Мы тут явно никому не надоели, администратора сильно расстроило мое известие, а может, ему жаль стало денег, которые я щедро сыпала налево и направо, но это неважно для меня, так как деньги не мои, ну, почти не мои.

Из холла я позвонила маме. И она, к чему бы это, тоже опечалилась нашему отъезду. Но я уже решила — домой! Арс согласился, и удержать нас ничто не могло. Я пригласила маму в гости, на что она только грустно улыбнулась. Мне давно стало понятно — я ухлопала у нее лучшего помощника, на данном этапе незаменимого, кто и что бы не говорил, а дело свое Зел-ин-кор выполнял четко, и, лишившись своей «правой руки», мама начала заваливаться работой по самую маковку. М-да, не скоро она теперь выберется.

А вот я, радостная и беззаботная, взлетела наверх, собирать вещички, которыми мы незаметно успели обрасти, проживая в Подлунном Мире. Только Арс уже все уложил и упаковал, о некоторых крупногабаритных предметах (типа мотолетов) он договорился со службой доставки — все пришлют нуль-почтой прямо нам домой. Мне же он ничего не оставил, разве что заткнуть за пояс боразоновый нож — гоночный приз, честно выигранный в каньоне Семи Шахт. Подарить его кому-нибудь, что ли? Может, королю гномов Пранту?

— Ну посидим на дорожку? — предложил Арс.

— А ты с Анриком переговорил? — спросила я, присаживаясь на край кресла.

— Конечно, еще и дяде Васе позвонил, у него, кстати, все отлично, твоя мама приняла его на работу, будет теперь отсталые миры пугать своим появлением.

— Вот даже как! Это здорово, что василиск теперь при деле. Ну посидели?

— В путь!

И мы первый раз самостоятельно, как учили, вышли в надпространство.

30

Ввалились мы с чемоданами не куда-нибудь, а в королевскую приемную. Здорово! Иоанн, братец мой, так и застыл с нелепым выражением морды, будто и не нас увидел, а привидения ему пригрезились.

— Здравствуй, достопочтенный секретарь короля Динлорда, — насмешливо поклонилась я черному дракону. — Как поживаешь?

— Он онемел от радости, увидев нас, — поддакнул Арс, непристойно хихикнув, когда мы не получили никакого ответа от секретаря.

Нет, вообще-то приемная моего отца не лучшее место для шуток, но нас распирала радость от успешного прибытия домой.

— Иоанн! — Я бросила чемоданы и, подойдя вплотную, подергала дракона за ус: — Ты нас регистрировать намерен?

— Оставь мои усы в покое, — возмутился брат, стараясь освободиться от моей хватки, и поздоровался с моим мужем: — Привет, Арс, с успешным возвращением. Я сделаю отметку, что вы дома. Как отдохнули?

— Какой к черту отдых, — отмахнулся Арс, — устали, словно загнанные лошади, изжарились и отсырели.

— Подлунный Мир, он такой, — Иоанн сочувственно покачал головой. — Бывал я там, лет пятьсот прошло с той поры, на всю жизнь воспоминаний хватит. Больше меня туда не заманят.

— А люди там добровольно живут. — Я наконец выпустила усы дракона из рук. — И ничего, плодятся.

— Люди — да, а драконам там плохо.

— Василиск не жаловался, — заметил Арс.

— Так он под землей живет, — возразила я, взяла чемоданы, намереваясь топать домой. — Бункер с искусственным климатом, коммуникации и трубы, как раз для змеев, а на поверхность он и не выходит.

— Убедила, — согласился Арс. — Ну мы пошли.

— Идите, безобразники, и в следующий раз не вламывайтесь во дворец, сначала домой, потом запишитесь на прием, а уж после этого я вас приму. Иначе штраф наложу, — пригрозил нам вслед Иоанн.

Мы снова ушли в надпространство и переместились прямо на остров, рядом с домом, Такой переход — сущий пустяк по сравнению с перемещением из мира в мир, затрат магии почти никаких.

— Дома, — умиленно вздохнула я, открывая входную дверь.

— Джин, включи свет, — переступив порог, попросил Арс, — я не Джокер, в темноте ничего не вижу.

— С возвращением. — Джин выполнил просьбу-приказ моего мужа, осветил дом.

— Ты как хочешь, а я купаюсь в озере и заваливаюсь спать. — Бросив чемоданы, я развернулась и вышла из дома.

— Далеко не заплывай, — крикнул мне вслед Арс, перетаскивая чемоданы наверх — распаковывать.

— Не волнуйся, Ихтиолк не даст мне утонуть!

Я сбросила лишнюю одежду и, оставшись в одной кольчуге, побежала к озеру.

Нырнула с разбегу, глубоко войдя в холодную воду. Тут же, как я и ожидала, появился Ихтиолк, он подсунул мне свой хвост, предлагая прокатить, и я, естественно, не упустила такой возможности, схватилась за него.

В воде скорость ощущается в большей степени, чем где бы то ни было. Упругие струи хлещут по всему телу, брызги сверкают в лучах солнца, когда ты выныриваешь на поверхность, а берег почти стоит на месте.

Брат остановился километров через пять, позволил забраться ему на загривок и там усесться.

— В следующий раз я тебя съем, — грозно пообещал Ихтиолк.

— Что я такого сделала? — невинно поинтересовалась я, игнорируя угрозу.

— Подопечного чуть не угробила!

— Но ведь не угробила, — резонно заметила я ласковым голосом. — Волноваться не о чем.

— Это тебя и спасает, — проворчал дракончик, стараясь выглядеть грозно.

— Как говорил один мой знакомый орк: не груби старшим.

— Да ну тебя, мы тут переживаем, волнуемся, а она... — Ихтиолк обиженно замолчал.

Я сочла за благо его утешить:

— Мы больше из княжества никуда — ни шагу, ни полшага. Клянусь! Больше я на Совет не работаю и ни на кого не работаю.

— Правда, больше никуда? — с подозрением спросил водяной дракон.

— Я же поклялась! — В свой голос я вложила большущую дольку возмущения оттого, что мне не верят.

— Ура! — проорал он и нырнул, утаскивая меня глубоко-глубоко под воду.

Грешным делом я подумала: а не решил ли дракон меня утопить для пущей надежности, но нет, воздух у меня еще не совсем кончился, когда мы всплыли.

— Что у вас новенького? — поинтересовалась я, после того как отдышалась.

— Новенького. — Ихтиолк задумчиво почесал лапой за маленьким ухом. — Смотря что считать новеньким. Тебе, наверное, важно знать, что Суланна перебаламутила всех драконов, через два дня состоится слет правителей у нее в королевстве, я тоже приглашен.

— Что будете обсуждать?

— Не что, а кого, — поправил меня брат.

— Хорошо, кого? — приняла я исправление.

— Тебя.

— Вот те раз.

— Вот тебе два, вопрос о твоей жизни!

— Иоанн тоже знает?

— Да.

— Он нам ничего не сказал.