Прежде чем двинуться дальше, Де'Уннеро услышал, как внизу с грохотом распахнулась дверь, и понял, что это король Эйдриан.

Принцу Мидалису было очень тяжело покидать соратников. Он хотел, чтобы все они остались с ним — и дракон, и мистик, и эта удивительная женщина с юга, с ее разящим мечом.

Они летели на спине Аграделеуса над сражающимися солдатами.

— Я чую его! — снова и снова ревел дракон.

Хлопая огромными кожистыми крыльями, Аграделеус поднялся повыше, медленно развернулся и, набирая скорость, полетел вниз, мимо северной оконечности монастыря, над краем утеса.

Мидалис смотрел, как протекает сражение, пока утес не загородил от него поле битвы, Лиама О'Блайта, Брунхельда и всех остальных.

Грохот боя, однако, по-прежнему достигал его ушей.

Надежда умирает последней, напомнил себе принц.

Они без труда пробились сквозь свалку, образовавшуюся подле разбитых ворот. Ничего удивительного. Раскидать в стороны противников могли и просто два воина, обученные би'нелле дасада, не говоря уж о невероятной силе Смотрителя и способности Белли'мара Джуравиля исключительно метко стрелять из лука.

Пони соскочила с Дара и встала рядом с рейнджером из Альпинадора. Как только они вступили в бой, стало ясно, что им не достигнуть того уровня гармонии, который был в свое время у нее с Элбрайном. Исполняемый Андаканаваром танец с мечом был в основном приспособлен к его гигантскому росту и огромной силе. Могучий рейнджер сначала быстро отступал, парируя удары движением меча, после чего делал большой шаг вперед. Противник вынужден был остановиться, и альпинадорец эльфийским мечом наносил ему смертоносный рубящий удар.

Именно этот маневр Андаканавара в один из моментов схватки привел к тому, что Пони оказалась одна против двух солдат, но это не остановило женщину, с видимой непринужденностью отражающую удар за ударом.

К ней рванулся, встав слева от нее, Смотритель. Одному из противников Пони пришлось повернуться к кентавру, и тот ткнул его огромным луком, точно копьем. Кончик лука вошел чуть пониже нагрудника, Смотритель еще немного поднажал и оторвал гвардейца от земли. Молотя руками и ногами, тот грохнулся навзничь, однако сумел подняться и снова намеревался вступить в бой. Однако, увидев, как кентавр выхватывает огромную — размером не меньше копья — стрелу и оттягивает тетиву, в ужасе вскрикнул и бросился бежать.

Смотритель выстрелил в подбежавшего к нему солдата, и стрела, с легкостью пробив металлический нагрудник, отшвырнула того в сторону.

Пони отступала под напором чуть ли не вдвое превосходившего ее по весу гвардейца. В какой-то момент ее противник слишком высоко вскинул меч, открыв плечо. Последовал точный удар, настолько быстрый, что гвардеец даже не заметил этого движения, но в тот же момент глаза у него чуть не вылезли на лоб от боли.

Пони ударила снова, на этот раз метя в живот. Гвардеец со стоном упал, зажимая руками рану. В это время сбоку на нее напал очередной противник, но она успела вовремя развернуться и изготовиться к отражению атаки. Солдат, не успев даже приблизиться к ней, внезапно остановился, с хрипом втягивая ртом воздух, — крошечная эльфийская стрела вонзилась ему в горло.

Подняв взгляд, женщина увидела сидящего на створке распахнутых ворот Джуравиля с луком в руке. Эльф подмигнул ей.

В этот момент еще один солдат упал под ударом меча Андаканавара; тут же на могучего альпинадорца бросился следующий.

Великолепная четверка могла стоять здесь и бесконечно отражать удары противников, у которых доставало смелости вступить с ними в схватку. Но какой в этом был смысл? Убивать солдат, ставших невольными орудиями в руках Эйдриана, не только не доставляло Пони радости, но и не приносило никакой пользы.

Бросив взгляд в глубину двора, она увидела огромного тигра, совершившего кажущийся невероятным прыжок до окна второго этажа. Женщина зловеще прищурила глаза. Наконец-то она встретилась с Де'Уннеро!

— Помогите мне добраться туда! — закричала Пони Смотрителю и Андаканавару, показывая в сторону башни.

— Джуравиль! — завопил кентавр, но, подняв взгляд, эльфа не обнаружил. — Без него это будет потруднее, — вздохнул он.

Тем не менее Смотритель бок о бок с рейнджером из Альпинадора начали пробиваться к подножию башни. Пони следовала за ними. Некоторые солдаты противника пытались преградить им путь, но сделать это было не в их силах. Одного из безрассудных смельчаков Смотритель просто сбил с ног и втоптал в землю. Двух других раскидал в стороны Андаканавар.

Какой-то солдат хотел поразить кентавра сзади, но Пони, идущая следом, пронзила нападающего мечом. Почувствовав за спиной появление еще одного противника, она быстро отскочила в сторону и ладонью слегка шлепнула кентавра по крупу. Тот, правильно поняв ее, вскинул задние ноги и ударом копыт отбросил солдата.

Кося врагов направо и налево, они довольно быстро оказались у подножия центральной башни.

— Помогите мне. — Женщина показала на окно второго этажа, то самое, через которое недавно проник Маркало Де'Уннеро.

Андаканавар подсадил ее на спину Смотрителя и тут же развернулся, продолжая отбиваться от наиболее упорных преследователей.

— Готова? — спросил кентавр.

— Давай! — ответила Пони, перебирая пальцами магические камни в мешочке.

Смотритель встал на дыбы и подбросил ее в воздух. Пони уже зажала, в руке малахит и благодаря его левитирующему действию продолжала подниматься все выше, пока не коснулась наконец оконного выступа.

Как только она проникла внутрь башни, на том же выступе возник Джуравиль. Он хотел последовать за женщиной, но его внимание привлекло происходящее внизу; там целая толпа солдат набросились на Смотрителя и Андаканавара.

— Рад, что ты снова с нами, эльф! — закричал отбивающийся сразу от нескольких противников кентавр, когда один из них внезапно пошатнулся и упал с торчащей из груди стрелой.

— Кто-то же должен помочь тебе, если ты сам не справляешься, неразумный кентавр! — ответил Джуравиль.

— Как смеешь ты осквернять это святое место! — властно обратился Фио Бурэй к Эйдриану, поднявшись с кресла навстречу приближающемуся молодому королю, в то время как остальные монахи за спиной отца-настоятеля в страхе отступили.

— Осквернять? — насмешливо повторил Эйдриан. — Отнюдь! Я возвращаю Санта-Мер-Абель его былую славу!

Не считая нужным прибегать к мечу, он сжал в руке магнетит. Прицелиться он решил не в Бурэя; король сосредоточился на металлической пластине, вправленной в высокую спинку кресла за спиной отца-настоятеля.

— Как ты смеешь? — Фио Бурэй тоже вскинул в сторону Эйдриана руку с зажатым в ней магнетитом.

Садья испуганно вскрикнула, когда противники одновременно отпустили магические камни.