Вспомнив предыдущее общение, принц решил, что этикет сейчас явно излишен и можно спросить напрямую:

– Ты чего делаешь?

– …Буль-буль-буль. Тьфу! Не видишь? Рот чищу.

– Зачем?

– И он ещё спрашивает! Не мешай.

Сообразив, что не стоит лишний раз нервировать спасительницу, имеющую наверняка очень важные причины для подобного поступка, Колин встал и, опасаясь обнаружить худшее, шагнул к лежащим телохранителям. Наклонился к Сину, пытаясь нащупать пульс.

– …Буль-буль-буль. Тьфу. Живы они, не волнуйся.

– А почему тогда…

– Полностью поверили, что отравлены. Очнутся, когда вы окажетесь наверху. Так, вроде хватит.

Слегка успокоившись, принц взглянул на появившуюся рядом фею. Затем отвёл глаза в сторону. Нет, он понимает, здесь Преисподняя, но всё же.

– М-м-м, Эли…

– Что?

– Ты… всегда без одежды ходишь?

Девочка посмотрела вниз, потом резко покраснела, прикрывшись руками.

– Твою налево! Отвернулся! Немедленно!

Выполнив требуемое, Колин услышал шелест ткани. А спустя несколько мгновений фея неожиданно возникла прямо перед ним уже в розовом платьице и упёрла пальчик в грудь.

– Ты ничего не видел. Повтори!

– Я ничего не видел.

– Из цветка я тоже вылезла не голой. Понял?!

– Да. Была одета. Как сейчас помню.

– …Хорошо. Это. Пить хочешь?

Откровенность торопливой попытки сменить тему разговора была слишком очевидна. Колин глотнул воды из протянутого стакана, затем невольно улыбнулся, глядя на пунцовые щёчки и ладошки, нервно поправляющие подол странного старинного платья. Смущение в таком возрасте всегда очень мило. Не будь залитых чернотой глаз и щупалец вместо волос, принц наверно не удержался бы и погладил девочку по голове. Хотя всё равно страх почему-то полностью отсутствовал. Кстати, не помешает уточнить.

– Извини, ты действительно фея Тьмы?

– Ну, так называют.

– А она?

– Подделка.

– То есть просто демон?

– Нет. Это «изменённая». Инсектоид. Только сделавший себе человекоподобное тело при трансформации во взрослую особь.

Удивившись столь экзотическому созданию, Колин подошёл поближе и присмотрелся. Сейчас лежавшая скрюченная фигурка вызывала лишь жалость. Но воспоминания о недавних мучениях неплохо её гасили. Впрочем, вопросы ещё оставались.

– А почему она тогда выглядит ребёнком? И откуда здесь? Зачем напала?

– Скорее всего, ей прервали процесс перерождения и принудительно демонизировали Заразой. Потом подготовили, как исполнителя твоего убийства. Идеальный вариант, чтобы не навлечь на себя Кару за нарушение правил Преисподней. Утаскивать ведь тебя сюда не за что.

Принц невольно отшатнулся, услышав про древнюю угрозу, чуть не погубившую человеческие государства после Катастрофы.

– Хи-хи, не пугайся. Я всё вычистила. Теперь это самая обычная девочка, лет десяти или одиннадцати, с соответствующим физическим развитием. Насчёт разума не знаю. Там была такая мешанина. Я примерно привела в соответствие. Однако от памяти почти ничего не осталось, а интеллект мог упасть до уровня трёхлетнего ребёнка. Для восстановления потребуется время. Кстати, человеческая пища ей подходит, и желания есть разумных больше нет.

– Подожди, так она…

– Жива. Просто в обмороке из-за болевого шока. Когда я удалила Заразу, то Вжина опять получила все ощущения от нанесённых ран. Одновременно. Ожоги, порез меча, и вырванное жало, которым тебя отравила. Для ребёнка более чем достаточно.

Вспомнив укол в спину, принц понимающе кивнул. Теперь столь постыдная потеря сознания нашла своё объяснение.

– Значит, ты меня вылечила?

– Да. Только не спрашивай как! Ясно?!

Странное требование, сопровождавшееся вновь заполыхавшими щёчками и… ощущением незримой плиты, пригнувшей тело к земле. Откровенное напоминание, что рядом-то как раз не ребёнок. Но вместо испуга появилось желание обнять и успокоить. А почему действительно так не поступить? Кстати, он же совсем забыл представиться!

– Эли, извини, что сразу не…

Фея вздрогнула, а затем, прерывая Колина, неожиданно произнесла:

– Ладно, человек, тебе пора!

Такая торопливость удивила, но о смысле сказанного можно было не спрашивать. Ведь всё окружающее уже подёрнулось рябью, начиная стремительно выцветать. Принца выкидывали из Преисподней.

– Я…

– Окажешься в том же месте.

– А…

– Твои друзья тоже. Придут в себя почти сразу. Удачи!

Лёгкое головокружение и… темнота с очень знакомым запахом затхлости. Правда, радость от долгожданного возвращения оказалась подпорчена скомканным прощанием со столь невероятно милым существом. Заодно сильным ощущением, что так и не успел спросить девочку Эли о чём-то очень важном.

Фея Тьмы и её неприятности.

Дождавшись, пока возникший переход «хлопнет», выбрасывая людей в реальный мир, я облегчённо выдохнул и пробормотал:

– Как можно было забыть про ещё одно свойство слюны? Конечно, ничего «этакого» в эмоциях у него не появилось, воспитали парня правильно, но затискал бы как куклу точно.

И не выдержав, я бросился на землю, лупя по ней кулачками.

– А-а-а! Убейте меня хоть кто-нибудь! А-а-а! Как же стыдно!

Надо же было так опозориться?! Не вспомнить про это несчастное платье! Ну не нужна демонам и ангелам одежда! Я вообще сейчас в энергетической форме…

– А-а-а! Дура, дура, дура! И это был не первый. Не первый! Не считается!

Впрочем, выплеснув накопившееся, я успокоился и сел, прислушавшись к бурлящим чувствам. Заглянул на мгновение внутрь личной Пустоты. Затем… счастливо улыбнулся. Всё верно. На кресте-антенне висит лишь один Люциф. И пусть получилось крайне нелепо, но…

– Привет, сестрёнка!

Да-да! Интеллект вновь решил меня порадовать, позволив сделать самый ценный на текущий момент вывод – столь странные ощущения и эмоции идут от наконец-то проснувшейся настоящей Сати! Увы, не полностью. Себя она пока не осознаёт. Однако на мысли и поступки уже влияет. Только пытаться сейчас пробудить её окончательно нельзя ни в коем случае. Можно навредить. Слишком неустойчивое состояние. Сестрёнка должна сама себя проявить в нашей личности.

Зато можно с облегчением выдохнуть. Моя взрослая версия не найдёт причины ругаться. «Основа» разозлится, но точно не затащит во внутреннюю Пустоту, чтобы несколько раз выбить зубы за проведённое лечение. Сестрёнка – первое отделившееся в этой жизни сознание и самое любимое. Ничего не поделаешь, двуполая природа заставляет мужчин баловать женщин. К сожалению, отдуваться за их будущее воркование и сюсюканье, придётся некоему юному демону. Здесь и сейчас. Чего стоит только покраснение кожных покровов лица в самые неподходящие моменты! А совершенно ненужные ассоциации к простейшим действиям? Например, про один и тот же стакан, из которого мы… хватит!