Не современный критик, а его герой жил и действовал тогда и там, он совершал поступки, он за них и отвечает. Но отвечать он должен по законам своего времени, а не нынешнего, в меру собственных знаний, а не открытий будущего. Среди биографов так и не утвердилась непреложная для настоящих артистов заповедь — любить своего героя. Любить отнюдь не с детства и на всю жизнь, а всего лишь на время работы над ролью, даже на время ее представления, притом ни минуты не смешивая себя с этим лицом. Хорошим актерам необходимость любви к персонажу кажется очевидной, ибо без любви нет понимания, без понимания — объяснения, без объяснения — сопереживания публики. Отсюда следует очень простой вывод: если не можешь проникнуться сочувствием к какому-нибудь историческому деятелю, не можешь хоть ненадолго взглянуть на мир его глазами — не берись за его изображение.

Спору нет, в истории есть и отвратительные фигуры, и непривлекательные люди, чьи биографии тем не менее поучительны как предостережение новым поколениям. Полюбить таких героев невозможно. Однако они-то себя любили! и часто даже стремились по-своему творить благо! Предоставьте им говорить за себя — и они покажутся страшнее, чем при безудержной брани со стороны.

Те же, кому посчастливилось принести человечеству настоящее добро и радость, тем более вправе говорить в своих биографиях собственными голосами, а не голосами снисходительного критика или отстраненного судии. Пусть не автор, а читатели вместе с Историей вынесут им приговор. И, выводя героя на этот суд, да будет биограф адвокатом, а не прокурором! Прокуроры найдутся.

Палаты бояр Романовых. Со старинной гравюры

Одежда бояр и боярынь XVII века. Со старинного рисунка

Братья Г. Г. и А. Г. Орловы во время московской чумы 1771 года

Усадьба Грибоедовых Хмелиты. Современное фото

Н. М. Карамзин. Дж. Б. Дамон-Ортолани. 1805 г.

И. А. Крылов. С портрета Р. Волкова. 1812 г.

«Лизин пруд» в Москве. С гравюры начала XIXв.

Граф М. Ф. Каменский. С портрета А. Осипова

П. Д. Еропкин, московский генерал-губернатор

Гулянье под Новинским. Рисунок Делабарта. 1799 г.

Грибоедов-отрок. С портрета неизвестного художника

П. А. Плавильщиков

Е. С. Сандунова

Гулянье в Сокольниках. С гравюры начала XIX в.

Московский университетский благородный пансион. Акварель начала XIX в.

И. Д. Якушкин. Рисунок П. Соколова. 1810-е гг.

П. Я. Чаадаев. Неизвестный художник. 1814 г.

Граф Ф. В. Ростопчин

Пожар Москвы в 1812 году. Рисунок Х.-И. Олдендорфа

С. Н. Бегичев. 1810-е гг.

Генерал А. С. Кологривов. 1810-е гг.

Возвращение гвардии в Петербург 31 июля 1814 года. С гравюры 1810-х гг.

Симеоновский мост в Петербурге. М. Ф. Дамам-Демартре. 1813 г.

Екатерининский канал (ныне канал Грибоедова) в Петербурге. А. Е. Мартынов. 1810-е гг.

П. А. Катенин. 1820-е гг.

А. А. Жандр. 1830-е гг.

А. А. Шаховской

П. П. Каверин. 1820-е гг.

Большой театр в Петербурге. 1810-е гг.