьезно, но при этом скрывая веселье.

— Меня тоже не устраивают редкие свидания и секс в тюремной комнате.

Кэш рассмеялась, но все же вернулась к тому с чего они начали, не переставая улыбаться при этом.

— Так что ты сделал?

— Я поговорил с ним. Нет, морду я ему все же набил, но меча не вынимал. Я предложил ему выбор: ты или его нынешнее положение. Он ведь пока еще не сенатор, но продолжает стремиться к этому, без поддержки инвесторов ему не выйти к власти.

— Но другим же это удается!

— Там ситуация другая. Тебя либо любит народ, либо другие обманывают народ, говоря, что делают все для него. Трудно делать вид, если ты более чем наверняка знаешь, что ничего не выйдет только лишь потому, что нет поддержки сверху.

Кэш поднялась из-за стола, убирая грязную тарелку в мойку. Алексу нравилось происходящее на кухне, кажется, что так должно было быть всегда и она тот самый недостающий элемент, которого тут так долго не хватало.

— Я так понимаю, что он пожалел о том, что в свое время попросил помощи у тебя? Только не пойму, почему за эти два года он не нашел поддержку у кого-нибудь другого? Я бы сделала именно так.

Алекс пожал плечами, привлекая ее к себе. Ему достался поцелуй в щеку, с защекотавшими кожу влажными волосами, выпавшими из ее потихоньку рассыпающейся косы.

— Мир больших денег он очень тесен, все друг у друга, как не крути, но на виду. Прекрати финансирование я, а также несколько крупных инвесторов, что доверяют мне и моему мнению, и рекомендациям, с ним вряд ли захотел бы связываться кто-то еще. Нет, он бы нашел таких, где-нибудь в Европе или Азии, на Востоке. Я больше чем уверен в этом, что рано или поздно такие бы нашлись, но у Кристофера мало времени. Он ведь хочет получить не только власть…

— Ага и след в истории оставить, — произнесла Кэш, проведя указательным пальцем по его брови, спускаясь ему на висок, — он когда-то говорил мне об этом.