Бывает, что по каким-либо причинам клуб формируется не в середине гнезда у передней стенки улья напротив летка, а где-нибудь сбоку или даже во вторых корпусах (в многокорпусных ульях), или на маломедных рамках, где, зимой съев весь корм, семья погибнет, будучи не в силах перейти на основные кормовые запасы. Не бойтесь в таких случаях в первый погожий день переформировать гнездо. Здесь налицо недосмотр или неопытность пчеловода. Но лучше, признав свою ошибку, поправить гнездо, чем обрекать семью на голодную смерть.

Семьи, в которых обнаружены трутни, возьмите на особый учет. Трутней в это время в нормальных семьях быть не должно. Значит, что-то случилось с маткой: либо погибла старая, либо в семье оказалась молодая, неплодная матка. Если есть нуклеусы с запасными матками, то один из них присоединяют к безматочной семье. Делают это в период, когда пчелы прекращают летать (соберутся в клуб). Рамки с пчелами из нуклеуса переставляют в семью в том же порядке, в каком они стояли в нуклеусе. Их ставят рядом с крайними рамками семьи. Необходимо лишь перговую рамку отодвинуть на край, разместив ее второй вслед за крайней кроющей медовой рамкой.

Сократив и утеплив гнезда, ставят на летки заградительные решетки, чтобы в гнездо не попали грызуны. Чтобы в ульях было сухо, нужно позаботиться о вентиляции в гнезде. Особенно в ней нуждаются семьи, зимующие в холодных помещениях. Чтобы беспрепятственно выходили водяные пары, важно сделать своеобразную вытяжку в потолке. Для этого холстик меняют на свежий, непрополисованный или отгибают на 0,5–1 см над кроющими (крайними) рамками и прикрывают их утеплительными моховыми или ватными подушками. Но как отмечалось выше, для предотвращения накопления влаги в ульях нужно вместо крыш оборудовать ульи кочевыми решетками, если зимовка предполагается в неотапливаемых помещениях.

В ульях, где вместо холстиков гнездо закрыто деревянными потолочинами, для вентиляции в крайних потолочинах или между ними делают щели шириной 3–4 мм и длиной 20–25 мм. Чтобы не нарушить покой пчел ранней весной и не охлаждать гнездо, между потолочинами монтируют кормушку. Потолочины и кормушка опираются на верхние фальцы корпуса так, что между ними, рамками и дном кормушки создается небольшое надрамочное пространство.

Пчелы, в отличие от многих других насекомых, обходятся без спячки. У насекомых, впадающих в зимнюю спячку, в организме откладывается большое количество жиров (18–20 %). Жировое тело пчелы составляет всего 1,2–2,2 % ее массы. Но пчелы научились переносить низкие температуры за счет организации зимнего клуба и специального газообмена в нем.

Ноябрь характеризуется средней месячной температурой, равной -2,3 °C. В самом теплом за время наблюдений году она была равна +2,7 °C (1923). Рекордно теплыми днями 10 и 11 ноября 1927 года зафиксирована температура + 12,6 °C, а самым холодным днем (26.11.1890) – минус 32,8 °C. Снег в центре Русской равнины ложится в конце ноября. В 1956 году он лег 3 ноября, а бывают годы, когда снег прочно ложится лишь в январе (1939, 1979). Народная примета гласит: «пока лист с вишен не опал, сколько бы снегу ни выпало – оттепель его сгонит».

Работа на пасеке. После 5—10 ноября пчеловод выбирает сухую погоду, проверяет готовность ульев к транспортировке (переноске) и заносит их в зимовник. В морозный день можно заносить ульи, не закрывая летков. Часа через 2–3 нужно зайти в зимовник и убедиться, что пчелы успокоились. Если есть сомнения, то следует подъехать на следующий день, посмотреть и послушать пчел, устранить замеченные недостатки. Желательно одновременно переставить ульевые подставки (при необходимости) так, чтобы при ранневесенней выставке пчел они оказались на солнце.

На этом активный пчеловодный сезон завершается. Можно проанализировать результаты года по медопродуктивности, росту пасеки, доходу и полученным урокам. Итоги анализа нужно отразить в пчеловодном журнале (по каждой семье и по пасеке в целом). При этом наметить, какие семьи в следующем сезоне нужно сделать племенными (материнской и отцовской), от каких семей получить ранние отводки, какие матки подлежат замене. Необходимо найти причины негативных явлений в прошедшем сезоне, чтобы они не повторились. В примечании можно отметить ройливость, злобливость и другие качества семей. Наиболее важные выводы целесообразно записать в виде таблицы с пометкой «Например, к весне Нового года: 1. Семьи № 1 и 9 поставить рядом (возможно, придется объединить). 2. Семья № 2 будет материнской, № 4 – отцовской» и т. д.

Подобные заметки могут базироваться как на личном наблюдении за пчелами, так и на информации, почерпнутой из пчеловодной литературы. Они облегчают работу пчеловода по повышению медопродуктивности, селекции и другим вопросам. Помогают пчеловоду выработать свой стиль, свои приемы ухода за пчелами.

У пчел всегда были и есть враги и вредители, особенно если пасека (или борти) находятся в лесной зоне. Раньше в первую очередь опасались медведей. Любопытные устройства против медведей делали старые бортники. Бортники применяли различные устройства: вбивали в ствол дерева острые лезвия, устраивали различного рода ловушки, заградители и т. п. Но медведи шли на риск – очень велик был соблазн отведать медку. Интересные исторические данные о древних бортниках содержатся у Вахитова (18).

Сейчас медведей стало мало, но в некоторых местах они разбойничают.

Кроме медведей, большой урон башкирским бортникам приносили куница, желна и другие породы дятлов, а также осоед (птица из семейства орлиных довольно крупных размеров – до 65 см в длину) и шершни. Вот как в 1767 году писал о шершнях видный историк, первый членкор Академии наук от Оренбургского края П. И. Рычков: «…величиной бывают они по длине близь вершка, и так сильны, что бросаясь на человека сильным своим ударом, иногда с ног сбивают и от жала их превеликая опухоль и на долгое время делается. Сии, залетая в борти, не только готовый мед, но и всех пчел пожирают, и сами гнезда свои в тех бортях заводят…» (18).

Наиболее полно об истории развития башкирского бортничества можно найти у Вахитова. Он отмечает следующие интересные сведения. В начале XIX века в Башкирии путешествовал известный ученый Эдуард Эверсманн, немец по происхождению, натуралист, членкор Петербургской академии наук. Будучи профессором Казанского университета, он обучал таких выдающихся людей, как будущий великий химик и не менее великий пчеловод А. М. Бутлеров, известный зоолог Модест Богданов и др. Приведем выдержку из «Естественной истории птиц Оренбургского края» Э. Эверсмана в переводе В. И. Даля:

«Из образа жизни дятлов явствует, что они полезны тем, что очищают леса от насекомых и червей; но башкирцы их очень не жалуют, потому что они разоряют ульи, особливо зимою, когда нуждаются в пище. Тогда они нередко съедают целые рои пчел следующим образом: они долбят большие дыры в пеньках (которые всегда делаются из полугнилого дерева, чтобы пчелам было теплее и чтобы оне не могли замерзнуть) и всовывают свой длинный на конце зазубренный язык туда, накалывают пчел одну за другой. Поэтому башкирцев нельзя больше одолжить, как убив дятла».