и я понимаю желание Лилу. У нас на Прелести с детьми всё обстояло плачевно.

Она с жалостью посмотрела на рыдающую крестьянку.

— Эй, — потормошила она блондинку за плечо, — прекращай лить воду из глаз! У нас даже дети такой глупостью не занимаются.

— А? — Лилу подняла мокрые глаза на Миру. — Как же так? Дети же часто плачут…

— Что за глупости? — фыркнула Мира. — Если плачут, значит, у них ещё остались силы на тренировки!

Люк тихонько саркастично пробормотал себе под нос:

— Ну да, теперь становится понятно, почему никто из прелестян не плачет. Есть силы на рыдания — тренируйся… При двойной тяжести… В таких условиях даже самый тупой ребенок найдет закономерность и разучиться рыдать… А главное — какой отличный психолог… Аж с базами пятого ранга!

— Так, — хлопнула в ладоши Мира. — Ты! — сурово взглянула она на вейлу. — Заткнись! У меня дома полно холостых мужиков. Подберу тебе нормального мужа, а на моего мужа даже не вздумай смотреть! Поняла⁈

— Да-да-да! — как болванчик закивала радостная Лилу. — Целый муж… Раз богиня пообещала, я… Клянусь, великая, я сделаю для тебя всё, что пожелаешь!

— Вот и правильно, — довольно оскалилась Мира, победоносно взглянув на Люка в поисках одобрения.

— Я не сомневался в твоих талантах, дорогая, — не разочаровал он её. — Очень грамотное и прагматичное решение. Ты же хотела будущее поколение псионов, а вейлы, как я понял, на генетическом уровне склонны к пси-активности. Не хочешь набрать ещё местных барышень? Уверен, только пообещай им мужа, как очередь выстроиться лететь хоть в соседнее скопление галактик.

На лице Миры на миг проступила досада. Она и не подумала о таком решении. Но после слов мужа поспешила сделать вид, словно изначально так и было задумано, и это её гениальный план.

— Да, — продолжила она, — я как раз хотела это предложить. Наберём штук двести аборигенок… С запасом.

— Штук двести… — Люк неодобрительно поджал губы. — Мира, ты словно о товаре в магазине говоришь, а не о мыслящих. Не нравится мне это. Уж точно не после того, как меня похитили пираты и обращались как с живым товаром.

— Извини, — смутилась прелестянка. — Не знала. Да и меня что-то немного занесло.

— Контракт.

— Что? — Мира нахмурилась. — Люк, какой контракт?

— Заключи с Лилу контракт под протокол, — пояснил он. — Что нанимаешь её на работу и предоставляешь нейросеть, импланты, базы знаний и прочее. Заломи цену… Хотя и стандартных расценок будет достаточно, чтобы девушка и после смерти не расплатилась по долгам. Лилу рано или поздно… Скорее рано, чем поздно, усвоит базы знаний о Галактическом Союзе, и поймет, что никакие мы не боги, а в Союзе мужиков навалом. А так долг в размере нескольких сотен миллионов кредитов будет её держать покрепче кандалов.

Мира с возмущением посмотрела на Люка. Только что он осуждал рабство, а теперь прямо говорит о кабале, как о чём-то обычном. Двойные стандарты в полный рост.

Лилу молчала, стараясь не вмешиваться в семейные разборки богов. Она была согласна на всё, лишь бы её не прогнали.

— Люк, как можно⁈ — возмутилась Мира.

— А что? — ничуть не дрогнул он. — Стандартная практика. Во всем Союзе узаконено контрактное рабство. Вот разбегутся жены-псионы от твоих сверх выносливых мужиков, сама локти кусать будешь. Бери каждому мужику побольше невест, как ты и сказала, с запасом. А то кто вас, прелестян, знает, сколько у вас дурной силы после родной планеты остаётся нерастраченной…

— Хм… — Мира всё же задумалась. — Пожалуй, ты прав. Так, Лилу, пойдем со мной, будем заключать договор под протокол. А ты, Люк…

— Что?

— Готовься! — продолжила Мира. — Я введу себе антигены и выучу язык аборигенов. Полечу на планету с тобой!

Направляясь вместе с Лилу на выход из кают-компании, она шепотом добавила:

— Я же не дура, чтобы отпускать мужа одного на планету, где ему под каждым кустом готова отдаться вейла…

Глава 41

Примерно через час девушки вернулись в кают-компанию. Люк это время провел за подробным изучением сведений с зондов.

— Люк, я сделала для нас одежду, — сходу заявила Мира.

Люк оторвался от инфопланшета и с недоумением посмотрел на супругу.

— Какую одежду?

— Я расспросила Лилу о том, что носят аборигены, и с её слов смоделировала одежду по их моде. Так что мы можем переодеться и отправиться на планету.

— Погоди, Мира, к чему такие сложности?

— А как ты думаешь попасть в общество аборигенов? — ехидно вопросила Мира.

— Как обычно это делают всякие мыслящие с имперскими замашками: свалимся на боте в районе самого большого здания, в смысле, приземлимся на территории дворца княгини, затем купим за «бусы» всё, что нам нужно.

Смотря на опешившую жену, Люк рассмеялся.

— Ох, погоди! — выставил он перед собой ладони. — Мира, ты что, собиралась внедриться к аборигенам, замаскировавшись под них?

— Ну да, — надула щеки прелестянка на зависть хомякам. — А что не так? По-моему, это лучше, чем свалиться на голову дикарям.

— Мира, в тебе говорит жажда приключений. Мы не гребанные прогрессоры, не исследователи и не разведчики. У нас две цели. У меня — найти базу Древних, у тебя — завербовать девок-псионов для улучшения следующих поколений нашей маленькой коммуны. Думаешь, кто-то станет серьёзно говорить с непонятными бродягами? Чёрта с два!

— А с пришельцами из космоса, значит, говорить будут? — обиделась прелестянка.

— Как говорит мой дядя, переговоры проходят успешнее, если за спиной десяток боевых дроидов, а на город нацелены пушки звездолета. Предложи мы местной правительнице лишь всякую дешёвую ерунду, которую в Союзе можно купить за тысячу контейнер, как она станет плясать перед нами на цыпочках!

— Но это как-то неправильно, — сдулась Мира.

— Возможно, зато эффективно и проверено тысячелетиями. Ещё Древние в докосмическую эпоху использовали похожую тактику. Брали на водный корабль нескольких аборигенов, поили и кормили, как правителей, всячески обхаживали, после чего отпускали. Аборигены вприпрыжку мчались делиться восторгами с соплеменниками, расписывали, как хорошо заживут при сотрудничестве. Те размякали и приносили свои богатства на блюдечке с голубой