«Не верь! Не верь!» — снова зазвучал в его ушах тихий голос.

Стас облокотился на оградку могилы.

— Вы принадлежите к прекрасному поколению, мой друг, — глубокомысленно заявил он, явно скрашивая болтовнёй тянущееся ожидание. — Смотрю и радуюсь, честное слово! Я знаю мир с очень давних времён. В любые годы Земля кишела ворами, убийцами, насильниками и прочими мерзавцами, продающими мне свои души. Но нынешнее поколение — особенное. Я бы сравнил его с паразитами. Ничем не примечательные, ничего не созидающие, ленивые паразиты, лелеющие своё эго и считающие, что достойны всех благ Земли в силу одного только факта своего существования. Вы алчны и похотливы, неумеренны в еде и питье, но дружным хором оправдываете свои пороки, кивая на естество, которое не желаете обуздать. Вы отчаянно завидуете чужому богатству и ненавидите состоятельных людей. Вы готовы растоптать любого, кто имеет хоть на копейку больше вас. Но для получения материальных благ вы не желаете пошевелить и пальцем — богатство должно упасть на вас с неба. Вы клеймите правительство, Бога и даже соседей, обвиняя всех вокруг в несправедливости. А сами выстраиваетесь в очередь, неся мне на блюдечке свои души в обмен на золото. Тех, кто работает, вы считаете дураками, а тех, кто получает деньги подлостью, силой, хитростью или обманом — умными и достойными подражания людьми. Вы превозносите бандитов и «новых русских», втаптывая в грязь честных тружеников. Слова «Родина», «долг» и «честь» вызывают у вас лишь усмешку. Пьянство и разгул для вас — смысл жизни. Потреблять, ничего не созидая, — главный принцип. Вы верите в дурацкие сказки — ведь это лишний повод, ничего не делая, помечтать. И навязываете эту веру своим детям. Потрясающая философия, которую приветствуют правительство, средства массовой информации и другие сильные мира сего! В какой экстаз вы повергаете меня ежедневно и еженощно! Какое поле для моей деятельности! Какой успех моего учения!

— Зачем вы мне всё это говорите? — поморщился Сашка.

— Затем, чтобы вы поняли, как вы ничтожны, мой дорогой. Помните самую первую нашу с вами беседу? В уличном кафе за пластмассовым столиком? Помните, как вы пытались принизить меня и показать мне своё превосходство? С каким пафосом вы бросили фразу: «Ни за что ни стоит унижаться»?

Парень вспомнил и побледнел. А Стас продолжал:

— Зато теперь я могу с полным правом насладиться степенью вашего унижения, Александр. Чего стоят теперь все ваши заявления о том, что позорно пользоваться услугами проституток и прочее? Вы теперь сами, как проститутка, продаёте свою любовь богатой женщине.

Сашка судорожно сглотнул.

— Я преподал вам урок, мой дорогой, — с усмешкой наблюдая за ним, произнёс седой мужчина. — Надеюсь, впредь вы не будете ни от чего зарекаться и не станете бросаться обвинениями ни в чей адрес. А тем более считать себя выше других. Ничто не помогло вам встать на путь истинный — ни воспитание, ни образование. Знаете, когда вы прибыли в этот посёлок, вы показались мне интересной личностью. Вы думали, искали, сомневались. Один Ангел даже посчитал, что сможет привлечь вас на свою сторону. Я поспорил с ним и стал за вас бороться. В какие-то моменты мне даже казалось, что я проиграл. Но мои опасения оказались напрасными. Вы принесли свою душу не Ангелу, а мне. Это неудивительно — Господь уповает на силу духа человеческого, а я потакаю слабостям. Вы слабы, Александр, слабы и ничтожны. Не пытайтесь быть сильным, у вас это не получится. Да и зачем? Слабым быть проще и удобнее. Так что отправляйтесь обратно к своей мадам Штырь — нечего тут раздумывать. Да и стемнело уже.

Сашка мялся, то глядя себе под ноги, то бросая неуверенный взгляд на своего собеседника. Силуэт мужчины был уже почти неразличим в наступившей темноте.

— Пойду я, — зевнул Стас. — А то вы до утра тут будете думать. Я в вас уверен, мой дорогой, поэтому не стану вас больше караулить и убеждать. Оревуар! До встречи.

С этими словами он перелез через оградку могилы, смяв несколько белых лилий, и направился прочь.

Дьявол уходил, зевая и поправляя синюю вязаную шапочку. Сашка смотрел ему вслед и ощущал, как внутри нарастает острое, щемящее чувство растерянности и беспомощности.

«Не верь ему! — снова ворвался в уши горячий шёпот. — Не верь!» Парень потряс головой, стараясь избавиться от наваждения.

— Подождите! — срывающимся голосом крикнул он вслед уходящему Стасу. — Пожалуйста, подождите!

Тот остановился.

— Ну что, надумали? — прозвучал над кладбищем его громкий голос.

— Нет…

— А чего тогда кричите?

— Не знаю…

Раздражённо дёрнув плечом, Дьявол стал таять в холодном, прозрачном воздухе, превращаясь в серое облако пара.

— Кстати, друг мой, — добавил он откуда-то сверху, — в тот день, когда вы продали мне свою душу, в своих умозаключениях вы сделали правильный вывод. Мечта должна быть крылатой! Но запомните — крылатость мечты не измеряется в денежном эквиваленте. Крылатая мечта — это не возможность занять чьё-то место и получить чьи-то миллионы.

— А что? — выкрикнул Сашка.

— Вы должны сами найти ответ на этот вопрос. А пока можете записать себе третье жизненное правило:

У МЕЧТЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КРЫЛЬЯ. ИНАЧЕ НИКТО НЕ ГАРАНТИРУЕТ ВАМ СЧАСТЬЯ, КОГДА ОНА СБУДЕТСЯ.

* * *

«Да, уж, — подумал Хранитель Тьмы, окончательно растворившись в воздухе и устремляясь к наскальному плато. Там у него сегодня была встреча с Хранительницей Света. — Третье правило просто открыто намекает на меня! Возмутительно! Ну ничего, мы ещё посмотрим, чьи мечты сбудутся, и кто обретёт счастье! Всё-таки, сегодня мне в голову пришла преотличнейшая идея…»

* * *

Сашка припарковал «ауди» на стоянке возле железнодорожного вокзала. До отправления московского поезда оставалось более двух часов.

Возле единственного светящегося окошка кассы не было привычной летом очереди. Да и в зале ожидания на неудобных жёстких сиденьях примостилось всего несколько пассажиров с чемоданами. Вообще на вокзале было как-то темно, тихо и пусто.

— Один до Москвы, на десятичасовой, — протянул парень в окошко деньги и паспорт. Если бы сейчас в кассе не оказалось билетов, он бы точно вернулся назад, к Лене.

— Купе, плацкарт? — раздался металлический, дребезжащий голос из небольшого динамика.

— Купе, — ответил Сашка. Полгода назад он приехал сюда в плацкартном вагоне, обратно вернётся с шиком. Эта мысль вызвала у него усмешку.

— Полка верхняя, нижняя?

Надо же, какой богатый выбор.

— Верхняя.

На верхней полке удобней мечтать.

Убрав билет в карман, парень пересчитал оставшиеся деньги. Двести рублей с мелочью. Негусто. Но на бензин хватит, если он всё-таки решит вернуться в усадьбу.

До отправления московского поезда оставалось час пятьдесят. Надо бы ещё позвонить.