Последняя комната, похоже, являлась кабинетом. Его хозяин, видимо, был тем еще аскетом: широкий письменный стол с подставкой под ноутбук, книжный шкаф, забитый папками, к которому тут же направилась Ева — вот и все, что было в комнате.

На столе лежал расклад из карт Таро — кажется, он назывался кельтским крестом. Пока фейри занималась разбором папок, я сфотографировал схему и принялся обыскивать стол. Там не было ничего интересного, только чистая бумага, блокнот с вырванными страницами и пишущие принадлежности. Немного подумав, я закинул блокнот себе в рюкзак.

— У тебя есть что-то интересное? А то у меня тут только расклад Таро.

— Ничего не трогал? — Ева резко обернулась.

— Нет, но сфотографировал. Тебе это о чем-то говорит?

— Гадательные системы часто используют аналитики, чтобы вытащить из своего сознания и подсознания разрозненные факты и свести их в единую картину. Если бы мы знали, к какому вопросу этот расклад, то тогда можно было бы многое понять.

— Всегда думал, что гадание — это способ дурить голову простакам, — сказал я глядя, как она проходит за стол.

— Подожди, — фейри уже сидела за столом и смотрела на расклад, в то время как ее пальцы изучали стол. Неожиданно на ее губах появилась легкая улыбка.

— Что-то нашла?

— Посмотрим, что он решил спрятать, — из-под крышки стола она достала деревянную шкатулку. На гладкой поверхности была изображена луна над морем. Проведя пальцами по шкатулке, Ева куда-то понажимала, но ничего не произошло. — С этим надо будет поработать…

— Берем с собой?

— Да. Похоже, мы тут больше ничего найдем.

Выбрались мы тем же путем, что и пришли. Еще секунд десять фейри потратила, чтобы закрыть за нами замок. Внизу хлопнула подъездная дверь.

Спускаясь, мы заметили спортивного вида мужчину, поднимающегося по лестнице. Судя по выражению лица, его мысли были далеко, да и на квартирных воров мы походили мало.

Спустившись на следующую площадку, меня неожиданно остановила Ева, на секунду прислушавшись.

— Стой. Тот человек. Он зашел в квартиру, из которой мы вышли.

Переглянувшись, мы решили проследить за сектантом. Буквально минут пять мы ждали в машине, после чего мужчина вышел из подъезда и сел в припаркованную черную мазду. Мы аккуратно пристроились за ним — благо, он явно не думал, что за ним могут следить.

Дорога повела нас в сторону гусинобродского шоссе, мимо огромного старого вещевого рынка, очень популярного в начале нулевых, когда еще никто и знать не знал про торговые центры. Смутно я помнил, как в детстве мама возила меня на эту «барахолку» перед очередным учебным годом — кругом была грязь, запах беляшей, растворимого кофе и сигарет и железные контейнеры с одеждой, которую примеряли тут же, на картонках. Девчонки часто переодевались за ширмами, считая что их никто не увидит, словно не понимая, что с определенных ракурсов их можно было отлично рассмотреть.

Мы выехали за город, движение на трассе было намного более оживленным, чем я привык, поэтому, чтобы не упустить машину сектанта, я прибавил скорость и стал держаться ближе.

Мы ехали и молчали, пейзаж за окном тоже не радовал разнообразием: пустые поля, чуть присыпанные первым снегом. Хотелось верить, что мы едем не в Горный — общее направление совпадало.

Я вспоминал вчерашний разговор в доме, окруженном рябинами.

— Если я верно поняла твои эмоции, ты не просто был Хранителем Ключа, но даже, возможно, и был влюблён? — Ева уже не расхаживала, а сидела на полу напротив меня, уперевшись подбородком в колени.

— Допустим, — сухо ответил я. Не люблю, когда ковыряются в ранах. — Я все равно не понимаю, как ты поняла, что я — Хранитель. И как я им стал, черт возьми.

— Можно лишь предполагать, — Ева наклонила голову. — Исходя из теории, связь Ключ-Хранитель, говоря упрощенно, это магический контракт. Он происходит не между людьми, а между энергией Ключа и источником хранителя.

— Так. Хранитель — всегда маг? Ну или как там правильно, посвященный в Искусство?

— Да. Без источника связи не будет. До возвращения магии Ключи были беззащитны.

— Энергия ключа существовала до возвращения магии?

— Более того, наша знакомая Падшая ее неплохо использовала, и, думаю, не только она — многие нечистые на руку сущности явно не упускали возможность полакомиться столь вкусной энергией. Вообще люди, обладающие источником, не только ключи, от рождения имеют особенно яркие глаза, а если же эту энергию суметь отделить от человека, то его глаза станут совершенно ординарными.

До меня неожиданно дошло. Ведь наши предки передали нам эти знания, но мы действительно все позабыли. Глаза — зеркало души. А еще если вспомнить, что у многих детей, у которых от рождения бывают яркие голубые глаза, впоследствии темнеющие, то можно предположить, что они обладали источником, но нашлась какая-то, тварь крадущая их дар.

— Энергия ключа — по сути самостоятельная сущность, — продолжала Ева. — Она может менять хранителя на более подходящего. Давай подумаем, как ты мог им стать… Раз ты шаман, твой источник — сила духов. А значит, контракт между энергией ключа и твоим источником произошел точно не без согласия направляющих тебя сильных духов. Зачем им это нужно? Могу предположить, что это испытание. Ведь Ключ всегда в опасности — на его энергию идет непрерывная охота. С разных сторон. У Хранителя всегда есть возможности проявить себя.

— Но ведь даже если Хранитель стал таковым без своего ведома, все равно же он должен это как-то почувствовать? Узнать. Получить намек от духа, наконец?

— Нууу, — протянула Ева. — Намек как раз может испортить испытание. А почувствовать — это конечно. Примерные «симптомы» — это симпатия. Непреодолимое желание быть рядом. Контролировать. Защищать. Оберегать. Видеть. Соприкасаться… — каждое слово Ева произносила театрализованно и выразительно, меняя интонации. А последние — и вовсе с придыханием подавшись в мою сторону. Она не соблазняла, скорее играла со мной, но я бы соврал, если бы сказал, что это действо меня нисколько не взволновало. Но внешне я оставался холоден.

Я вспомнил, как меня ошарашили фиалковые глаза Веры, как мне хотелось постоянно ее видеть, обнимать, звонить. Вспомнил, как я сгреб ее в охапку и дал клятву оберегать ее. Как я, словно дурак, звал ее прийти на день рождения вместе с парнем. «Нсамби, что это вообще было? Это точно делал я? Ну нет. Я же… Был влюблен… Ведь правда…» Я словно искал в голове спасительную ниточку, которая развеет мои внезапно возникшие сомнения. «Есть! Нашел!»

— Я знал еще одного человека с теми же самыми «симптомами» и некоторыми способностями к магии. Да и Ключа он знал гораздо дольше, чем я, — конечно же я, вспомнил про Сергея. Как он звонил, контролировал, был рядом. — Так может настоящий хранитель именно он?