Петербургское «Зерцало жизни», каковым является ежегодно выходящий биографический справочник «Кто есть кто в Санкт-Петербурге», в отношении Шевченко-старшего предоставляет весьма скупые сведения. В справочнике есть лишь упоминание о парламентской деятельности Шевченко в 1995–1999 годах, а также указана предшествующая ей официальная должность – гендиректор ВНИЭП «Росвуздизайн». Согласитесь, что это более чем скромная характеристика для человека, которого в свое время в кулуарах называли чуть ли не одним из «хозяев» Петербурга. Созданная Вячеславом Шевченко вместе со своим младшим братом Сергеем бизнес-группа «Норд» в период расцвета присутствовала практически во всех самых прибыльных сферах бизнеса, а по масштабности участия во всевозможных благотворительных и социальных программах в Петербурге с ним способны были соперничать разве что упомянутые выше Мирилашвили.{ В эту бизнес-империю, в частности, входили ОАО «Норд», клубы «Голливудские ночи» и «Голден долз», ООО «Восточные сладости», известные в Петербурге бренды «Север» и «Метрополь». Кстати сказать, как мне стало известно от источников, заслуживающих доверия, непосредственное отношение к созданию, как минимум, части бизнеса «Норда» имел и Михаил Глущенко. К примеру, в самый первый проект будущей бизнес-империи он… вложил свой ваучер. Как станет впоследствии утверждать сам Глущенко, его помощь братьям Шевченко заключалась в поисках инвесторов. Доходы же от бизнес-империи, по его словам, распределялись по устной договоренности в равных долях: каждый из трех бизнесменов получал по 33,3 %.} Словом, в деловых кругах Северной столицы едва ли мог найтись человек, который не слышал бы о братьях Шевченко. Да и среди рядовых горожан таковых было немало. Причем в данном случае речь идет не только о той части пенсионеров и малоимущих лиц, которых облагодетельствовали братья, – название «квартал Шевченко», под которым подразумевается участок Невского проспекта между улицами Михайловской и Садовой, прочно вошло в городской фольклор постперестроечного периода.

Широко известны братья Шевченко также среди многочисленной пишущей братии и сотрудников правоохранительных органов. Правда, как раз именно это обстоятельство особой радости у них не вызывало. Поскольку и те и другие на протяжении многих лет упорно и в высшей степени навязчиво связывают коммерческую и политическую деятельность Владислава и Сергея Алексеевичей с тамбовским бизнес-сообществом. То бишь с криминалом. При этом наиболее ретивые утверждали, что своим финансовым благополучием братья Шевченко обязаны исключительно тамбовским, а созданные братьями коммерческие структуры есть результат и одновременно инструмент для легализации тамбовских капиталов…

Впервые о криминальных связях Вячеслава Шевченко заговорили еще в начале 1990-х. На тот момент он работал генеральным директором научно-исследовательского экспериментального предприятия «Росвуздизайн», которое довольно удачно вписалось в новые экономические условия и обзавелось рядом дочерних коммерческих структур. В частности, в 1991 году при участии Шевченко-старшего был создан бизнес-клуб при гостинице «Пулковская». Поскольку в те времена эта гостиница считалась своего рода резиденцией питерских авторитетов, нетрудно предположить, что без их благословения здесь, скорее всего, не обошлось. А в апреле 1993 года следственное управление ГУВД приняло к производству уголовное дело о хищении государственного имущества. Фигурантами по этому делу проходили среди прочих оба брата Шевченко. Схема преступлений, если говорить на языке журналистских штампов, была типична для эпохи первоначального накопления капитала: Шевченко-старший безвозмездно предоставлял коммерческим структурам при «Росвуздизайне» помещения, имущество и прочее, в дальнейшем эти структуры заключали с государственными организациями липовые сделки на приобретение товаров. Сами товары не приобретались, а деньги, поступавшие в качестве предоплаты, обналичивались и присваивались. Суммы присвоенных подобным способом денег составляли десятки миллионов рублей (в ценах 1992 года). Одну из таких коммерческих структур – брокерскую фирму «Овен», которая неплохо наварилась на липовых поставках сахара объединению «Петроконд», – возглавлял Шевченко-младший.

