причина, по которой кто-то вроде Севира или Эрануура не делал этого чаще, заключалась в побоях, которые они получали в свою очередь.

Фейраир хотя бы сопротивлялся, и даже если бы он проиграл, никакого урона не хватило бы больше чем на полминуты.

— Как ты думаешь, мы могли бы взять Изалтара, если бы работали вместе? — спросила Илеа, вспоминая мощное проявление магии.

— Нет, — сказал эльф. “Еще нет. Он гораздо сильнее, чем то немногое, что он показывает. Вы должны относиться к нему как к силе природы. Но я полагаю, что он все равно не стал бы драться с нами по-настоящему.

«Как он стал таким могущественным, как сейчас? Если он даже не готов к бою, — спросила Илеа. «Или эльфы более высокого ранга просто рождаются такими?»

Цвет волос Фейраир изменился с оранжевого на темно-красный. «Прошлое Изалтара принадлежит ему. Мы не рождаемся с такой силой. Никто, кроме Оракулов. Вы знаете риски достижения таких высот, необходимые сражения и кровопролитие. Вы, люди, гораздо больше озабочены политической властью и богатством, но даже вы уже должны знать, какое внимание может привлечь личная сила. Мало пользы. Теперь замените каждый политический ход, любую форму шантажа или заговор с целью убийства, которые вы так любите, прямыми и открытыми дуэлями».

«Похоже, погибло много способных людей, — сказала Илеа.

Фейрайр ухмыльнулся. «Каждый эльф, чтобы достичь своего уровня, убил своего собственного. Вы можете сомневаться в наших способах, как я сомневаюсь в ваших, но знайте, что ни один эльф не достиг своего положения без необходимых навыков и силы, чтобы поддержать его».

— Я все равно сужу их по отдельности, — сказала Илеа, взглянув на него.

Народ, выкованный постоянным стремлением. В мире, где убийство вознаграждает власть.

«Почему ты стал церитильским охотником?» она добавила. — Или ты случайно наткнулся на подземелье.

Эльф замедлил шаг, взглянув на нее. “Какое тебе дело?”

Илеа пожала плечами. «Мы сражались вместе, даже победили Палача. Почему бы мне не заинтересоваться?»

Он посмотрел на нее, и в его глазах появилось подозрение. “Очень хорошо. Я думал, что наши пути застойны и бессмысленны. Мне всегда нравилось сражаться, но Изалтар дал мне цель, которой раньше не было. Я не получал удовольствия, убивая других эльфов, а самые опасные твари таятся в местах созидания. С каким врагом лучше сразиться, чем с тем, кто на протяжении тысячелетий держал нас в безвыходном положении?»

— Думаешь, эльфы изменились бы, если бы здесь не было талин? она спросила.

Он пожал плечами. “Кто знает? Я не разбираюсь в различных Домах и их делах, я не знаком с монархами на личном уровне и не понимаю планов Оракулов. Но я знаю, что гораздо меньше наших молодых умерло бы так рано, как сейчас. Это может принести перемены, к лучшему или к худшему».

«Разве они не нашли бы что-нибудь еще, за что можно было бы сражаться и умереть?» она спросила.

«Вы имеете в виду людей? Возможно, да. Но даже сейчас они не могли взять ваши города. Не более крупные на востоке. И ни один состоявшийся эльф не был бы заинтересован в том, чтобы рисковать в землях людей. Здесь так ужасно серо, а ваши города шумны и набиты людьми, — сказал он.

— Я думал, тебе нравится нас есть? — спросила Илеа.

«У тебя хороший вкус. Но есть много других существ… те, на которых лучше охотиться, — сказал он и усмехнулся.

Она кивнула. “Я понимаю. Так что, если я докажу силу человечества, ты придешь и выследишь нас.

«Благодаря тебе я стал больше интересоваться такими, как ты. Так что, возможно, ты прав, — сказал Фейраир. «Но, в отличие от Бена, я не интересуюсь культурой. Только вкус твоей магии, твоей крови и ужас, когда ты знаешь, что надежды нет.

«Теперь ты говоришь как какой-то обезумевший от сражений вампир», — сказала Илеа.

Фейрайр усмехнулся. «Они слишком озабочены внешностью. Если бы только больше из них были одержимы битвой, возможно, я попытался бы встретиться с ними снова.

— Вы сражались с ними раньше? — спросила Илеа.

«О да, хотя и только в нескольких случаях. Никто из нас обычно не путешествует далеко за пределы наших владений. Но мое положение охотника за Церитилами предоставило широкие возможности для этого, — объяснил он.

«Используете сеть Taleen?» — спросила Илеа.

“Именно так. Их технологии были не единственным, что впечатляло в этих гномах. Досягаемость, которую они имели на этом континенте, была непревзойденной, или ни одной, чьи следы остались», — сказал он.

Илеа улыбнулась. Если взятие солнца изменило окружающую среду, возможно, тогда было проще настроиться. Я думаю, что в некоторые области можно попасть только через оставшиеся ворота. Для нормальных людей самое то.

Мгновение спустя они добрались до шахты, и Илеа указала вниз, в огромную зияющую яму. «Хотите все поджечь? Рядом также есть два охотника-преторианца. Можешь взять один, — сказала она и подмигнула.

— Как великодушно с твоей стороны. И почему я должен тратить свою драгоценную магию на этих скромных Стражей? — спросил он насмешливым тоном.

— Эм, потому что ты хочешь что-нибудь поджечь? она спросила.

— О, ты так хорошо меня знаешь, — сказал он и поплыл в пещеру, вокруг него плясало белое пламя.

— Иди за ними, пиромант, — сказала Илеа и повернулась к ближайшему преторианцу. — Я тем временем разберусь с этими парнями.

Она проигнорировала жар и распространяющееся пламя справа от нее, появившись рядом с первым из четырех преторианцев. Через мгновение ее атаки врезались в его щиты, их контратаки и заклинания были едва заметны по сравнению с Палачом, с которым она только что столкнулась.

Илеа отлетела назад, когда первый из них взорвался, взглянув на яму. Все, что она видела, было быстро движущимся эльфом, полосами белого пламени, распространяющимися по нисходящей спирали, когда Стражи загорались и падали.

Она сосредоточилась на остальных, быстро сняв с них щиты, прежде чем кромсать одного за другим своим пеплом и кулаками, последние два быстро взрывались друг за другом. Илеа стояла среди медленно распространяющихся энергий, к ней присоединился Фейраир.

Он небрежно приземлился рядом с ней, распространяющиеся сферы магии дернули его чешуйчатую броню, но, кроме его шипения, она не заметила никакой видимой реакции.

— Я вижу, вы уже закончили, — заметил он. — Я надеялся, что ты позволишь мне присоединиться хотя бы ненадолго.

— Они всего лишь надзиратели. Посмотрим, смогу ли я привлечь настоящую угрозу, — ответила