Не возьмете нас так уж просто, сукины вы дети!

Ну, давайте! Покажите, что у вас есть!

Они очистили поле, а лагерь двинулся дальше.

— Левой! Правой! Левой! Правой! Ровно!

Ему пришло в голову, что если он тут все равно ни для чего не пригодится, то стоит вернуться в лагерь и помочь в лазарете. Колесо наверняка будет ему благодарна.

Он даже остановился от этой мысли. Колесо.

Как он мог оставить ее без присмотра?

Он должен был вернуться.

* * *

— Атака идет за атакой, госпожа. Дым затянул весь наш правый фланг и доходит до центра, и ни баллисты, ни маги не могут толком нам помочь, потому что ничего не видно. — Молодой гонец стоял рядом с лошадью, вытянувшись, словно струна. — Аф’гемид Олювер передает, что если эти сраные чаротрахи нужны где-то еще, то можешь их, Госпожа Ока, забрать. Нам они сейчас ни к чему.

Деане даже не было нужды уточнять, такие ли слова использовал командир Буйволов. Она, стоя чуть ниже вершины холма, видела все поле битвы и могла себе представить, какие эмоции раздирали Коссе Олювера. Лагерь рабов, до которого оставалось почти полмили, полз вперед, и даже две новые атаки Буйволов лишь немного его замедлили.

На вершину пришли вести, что слоны готовы. Сейчас самое время ввести их в дело.

— Хорошо. Скажи ему, чтобы прислал дюжину наиболее уставших ко мне, остальные пусть остаются там. И пусть…

— Пожа-а-ар! Огонь в лагере! — Второй гонец появился внезапно, бежал пешком, без шлема и щита, зато с чистым безумием в глазах. — Госпожа, на нас напали с тылу! Уавари Нахс и пехота! Захватили запасные табуны, приторочили к их хвостам вязанки тростника и погнали на нас. А теперь идут и вырезают все на своем пути. Мой конь… моего коня…

Парень замолчал, казалось, что он вот-вот заплачет. А Деана почувствовала, словно у нее стало тяжело-тяжело на душе и одновременно выросли крылья. Так вот в чем был последний фокус Кровавого Кахелле. Чудесным образом нахальный и безумный. Но — последний. Теперь она уже знала, что запланировал вождь вражеской армии.

— Успокойся. — Она подняла ладонь и погрозила гонцу пальцем. — Сколько их?

— Т-т-тысячи, госпожа, тысячи. Мой конь, Бледный… Один из этих черных демонов отрубил ему голову. Одним ударом, госпожа. Туранх Омрое хотел их остановить, но они разбили его отряд, и каждый Котел теперь сражается сам за себя.

Омрое был высшим офицером Буйволов, командовал десятью резервными Котлами. Если он разбит, то рабов наверняка немало. Но в лагере Деана оставила достаточно войск, чтобы остановить эту атаку, даже если бунтовщики сожгут все до голой земли.

И вдруг до нее дошло, чего именно хотят добиться атакующие.

Милостивая Госпожа! Именно затем они и пустили животных с горящим тростником, привязанным к хвостам. Единственная вещь, которой слоны боятся всегда и везде, — это огонь. Лагерь слонов находится дальше всего от реки, но если рабы пробьются к нему…

Ум Деаны наполнило видение сотен паникующих серых гигантов, проламывающих загородки и нападающих сзади на коноверинскую армию, втаптывая ее в землю.

— Ты, — ткнула она в первого гонца. — Отправляйся к Вуару Сампоре. Пусть отошлет копейщиков и наемную кавалерию на помощь нашему лагерю. Немедленно. Нужно атаковать без промедления. А ты, парень, гони к нуавахам, пусть забирают слонов как можно дальше отсюда.

— Слушаюсь, госпожа! — рявкнули они в один голос.

До конца этой битвы было еще далеко.

Деана глянула на поле впереди, туда, где несколько десятков тысяч человек сейчас пытались зарезать друг друга. А потом посмотрела дальше на запад, за линию окопов рабов.

Впрочем, возможно, что и нет.

Далеко за линией врага в небо взлетали тысячи цветных точек, а за каждой тянулась длинная лента желтого или красного цвета.

Птицы.

Наконец-то они добрались.

* * *

В коноверинском лагере кипел бой. Со стороны реки ветер нес клубы дыма, были слышны вопли и лязг оружия. Отряд Буйволов, который отправился в ту сторону при первых звуках битвы, исчез, зато несколько наемнических рот, пошедшие следом, пробежали через некоторое время мимо шатра чаардана, разбитые и окровавленные.

И тогда они решили действовать.

Ласкольник только глянул на бегущих наемников и сказал:

— Дети, уходим. Тут сейчас будет такая мельница, что нас порубят в два счета если не одни, то другие, не спрашивая, кто мы и откуда.

Было очевидно: для местных солдат они выглядели слишком по-меекхански, а поскольку на шеях их не было следов от ошейников, то рабы наверняка примут их за банду наемников на службе у Госпожи Ока.

Они вышли из шатра и побежали в сторону, где находились их кони. Стражник, который охранял животных, даже рта не раскрыл, когда их восьмерка подошла и принялась оседлывать скакунов.

— Исчезни, — проворчал в его сторону Йанне.

Молодой солдат кивнул и побежал прочь.

— Что теперь, кха-дар?

— Убегаем. — Ласкольник вскочил в седло и указал рукой на юго-восток. — Пожалуй, там единственное место, где еще никто не сражается.

Кошкодур поправил саблю в ножнах, натянул шлем.

— А если кого-то встретим — то что? Рубим?

— Избегаем боя, насколько удастся, Сарден. Ну, разве что не будет выхода. Йанне, ты отдохнул?

— Слегка.

— Найди нам какие-нибудь глаза на небе и высмотри свободную дорогу.

Молодой всадник наклонился в седле, прикрыл веки. И вдруг вздрогнул, по лицу его прошла судорога, а ладони натянули узду так, что конь заржал и присел на задние ноги.

— Кха-дар…

— Говори, Йанне.

— Вижу… вижу птиц на западе. За нашими… за армией рабов… сотни птиц.

Голос мужчины был глухим и натянутым, но никто и не подумал вырвать его из транса.

— Что-то не так с ними?

— Нет, кха-дар. Но под ними… Под ними — армия. Целая гребаная армия. Слоны и конница. И идут в атаку на лагерь наших, на окопы.

Йанне открыл глаза. Выглядел так, словно только что проснулся от кошмара.

— Они втопчут их в землю.

Кайлеан обменялась взглядами с Даг и Леей. Госпожа Ока оказалась умна — каким-то чудом сумела сделать так, что часть ее армии перешла лес и оказалась в тылу Кахела-сав-Кирху. А они-то поверили ей, когда она говорила, что не желает резни.

Лживая сука.

Ласкольник подъехал к Йанне и тряхнул его за плечо.

— Видел какие-нибудь знаки? Флаги?

— У них с собой штандарты, кха-дар. Синий змей на зеленом поле.