В знак рабства домашние эльфы не носят обычную одежду, а вместо этого облачаются в наволочки, простыни, полотенца. Примечательно, что единственный способ освободиться для эльфа – это получить в подарок от хозяина какую-либо одежду. В противном случае они обречены навечно жить с семьей, которой служат. К сожалению, большинство эльфов настолько привыкло к рабству, что считает освобождение великим позором.

Как видно из их названия, домашние эльфы выполняют различные обязанности по дому: готовят еду и убираются в домах. Эти покорные создания также обречены удовлетворять любую прихоть хозяина. Многие из них сталкиваются с жестоким обращением хозяев. Так, Малфои заставляют Добби наносить себе раны в наказание за непослушание. Смышленые домашние эльфы часто находят способы поступать так, как желают сами, например, Добби ускользает от хозяев, чтобы предупредить Гарри об опасности в Тайной комнате. Этот домашний эльф то и дело пренебрегает приказами Люциуса Малфоя и способен (правда, с огромным трудом) противостоять наказанию.

Как и гоблины, домашние эльфы владеют собственной особенной, довольно сильной магией и могут накладывать заклятья, не используя волшебную палочку. Однако они могут практиковать магию лишь с согласия своего хозяина.

Их магия достаточно могущественна, и однажды волшебники заподозрили в ней угрозу для себя, как это было и с гоблинами. Но современные волшебники настолько привыкли считать домашних эльфов покорными созданиями, что недооценивают их, смотрят сквозь пальцы на их магические способности. Домашние эльфы между тем могут проходить через волшебные заграждения от призраков, установленные вокруг Хогвартса. А когда Волдеморт оставляет Кричера умирать в пещере на берегу моря, где спрятан один из хоркруксов, ему и в голову не приходит, что Кричер может запросто исчезнуть, трансгрессировать (что, к счастью, эльф и сделал).

Волшебники считают, что хороший домашний эльф – тот, который не путается под ногами и молча выполняет свои обязанности. Хогвартс обслуживают более ста этих существ (это самое большое количество из всех проживающих в Англии эльфов): они убирают помещения и готовят еду. Когда Гарри, Рон и Гермиона узнают о существовании домашних эльфов в школе (четвертый год обучения), одна лишь Гермиона приходит в ярость, узнав, что в Хогвартсе процветает такая форма рабства. Она создает Гражданскую Ассоциацию Восстановления Независимости Эльфов и проводит кампанию по освобождению домашних эльфов или, по крайней мере, по предоставлению им платы за труд, однако ее усилия напрасны, поддержки у других волшебников она не находит.

Тот факт, что домашние эльфы смирились и даже довольны своим положением, дал волшебникам возможность долгое время держать их в рабстве. Более того, многие волшебники и волшебницы безразличны к рабству домашних эльфов и не видят в этом никакой проблемы. Несмотря на то что домашние эльфы не обладают какими-либо правами и не играют никакой роли в волшебном обществе, их могут судить за преступления. Даже если к ним хорошо относятся, им по-прежнему не платят и не ценят их работу. Гермиону глубоко возмущает несправедливое обращение волшебников с домашними эльфами. К счастью, постепенно все больше магов начинают осознавать, что это положение дел необходимо в корне менять.

ИЗВЕСТНЫЕ ДОМАШНИЕ ЭЛЬФЫ:

Добби, домашний эльф семьи Малфой, ненавидит своего жестокого хозяина Люциуса и отчаянно тоскует по свободе. Зная о намерениях Люциуса открыть Тайную комнату, Добби намеревается предупредить об этом Гарри. Он не дает Гарри и Рону сесть в «Хогвартс-экспресс», надеясь удержать их от поездки в Хогвартс, а позже накладывает заклятье на бладжер, чтобы тот ударил Гарри во время матча по квиддичу. Желая отблагодарить домашнего эльфа, в конце учебного года Гарри обманом заставляет Люциуса освободить Добби. Бесконечно счастливый свободный Добби становится верным другом Гарри и находит оплачиваемую работу на кухнях Хогвартса. Добби помогает Гарри выполнить второе задание на Турнире Трех Волшебников, находит Комнату Что-Кому-Нужно (Выручай-комната, Комната Так-и-сяк) для встреч Армии Дамблдора и шпионит за Драко Малфоем на шестом году обучения Гарри. Он обожает собирать одежду, особенно носки, и чем причудливее на них узоры, тем лучше.

В последний раз Добби приходит на выручку, когда Гарри, Рон и Гермиона были схвачены Охотниками за головами и заточены в поместье Малфоев. Смертельно раненный, эльф все равно переправляет юных друзей вместе с Луной Лавгуд, Олливандером, гоблином Грипхуком и Дином Томасом в коттедж «Ракушка». В память о погибшем друге Гарри вручную, без магии, роет для него могилу и устанавливает камень, надпись на котором гласит: «Здесь покоится Добби, свободный эльф».

Хауки (Похлеба, Подпева) была домашним эльфом Хепзибы Смит, коллекционера магических древностей. Том Риддл, убив Хепзибу Смит, чтобы завладеть чашей Хельги Хаффлпафф (Пенелопа Пуффендуй, Хельга Хуффльпуфф) и медальоном Слизерина из ее коллекции, обвиняет Хоуки в смерти ее хозяйки. Хоуки была осуждена за преступление, которого не совершала, и некоторое время спустя умерла в Азкабане.

Ирма Дугард – наполовину эльф, наполовину человек, няня юной Литы Лестрейндж и ее маленького брата Корвуса-младшего. Ирма отправляет младенца Криденса к приемной матери, Мэри Лу Бэрбоун. Спустя долгие годы, когда Криденс находит Ирму в Париже, приспешник Геллерта Гриндельвальда убивает ее, чтобы заставить Криденса от гнева и горя раскрыть своего Обскуруса.

Кричер – домашний эльф семьи Блэк, испытывающий особенную привязанность к матери Сириуса Блэка, а также к его брату Регулусу. После смерти Сириуса эльф становится собственностью Гарри. Регулус, будучи Пожирателем смерти, однажды предложил услуги своего домашнего эльфа Волдеморту. Темный Лорд использует Кричера, чтобы проверить, насколько сильна защита его хоркрукса, спрятанного в пещере с подземным озером. Волдеморт приказал эльфу выпить жуткое, вызывающее страшные мучения зелье, а затем оставил его умирать. Но Кричеру удалось спастись, и позже он помог Регулусу заменить настоящий хоркрукс подделкой. К несчастью, Регулус оказался во власти инферналов и погиб, однако Кричер успел благополучно трансгрессировать и сохранил медальон с хоркруксом, спрятав его среди других фамильных ценностей Блэков, где он и хранился долгие годы. Старый ворчун жил в одиночестве в доме № 12 на площади Гриммо, разговаривая с отвратительным портретом миссис Блэк, пока в дом не перебрались члены Ордена Феникса.

Несмотря на сварливый нрав, Кричер предан тем, кто с теплотой к нему относится. Он терпеть не может Сириуса, который всегда был жесток с ним, но обожает его кузин, Беллатрикс Лестрейндж и Нарциссу Малфой. Находясь под влиянием отвратительных высказываний Блэков о маглах, эльф по началу ожесточен и полон неприязни к Гарри, Рону и маглорожденной Гермионе, но постепенно оттаивает, после того как Гарри отдает ему на хранение медальон его любимого хозяина Регулуса.