Сразу после вскрытия первых жертв эпидемии врачи объявляют причину их смерти — пневмония, именно на нее указывают серьезные изменения в легких. Но, с таким течением болезни и таким количеством летальных исходов от воспаления легких медики не сталкивались. По городу ползут слухи: людей косит неизвестный науке вирус.

От первых симптомов болезни до смерти человека проходит всего 2–3 дня. В городе начинается паника. Семьи, в которых есть заболевшие, переводят на карантин, их квартиры подвергаются санобработке, проще говоря — заливаются хлоркой. В аптеках очереди. Не хватает антибиотиков, но и они от этой пневмонии не помогают. Отчаяние охватывает даже врачей.

Медики не успевали принимать больных. Морги переполнялись, а родственники отказывались забирать умерших — боялись подхватить заразу.

Люди сразу умирали. Им писали: «Умер от пневмонии». Умирает один человек, третий, четвертый — сразу из Москвы приезжает высокая комиссия, но ничего не сообщает. И только гражданские врачи произнесли слово «сибирская язва» 10 апреля, то есть через 10 дней, когда множество людей уже похоронили.

По официальной версии медицинских чиновников загадочная болезнь — не что иное, как кожная форма сибирской язвы. Люди якобы заразились ею, употребляя в пищу мясо больных животных. Все экстренные службы города — медики, милиция, военные — подняты на ноги. На Урал срочно прибывают высокопоставленные чиновники из Москвы.

В кабинете главврача городской больницы появляются люди с военной выправкой, но в штатском и вежливо, но твердо намекают: в интересах врачей не распространяться о происходящем. Больным назначают препараты от сибирской язвы, но люди продолжают умирать от тяжелых кровоизлияний — в легкие и в мозг. Опытные врачи предполагают, что это, возможно, легочная форма сибирской язвы, передающаяся, как грипп, воздушно-капельным путем. Вот только в природе такой формы не существует… Зато в этом районе города находится закрытый военный городок Свердловск-19, где, по слухам, существуют спецлаборатории по созданию биологического оружия. Медики начинают подозревать — именно оттуда пришла беда.

Страшные подозрения о боевой форме легочной сибирской язвы подтвердились лишь много лет спустя. То, что действительно случилось в Свердловске в апреле 1979 года, долгое время пытались скрыть.

Трагическим событиям предшествовала роковая ошибка. 30 марта 1979 года один из сотрудников секретной лаборатории, в которой велись работы со штаммами сибирской язвы, перед окончанием смены снял засорившийся фильтр с кондиционера, который нагнетал свежий воздух в помещение, а отработанный выталкивал на улицу, но вот поставить новый — забыл. Отсутствие фильтра, отсекавшего заразу, заметили только спустя несколько часов. Этого времени хватило, чтобы смертоносный аэрозоль успел беспрепятственно вырваться из подземной штольни на улицу. Ветер понес язвенные споры в жилую часть города. Разразилась эпидемия. Жители в ужасе наблюдали, как военные в противогазах моют крыши и подметают центральную часть города.

Ветер понес язвенные споры в жилую часть города. Разразилась эпидемия.

Апрель 2010 года, Тверская область. Иваньковское водохранилище известно также как Московское море. На его берегах тоже хранятся вирусы сибирской язвы, но не в секретных спецлабораториях, а в свободном доступе. По берегам водохранилища — сотни скотомогильников, рядом с которыми даже находиться опасно. Но знают об этом — немногие.

Но самое страшное, что скотомогильники находятся и на дне Иваньковского водохранилища. Этот искусственный водоем, соединенный с Москвой одноименным каналом, обеспечивает пресной водой столицу и половину Подмосковья. Появился он на карте в 1937 году. При строительстве водохранилища был уничтожен уездный город Корчева и несколько десятков окрестных сел, попавших в зону затопления. Вместе с ними под водой оказались и 43 скотомогильника.

Споры сибирской язвы могут находиться в «спящем состоянии» 300 лет. Чтобы их разбудить, достаточно лишь шевельнуть останки с бактериями. Малейшее изменение температуры или влажности вокруг дремлющей заразы — и она проснется.

Последнее заражение вод Иваньковского водохранилища от скотомогильника было в 1957 году, когда на острове разрыли захоронение и споры действительно поступили в воду. Они не дошли до Москвы, но поступление в воду было зафиксировано. То есть опасность реальна.

Сегодня Иваньковское водохранилище — это престижный район с красивым пейзажем. 15 лет назад эту территорию начали продавать под коттеджную застройку. Люди активно стали рыть котлованы и бурить скважины. О том, что участки находятся на территории скотомогильников, ни в одном документе не указано.

Скотомогильники не выведены из оборота земли, поэтому продаются огромные территории и люди, которые приобретают эти земли, не знают, что помимо земель они приобретают и неустранимое препятствие для деятельности на этих землях — сибирскую язву.

Уничтожить захоронения нельзя — эту бациллу даже сжечь невозможно. Состояние грунта и воды здесь проверяют крайне редко — власти ссылаются на отсутствие денег, на дороговизну проведения проб. Местные жители опасаются, что весной с возобновлением строительства на частных участках этот район опять будет напоминать минное поле, а их жизнь — игру в русскую рулетку: доберется экскаватор или бур до останков или нет. Сколько людей погибнет, если сибирская язва вырвется на свободу, — не знает никто.

Местные жители опасаются, что весной с возобновлением строительства на частных участках этот район опять будет напоминать минное поле, а их жизнь — игру в русскую рулетку: доберется экскаватор или бур до останков или нет.

Вирусы сибирской язвы не случайно хранятся в спецлабораториях многих стран мира. Самая тяжелая форма этой болезни — легочная — обладает почти 100-процентной убойной силой. Несколько килограммов спор сибирской язвы вполне могут убить все население небольшой европейской страны.

Но, по мнению специалистов, сегодня разработки биологического оружия ушли далеко вперед. Теперь вредоносные гены и вирусы могут встраивать в продукты питания. Результат такого вторжения появится только через несколько поколений, когда людей неожиданно начнут косить неизвестные науке вирусы.

По мнению вирусологов, сегодня самый простой и эффективный способ уничтожить целую нацию — ввести в генно-модифицированные продукты нужный вирус-убийцу. При этом ни один лабораторный анализ не сможет определить, насколько опасен продукт, ведь если в искусственном помидоре скрещены гены, например, огурца, кукурузы, подорожника и рыбы, найти ген-убийцу практически невозможно…

В марте 2009 года мировые средства массовой информации сообщили об очередной опасности, которая угрожает планете. Ею оказался малоизвестный, но очень коварный вирус-мутант. Специалисты предположили, что переносчиками заразы могли стать домашние свиньи, и назвали загадочную инфекцию «свиным гриппом». Первая вспышка этого заболевания была зафиксирована в Мексике, а через несколько дней вирус «свиного гриппа» обнаружили в США и в Европе. Количество инфицированных за одну только неделю составило несколько сотен человек.