— Прости, я…я не хотел… — Я погладил её по голове и она прижалась ко мне.

— Мою маму убили. — Сказала Эшли. Но говорила она это не как ребёнок, а уже как взрослый, который осознал и смирился с этим фактом.

— А отец? — Было некрасиво такое спрашивать, но раз уж я начал, то нужно довести дело до конца.

— Не знаю.

— В любом случае, моя подруга должна знать, где находится твоё племя. Ты не хочешь туда вернуться?

— Хочу… — Девочка уткнулась в меня носом и я продолжил гладить её.

— Но тогда тебе нужно тренироваться. По пути нам встретятся монстры и нужно быть готовым с ними сразиться. Я буду учить тебя, хорошо?

Девочка отодвинулась от меня и снова кивнула. Конечно, она не могла мне отказать, даже если ей этого не хотелось.

— Тогда завтра начнём потихоньку тренироваться, а пока ешь.

На следующий день мы приступили к тренировкам. Для начала, ей нужно прокачать боевые навыки и характеристики, после чего уже можно повышать уровень и всё остальное.

Силу и выносливость я, естественно, не дам ей качать, потому что ей наоборот нужно набирать калории, а не сжигать, поэтому, её основной характеристикой станет ловкость. Именно с неё мы и начали.

Я научил девочку основным упражнениям для растяжки и она должна была выполнять их целый час. Учить её было сложно, ведь она не могла видеть пример, но к счастью, начальные упражнения были не очень сложными.

Чтобы дополнительно стимулировать Эшли на работу, я после того, как она закончила, дал ей немного сушёных фруктов, которых у нас было немного. Ну а после этого мы, конечно же, пошли гулять по лесу.

Хоть зрение и возвращалось к Эшли, но её поведение ни капли не менялось — она прижималась ко мне как только рядом с нами появлялись посторонние звуки. Девочка боялась каждого шороха и страх у неё пока что значительно превосходил любопытство.

Страх несомненно защищает, а иногда даже спасает жизнь, но только не в том случае, когда он становится паническим. Эшли была приучена к боли и при любом намёке на то, что её будут бить, она сжимается в клубок и дрожит от страха не в силах открыть глаза.

Не важно, что служит причиной этого страха — резко поднятая рука, крик или небольшой проступок — Эшли при любом раскладе впадала в панику. Именно поэтому я старался пресекать эти ситуации, общаясь с ней тихо и не делая резких движений.

Но даже доверяя мне, она не могла избавиться от страха быть избитой. Что уж тут говорить о монстре, который был прямо перед её глазами.

Волк-альбинос пятнадцатого уровня — мелочь, которую я могу прямо сейчас убить, не получив и царапины. Но для Эшли он был чем-то на столько ужасным, что она начала дрожать как осиновый лист и закрыла глаза. Её руки крепко обняли меня и она начала тихо плакать.

— Не бойся, я с ним справлюсь. — Я попытался успокоить её, но не прикасался к ней, потому что любой раздражитель мог напугать её ещё сильнее.

И сраный волк, вместо того, чтобы уйти, решил подосрать ещё сильнее:

— Ррррррр. — Он протяжно зарычал и это стало его роковой ошибкой.

— Ай! — Эшли не выдержала и упала на землю, закричав и прикрыв голову от страха. Она сжалась и очень сильно дрожала, всхлипывая каждую секунду.

— Пизда тебе. — Я достал нож из кармана и пошёл к волку, который, впрочем, тоже не отказался от поединка.

Вот только он был пятнадцатого уровня, а я — сорокового.

И когда этот полудурок укусил меня за ладонь, я лишь почувствовал небольшую боль и ухмыльнулся — потому что за такую наглость он получил ножом в глаз.

Волчара взвыл от боли и я услышал, как Эшли позади меня тоже вскрикнула от испуга. Затягивать бой не стоило, поэтому я быстро приблизился к ошеломленному волку и, схватив его за челюсть, поднял его голову и вспорол горло.

Напоследок пнув уже мёртвого волка, я вернулся к Эшли и сел перед ней. Она всё продолжала дрожать, хотя звуки боя уже прекратились.

— Эшли, это я…успокойся, всё уже кончилось. — Я осторожно коснулся её головы и она тут же вздрогнула, словно её ударили. — Тише-тише, все хорошо. — Я продолжил её гладить и лишь после этого она потихоньку перестала дрожать.

Окончательно успокоившись, она медленно встала и огляделась. Увидев труп волка Эшли вздрогнула, но быстро поняла, что он уже мёртв.

— Эшли, не бойся, я защищу тебя. В этом лесу любой монстр слабее меня, так что тебя никто и пальцем не тронет.

Я стал осторожно вытирать слезы с её покрасневших глаз, а она резко приблизилась ко мне и уткнулась в грудь.

— Ну всё-всё, прекращай. Ты сейчас выплакаешь всё и кольцо работать перестанет.

Девочка нехотя отодвинулась от моей груди и, опираясь об меня, встала и робко осмотрела лес вокруг нас.

— Пойдём гулять дальше?

Девочка кивнула, а затем ещё раз посмотрела на труп волка со странным выражением лица.

— Или хочешь осмотреть его?

Эшли сразу помотала головой.

— Ха-ха-ха, ладно-ладно, пошли уже.

После инцидента с волком Эшли ещё крепче держалась за мою руку, не отпуская её ни на миг.

Когда же эффект кольца спал, она и вовсе прижалась к моей ноге, из-за чего мне пришлось взять её на руки.

— Эшли, ты мне доверяешь? — Спросил я, пока мы шли обратно.

— Угу. — Эшли кивнула и продолжила утыкаться в меня носом.

— Тогда тебе нужно перестать бояться всего подряд. Я же обещал, что тебя защищу, разве ты не веришь моему обещанию?

Не хотелось так на неё давить, но от этих панических атак нужно как-то избавляться.

Эшли нехотя отодвинулась и повернулась к лесу. Я помог ей развернуться и она стала смотреть на дорогу, хотя было видно, что делала она это через силу.

Лишь когда мы вернулись в лагерь она смогла наконец расслабиться и слезть с меня.

Я как обычно решил заняться ремеслом, а Эшли села рядом и наблюдала.

— Эшли, ты правда хочешь вернуться домой? — Я посмотрел на неё и она незамедлительно кивнула. — Хорошо, но ты ведь понимаешь, что на пути нам встретятся ещё более опасные монстры?

В этот раз она кивнула уже с задержкой.

— И что в одиночку я с ними не справлюсь. Если ты действительно хочешь домой, то тебе как-то нужно побороть свой страх. Я не смогу сам довести тебя до дома, мне понадобится твоя помощь, понимаешь?

Девочка вновь кивнула, но уже опустила голову. Она опять начала