«Он требует. Но дуэль на севере так же служит его цели. Думаю, он надеялся найти меня не в подземелье. Возможно, это говорит о том, что молодые ждали своего предательства, пока мы не нашли это место, — сказал он, взглянув на Эльфи.

— Или это говорит об их некомпетентности, — сказал Фарторн.

Эльфи зашипела, и он зашипел в ответ.

«На запрос на дуэль нужно ответить, это принципиально», — объяснил Бен Илее. «Возможно, Санваруун считает, что его запрос просто еще не выполнен».

Илеа просто смотрела на него. “Что? Спустя века?

— Я не отказывал ему напрямую, — сказал Изалтар.

«Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал», — подумала Илеа и посмотрела на группу. «Это самая глупая хрень, которую я когда-либо слышал».

— Это то, что спасло тебя сегодня, — сказал Бен, пожав плечами. — Кроме тех случаев, когда вы думаете, что могли бы убежать от них, даже если бы они вошли в подземелье.

«Наверное, если честно. Но я бы сделала хотя бы укол, — сказала она с ухмылкой, ломая шею сразу после этого. — А это значит, что у меня есть работа на случай, если Норо снова объявится. Я хочу побить этого ублюдка. Есть идеи, что это за гребаный шест?

«Благословение Ассета. Божественный артефакт, данный Норо в его вечной преданности и цели, — сообщил Асай. «Говорят, что он одновременно и невесомый, и… ну, не невесомый».

— Как поэтично, — размышляла Илеа. «Эта штука врезалась, как нефтяной танкер».

— Ты опять придумываешь слова, — сказал Бен.

Асай приподняла бровь и широко улыбнулась. “Я понимаю…,”

Илеа улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.

— А как насчет Севиира и Херануура? Их убьют?» Эльфи заговорила, глядя на древнего эльфа.

Исалтар посмотрел на него. “Возможно. Но их сила не вызов для него. Я бы не сказал, что Санваруун сдержит свои обещания. Однако им предстоит столкнуться не с ним, а с самими Оракулами. И их воля неизвестна. Я не знаю, что ждет тех, кто возвращается в поисках спасения».

«Если станет известно, что они прокляты, они умрут в течение недели», — сказал Фарторн.

Эльфи кивнул, ругаясь на эльфийском. — Я был уверен.

Изалтар подошел и сжал его плечо. «Не вини себя, Ниивалир Оланис. Наш знак рождения нелегко преодолеть. Это вызов, с которым мы сталкиваемся каждый день. Они не первые, кто отказался от этой цели, но они уже спасли жизни, которые в противном случае были бы потеряны».

Эльфи зашипела и отошла, присоединившись к Нейфато, сидевшей на соединенных между собой деревянных ветвях.

“И что теперь?” — спросила Илеа, глядя на группу.

«Ничего не меняется, — сказал Асай. — Кроме, пожалуй… тебя.

— Она не единственная, о ком он теперь знает, — вздохнул Фарторн. — То, что ты не заботишься о Верлейне, не означает, что все остальное может быть таким небрежным. Я постараюсь не покидать темницу в течение следующих нескольких лет.

— Они бы давно нашли тебя, если бы им было все равно, — сказал Бен.

— Они не знали, что мы работаем с Вал Акуун, — ответил Фарторн.

«Мы все так или иначе работаем с ним, — сказал Бен.

Илеа вздохнула. — Что ж, тогда я лучше подготовлюсь к следующей битве, — сказала она. — Где Фей?

Сеитир указал направление.

«Может быть, для разнообразия лучше взять себя в руки», — подумала она, взглянув на Эльфи, но решив пока оставить их в покое. Она расправила крылья и умчалась в коридоры Изты.

Их методичная зачистка массивного преторианского комплекса продолжалась. Илеа в основном работала вместе с Фейраир, они вдвоем заранее разделяли врагов в разных залах и в основном занимались своими делами, пока им не пришлось работать вместе.

Илеа нашла их довольно эффективной командой, поскольку она могла использовать свою космическую магию и разрушающие щиты способности вторжения, а он, по сути, просто срывался со своим огнем. В конце концов, у преторианцев была гораздо более слабая защита от его заклинаний, чем у нее.

По мере того, как подземелье расширялось все больше и больше на их различных картах, нарисованных с более высоким или меньшим мастерством, их способности медленно росли. Те, кто был ближе к трем сотням уровня, конечно же, продемонстрировали наибольший рост, но Илеа и Фейрайр имели преимущество в том, что столкнулись с машинами в одиночку, получив довольно много уровней с таким гораздо более опасным подходом.

Прошло немногим больше семи недель, и теперь Илеа думала, что подземелье просто бесконечно. Ее предыдущая оценка от десяти до ста преторианцев в неделю, скорее всего, сильно ошибалась. Неудивительно, что могущественные эльфийские домены постепенно были захвачены этими машинами.

Особенно учитывая, что в дебрях было неизвестное количество подземелий и производственных мощностей талиинов. Скорее всего спрятаны глубоко под землей или на других труднодоступных территориях. Лучший способ найти больше — использовать существующую сеть ворот, что Охотники Церитил делали веками, многие из которых никогда не вернулись, все еще сражаясь или лежа на заброшенном объекте за тысячи миль от места своего рождения.

«Приближается наш еженедельный отчет», — сказал Фейраир, подойдя и поцеловав ее в шею, обняв ее сзади, когда он посмотрел на карту, зависшую перед ней. — Все еще беспокоишься? — спросил он с легким шипением.

Илеа посмотрела на различные метки, уже замечая даже незначительные изменения. Кошки в Равенхолле оказались более подвижными, чем она думала сначала, одна из них исследовала подземелья города, а другая где-то в лесу снаружи. Ни одна из меток еще не исчезла, что она считала успехом, по крайней мере.

С момента встречи с монархом Илеа ждала звонка одного из своих друзей. Знание того, что там были существа, такие как Вознесенные, а теперь и Монарх, не особо успокаивало ее. Либо она могла разрушить так много жизни, которую она построила здесь, в Элосе, либо могла убить тех, кого полюбила.

Это сделало ее стремление более целенаправленным, ее желание достичь высот в своих классах и магии касалось не только ее самой, но и всего, что ее заботило. Подумать только, ей приходилось подчиняться прихотям древних существ, не обращая ни малейшего внимания на весь свой вид. Конечно, это имело смысл, чем больше она сталкивалась с такими силами, тем больше она автоматически подвергала опасности окружающих.

Она могла ждать и тренироваться, но не стала бы