Оба брата тогда были взяты под стражу, но через несколько месяцев их выпустили под крупные денежные залоги. При этом Вячеслав Шевченко вроде как дал следователю показания о коррупции среди высших правоохранительных чинов, после чего слег в клинику нервных болезней ВМА (было с чего!). Дело приостановили на полтора года, а в августе 1995 года следователь Куликов обнаружил, что обвиняемые «не имели умысла на корыстное присвоение». Хищение превратилось в обычное злоупотребление, при этом размер ущерба уменьшился в несколько раз. Через два месяца дело и вовсе прекратили в связи с постановлением об амнистии. Братьям были возвращены залоги, арест с их имущества, автомобилей и охотничьего оружия сняли.{ Весной 1998 года Шевченко через суд добились отмены решения об их амнистии. Дело вернулось все к тому же следователю, который, сравнив статьи о злоупотреблениях должностных лиц в старой и новой редакциях УК, вынес решение, что братья на момент совершения преступлений не являлись, согласно ст. 285 нового УК, должностными лицами. А стало быть, несмотря на доказанный ранее ущерб, нанесенный государству, дело надлежит прекратить вновь – но уже не по амнистии, а в связи с тем, что «преступность и наказуемость деяния устранены законом». Слишком заумно? Тогда скажу проще: то, что было, – того не было. Теперь стало понятнее? Кстати, говорят, что в свое время через арбитражный суд братья сумели вернуть и ту часть денежных средств, которая в ходе следствия поступила на счета предприятий, пострадавших от их деятельности.}

Возврат денежных залогов пришелся как нельзя кстати – и вот почему. В декабре 1995 года амнистированный Шевченко-старший был избран депутатом Государственной думы по партийному списку ЛДПР. Знающие люди уверяют, что в то время задарма попасть в такой список было просто невозможно. Одновременно Вячеслав Алексеевич продолжал руководить «Росвуздизайном» и учреждать новые коммерческие структуры. Однако в семейном бизнесе он был скорее стратегом, а также финансовым и политическим инвестором. Управление разветвленной бизнес-структурой «Норд» осуществлял Шевченко-младший с командой своих единомышленников. Команда эта была достаточно профессиональна. Так что Алексеевич сумел переложить на ее плечи часть своих бизнес-забот, а высвободившееся тем самым время посвятить законотворчеству, правда городскому. В 1998 году он стал депутатом питерского ЗАКСа.

Надо сказать, что даже на общем фоне нестандартных технологий, которыми отличалась выборная кампания 1998 года, работа группы поддержки Сергея Шевченко выделялась особым размахом. В 41-м избирательном округе, в частности, были использованы такие «ноу-хау» как подвоз избирателей на автобусах для досрочного голосования. А фирменным блюдом избирательной кампании Сергея Алексеевича стала «Автономная некоммерческая организация». Жителям Петроградского района до сих пор памятны люди в зеленых жилетах, на которых в большом круге красовалась надпись «АНО Сергея Шевченко». Альтернативные дворники, труд которых оплачивался из кармана кандидата, чистили подъезды, мели улицы. Радости жильцов не было предела, и они дружно отдавали Шевченко свои голоса.

Вообще, в тот период Сергей Шевченко был одним из основных городских ньюсмейкеров. Причем по отношению к нему пресса разделилась строго на два лагеря: один – за, другой – против. Так, ряд местных изданий убеждал своих читателей, что «бригады альтернативных дворников» – это не пиаровская акция, а нечто такое всерьез и надолго. Публиковались совершенно невообразимые истории о том, например, как с помощью АНО были задержаны… квартирные воры. Из другого лагеря Шевченко мочили не столь изящным, но зато проверенным способом – обвиняли в связях с криминальными структурами. Газета «Известия» называла Шевченко «самой скандальной фигурой среди нынешних петербургских кандидатов» (даже круче Шутова?), а накануне первого тура НТВ в течение нескольких дней показывало сюжет, недвусмысленно убеждающий аудиторию в преступных связях этого кандидата. Но все это в конечном итоге не помешало Шевченко-младшему стать депутатом Законодательного собрания Петербурга, где он вошел во фракцию «Петербургские районы», возглавляемую Виктором Новоселовым, давним знакомцем Шевченко-старшего. Наступил 1999 год, и теперь уже на страницах местных газет замелькало имя Вячеслава Шевченко. Это случилось сразу после ареста Юрия Шутова, которому, помимо прочих обвинений, вменялась еще и подготовка покушения на Шевченко. (А ведь когда-то они были даже коммерческими партнерами!) По данным правоохранительных органов, 26 января 1999 года банда Шутова намеревалась подорвать машину Шевченко по дороге на дачу – мина якобы была заложена на шоссе.