- Дру-узья? – вопросило дерево. Голос у него был шурщаше трескучий, на удивление не громкий и не страшный

- Друзья, Рох, – подтвердила я. – Мы пришли забрать детей домой.

- Пло-охо, – протянуло дерево, но шагнуло в сторону, освобождая небольшой вход. – Бу-удет ску-учно.

- Бэй, ты уже вернулся, – из пещеры выскочил мальчуган лет восьми. Заметив нас, настороженно застыл.

- Привет, Хан, – улыбнулась я, - Твоя мама очень волновалась, когда ты пропал. Мы пришли вернуть вас домой.

- О нет, - охнул мальчишка и тут же заявил - Я не пойду домой!

- Я тебе не пойду домой! – раздался громкий женский голос. – Я все глаза выплакала, ночи напролет не сплю, по лесам хожу. Ищу его! А он?! Домой не пойду!

На поляну из открывшегося портала выскочила дородная женщина. Увидев мальчика, она бросилась к нему. Хан издал тяжкий вздох и позволил заключить себя в объятья. С видом мученика дал ей себя осмотреть, но, когда женщина расплакалась, на его лице отразился страх и растерянность.

- Мам, ты чего? Мам, ну что ты как маленькая? Мам, ну все же хорошо! Я живой и здоровый. Мам! Ну, я же взрослый уже. Мам.

Губы мальчугана начали кривиться от сдерживаемых слез, и он сам обнял мать.

Мы отвлеклись от них, когда через портал один за другим стали проходить люди. Первыми прошли стражи и, заметив брата, направились к нему. А дальше стали выбегать женщины и мужчины, зовя по именам своих детей и те, откликаясь, стали выбегать из пещеры.

Тихое место наполнилось криками радости и смехом детей. Звонкие голоса, в красках стали расписывать, что с ними произошло.

- Как отряд отступников? Вам удалось их остановить? – услышала я спокойный голос брата и прислушалась.

- Да, взяли их там, где вы и указали. Эти мерзавцы, еще троих ребятишек поймали. Мы вернули их домой.

- Бэй! – Мальчик, что первым вышел из пещеры, подходил к нам вместе с матерью. Я осталась рядом с двуликим, чтобы не дать ему сбежать. Но, кажется, паренек пребывал в небольшом шоке от того количества людей, что разом вышло на его поляну, и того шума, что они подняли. – Бэй. Познакомься, это моя мама. Мама – это Бэй. Это он нас спас.

Женщина, вытирая слезы и поправляя волосы, подошла к нам и, улыбаясь, обняла двуликого, тем самым введя того в еще больший ступор.

- Спасибо тебе, спасибо, сынок. Хан такой непоседа и если бы не ты. – Женщина судорожно вздохнула. – Пойдем с нами! У нас большой дом. Будешь нашим сыном и братом для Хана.

- Простите, – немного погодя, отвлекла я на себя ее внимание, видя, что Бэй не знает, что сказать, и только шокировано смотрит на женщину. – Бея ждет его семья. Ему тоже пора с ней соединиться. Если он будет в ваших краях, то обязательно навестит Хана.

- Пора! Все уходим! – раздался громкий голос одного из стражей, и родители, подхватив своих детей, устремились к порталу. Проходя мимо нас, они кланялись и благодарили, звали к себе в гости.

Спустя пять минут, поляна вновь наполнилась тишиной. Грустно вздыхая, опустил зеленые ветви Рох, до этого довольно не плохо маскируясь.

- Ты сказала меня, ждет семья? – прошептал Бэй. Я кивнула. – Этого не может быть!

- Почему? – Тай с интересом изучал двуликого. – Думаешь, твои отец и мать не хотят встречи с тобой? Или твои сестры и брат?

- Меня попросили собрать вместе вашу семью, – призналась я Бэю. – Ты был ближе всех, потому начали с тебя. Завтра мы пойдем за твоей сестричкой, потом заберем отца и маму с братом и сестренками.

- Так не бывает! – Парень нам не верил, это и не удивительно. Двуликие много страдают из-за отношения других к своему дару.

- Вал, свяжись с учителем и Широм. Пусть подойдут к нам.

- Зачем?

- Ну, я просто не совсем уверенна, что смогу открыть такой портал, чтобы Рох прошел, – призналась я. – А Шир быстрее убедит Бэя в наших словах. Они оба волки. Договорятся.

При упоминании своей второй ипостаси Бэй дернулся, и его взгляд серых глаз стал колючим. Но я стала расспрашивать его насчет браслета. Объяснив, что именно через него мы вышли на него и его семью. Сказала, что больше заряжать браслет не надо и попросила показать его. Алый камушек связи с сестрой горел еле-еле.

- Надо торопиться, – прошептал Мирх, но это я уже и так поняла.

В группу по спасению сестры Бэя, кроме меня и братьев, включили Шира и Еля. Двуликий настоял на своем участии, заметив, что ему будет легче успокоить ребенка. Видя, как он быстро нашел общий язык с Бэем, возражать никто не стал. Еля же решили взять за компанию. В конце концов, у нас был экзамен, и все должны были проявить себя.

Бэя забрал с собой владыка, желая расспросить его о семье и проверить ауру. Проявлять беспечность к новеньким отступникам, даже если они дети, никто не собирался.

Посоветовавшись с целителем Партом, мы решили не откладывать доставку девочки, чей камень жизни практически погас на браслете брата. Ни я, ни владыка не решились ему сказать, что это означает. На наше счастье он и не спрашивал, отвлеченный наличием драконов и их расспросами.

Королевский парк развлечений – место, где любит отдыхать эллемская знать и их отпрыски. Здесь высажены прекрасные редкие растения, сделан зеленый лабиринт и разбиты прекрасные клумбы. Помимо этого есть и зверинец. Богатые любят смотреть на диковинки. Вот только в зверинце не просто звери, а двуликие.

И не просто двуликие, а дети. Никто из питомцев зверинца не живет больше двух трех лет. На детей надевают ошейники, и на потеху публики управляющий, активируя его, оборачивает детей в их вторую ипостась. Не задумываясь, что это приводит к деформации дара, и дети этого долго выдержать не могут. Вынужденный оборот очень болезненный, он рвет мышцы и магию ребенка, но разве толпу это беспокоит… Один ребенок умирает, привозят нового. И зверинец продолжает радовать посетителей.

Хотелось не просто освободить детей, не просто унести их из этого ада, а уничтожить это место. Но нам запретили. Учитель Харман объяснял, что вмешательство законников в дела отступников ничем хорошим никогда не заканчивалось. Для многих это была отличная причина напасть в ответ на земли законников. Открытой вражды никто не хотел. Старший страж Гар тоже настаивал, чтобы наша работа заключалась только в спасении одной сестры Бэя и все. Мы кивали и понимали, что не сможем этого сделать.

Чувствуя это, учитель лично создал нам портальные камни с учетом перехода только с одним лишним пассажиром. Мирх не вмешивался, говоря, что выбор поступков принадлежит не ему, а нам. Шир сходил с ума. Как двуликий, он очень сильно сопереживал такое отношение к его собратьям по магии. Как стражи, мы не имели разрешения вмешиваться в жизнь отступников на их территории.

Мы готовились к спасению девочки и четко спланировали свою работу. Мы порталом пройдем на территорию парка. Парк был охраняемой зоной, и охрана совершала обход каждые десять минут. Дальше усыпим всех, кто находится в зверинце, чтобы избежать шума. При помощи артефактов вскроем клетку и ошейник, и сразу же активируем портал обратно.