Мария Медичи (1573–1642) — вторая жена французского короля Генриха IV, с 1610 года — правительница Франции.

Лебель — камердинер французского короля Людовика XV.

Данжо — маркиз Филипп Данжо де Курсильон (1638–1720) — придворный Людовика XIV, интриган и сводник.

Маркиза де Моншеврейл — придворная дама при дворе Людовика XIV.

Нерон любил смотреть на работу Локусты. — Локуста (I в.) — профессиональная отравительница; с помощью ее ядов римский император Нерон устранял своих политических противников.

Роклор Гастон (1617–1683) — французский генерал, известный при дворе Людовика XIV своим шутовством. Считался автором сборника непристойных анекдотов.

…вместо головы бочка Данаид. — Данаиды — дочери аргосского царя Даная, убившие в первую брачную ночь своих мужей и за это осужденные богами вечно наполнять бездонную бочку (греч. миф.).

Так Зоил ненавидит Гомера. — Зоил (IV в. до н. э.) — греческий грамматик и ритор, подвергавший мелочной критике поэмы Гомера.

Герцог Альба Фернандо Альварес (1507–1582) — испанский государственный деятель и полководец; будучи с 1567 по 1578 год наместником в Нидерландах, с фанатической жестокостью пытался подавить нидерландскую буржуазную революцию.

Воден Жан (1530–1596) — французский политический писатель и экономист, теоретик абсолютизма.

Сизифов труд — синоним бесплодного труда; царь Сизиф, провинившийся перед богами, был осужден ими на то, чтобы вечно вкатывать в гору камень, который, достигнув вершины, снова скатывался вниз (греч. миф.).

Лестер Роберт (1531–1558) — граф Лестерский, фаворит английской королевы Елизаветы Стюарт.

Бекингем Джордж (1592–1628) — английский генерал. Фаворит Иакова I и Карла I.

…пасть жертвой сарказмов Шеридана… — Известный английский драматург-сатирик Ричард Шеридан (1751–1816) был политическим деятелем и примыкал к радикальному крылу партии вигов.

…с развалинами приорства святой Марии Овэр-Рэй, разрушенного Генрихом VIII. — Борясь с папской властью в Англии, английский король Генрих VIII (1509–1547), объявил себя главой новой англиканской церкви, упразднил монастыри и конфисковал церковные земли.

Представьте себе голову веселой Медузы. — Медуза — в греческой мифологии одна из трех горгон (чудовищ женского пола). Взглянув в глаза Медузе, человек превращался в камень.

Если верить манихеям… — Манихеи — последователи религиозного учения, возникшего на Ближнем Востоке в III веке. Основным их догматом являлось учение о добром и злом началах, лежащих якобы в основе мира.

Дафнис и Хлоя — герои одноименного пасторального романа, приписываемого древнегреческому писателю Лонгу (предположительно III в.); нарицательные имена страстных любовников.

Солон (ок. VII–VI вв. до н. э.) — древнегреческий законодатель.

Феспис (или Феспид) — современник Солона, греческий актер и поэт, считался основоположником греческой трагедии.

Конрив Вильям (1670–1729) — английский драматург, автор сатирических комедий.

…грегорианские канонические напевы… столкнулись в Италии с амброзианским каноном, а в Испании — с мозарабическим… — Грегорианские канонические напевы — имеется в виду музыка, введенная в католическое богослужение римским папой Григорием I (590–604). Амброзианский канон — ритмическая мелодия, введенная в церковное пение архиепископом Амвросием (IV в.). Мозарабический канон — церковная музыка мозарабов, отличавшаяся от музыки римско-католического богослужения. Мозарабы — христиане, жившие в части Испании, завоеванной арабами.

Плавт Тит Макций (III–II вв. до н. э.) — знаменитый римский комедиограф.

Оратор, осыпь его градом галек, которые ты держишь у себя во рту! — Подразумевается знаменитый афинский оратор Демосфен (III в. до н. э.), который, по преданию, был косноязычен и упражнялся в произнесении речей, держа во рту гальки — мелкие камешки.

Эрпениус Томас (1584–1624) — голландский ученый-востоковед.

Иов — библейский образ бедного, гонимого праведника, безропотно переносящего все посланные ему богом испытания.

Орест — герой античного мифа и трилогии "Орестейя" древнегреческого трагика Эсхила (525–456 до н. э.), сын царя Агамемнона и Клитемнестры, убил свою мать, мстя ей за убийство отца, и, преследуемый за это богинями кровной мести — эринниями, впал в безумие.

Вожирар — прежде деревня и предместье Парижа; с середины XIX века — один из округов Парижа.

Демокрит (V–IV вв. до н. э.) — великий древнегреческий философ-материалист.

Лактанций (III–IV вв.) — римский писатель, автор христианских проповедей. Утверждал, что римский поэт Вергилий является провозвестником христианства.

Сильвестр II — римский папа с 999 по 1003 год. Автор сочинений на богословские темы.

Диоскорид (I в.) — греческий врач; сочинения его явились основой средневековой медицины.

Хризипп (III в. до н. э.) — греческий философ.

Иосиф — имеется в виду Иосиф Флавий (I в.), историк Иудеи.

Кадм — мифический основатель греческого города Фивы.

Кадамосто Алоизий (1432–1480) — итальянский путешественник, оставил обстоятельные описания своих путешествий.

Клавдий Пульхр (III в. до н. э.) — римский консул. Командуя флотом во время первой Пунической войны, он, по преданию, начал битву вопреки неблагоприятным предсказаниям жрецов и, потерпев поражение, покончил с собой.

Люцифер, Вельзевул — в христианской религиозной литературе имена духов зла.

…если бы Вольтер… не помог Шекспиру… — Вольтер усиленно пропагандировал во Франции произведения Шекспира.

Тринобанты — одно из племен, населявших древнюю Британию.

Атробаты, белги, паризии — племена, населявшие в древности современную территорию Франции и Англии.

…с обличительными речами в духе Гортензия… — Гортензий (II в. до н. э.) — римский оратор.

Минос, Эак и Радамант — судьи в царстве мертвых (греч. миф.).

Фарсальская битва (48 г. до н. э.) — сражение, в котором войска Юлия Цезаря разбили войска Помпея.

Актеон — юноша-охотник, случайно увидевший купающуюся богиню-девственницу Диану и в наказание превращенный ею в оленя (греч. миф.).

Митридат (I в. до н. э.) — понтийский царь; стремясь изгнать римлян из Малой Азии, вел с ними ряд войн. Потерпел поражение от римского полководца Помпея.

Сципион Младший Эмилий (II в. до н. э.) — римский полководец, которому удалось закончить многолетнюю войну с Карфагеном победой Рима.

Элиан (II–III вв.) — римский писатель и оратор, автор сочинений о животных.

Оппиан (II в.) — греческий поэт, автор поэмы о рыбной ловле.

Мандрагора или "адамова голова" — многолетнее растение с разветвленными корнями, которому в средние века приписывали чудесные свойства.