– Когда призываешь первую стихию, остальные откликаются охотнее. Теперь рассказываю, как это делается. Для начала необходимо призвать ту стихию, которая уже освоена. Затем вы представляете, как она превращается в другую. Например, сгусток огня – в маленький смерч, каплю воды или пробивающийся из-под земли росток. Если не получится, тогда отправлю к профессору Ариадне, каждую стихию будете призывать по отдельности.

Наверное, я просто устала от того, что у меня ничего с первого раза не получается, поэтому стихии призвала легко. Откликнулись и огонь, и ветер. Чуть дольше пришлось повозиться с землей, но и она поддалась моему порыву. Эльфы, впрочем, тоже успешно справились.

– Прекрасно! – весело заметила профессор Нирада. – Даю задание – сначала полить вон ту поляну, – она указала на поляну, где под лучами солнца вовсю алели маки. – Затем по ней должен пробежаться легкий ветерок, а после… цветов должно стать в два раза больше. Приступайте! Управление погодой – вещь интуитивная, зависит от желания, которое вы вкладываете, призывая силу.

Эллинка быстро распределила нас по участкам, отгородив их щитами. Ну что я могу сказать… Те, кто хочет прогуляться, не ориентируйтесь на мой прогноз погоды. Возьмите с собой шубу, зонтик, бронежилет и грабли. Пригодится, обещаю.

Нет, сначала у меня все шло хорошо. Я призвала воду и сосредоточилась на мечте о дождике. Откуда взялись тучи и молнии, не знаю. Но ударило знатно. Эльфы запереглядывались, засмеялись… А молнии почему-то изменили курс и полетели в их сторону. Добивать и радовать ушастых своим визитом. Прически «а-ля панк» им однозначно не пошли, особенно вместе с подгорелыми туниками. Я виновато улыбнулась и развела руками в извиняющемся жесте. Покосилась на ругающихся ушастых, но те вскоре вернулись к заданию, забыв о происшествии, даже не став мне грозить кулаками. Молнии-то у меня… злопамятные, как выяснилось!

Снова сосредоточилась, но теперь уже представляя ветерок, который скользит по щекам.

Бух! Бах! Щелк!

Я открыла глаза и уставилась на конфеты, которые сыпались с неба. Эльфы тоже забыли про свои эксперименты, почесали макушки и принялись носиться по полю и конфеты ловить.

– Слушай, тебя как зовут, чудо? – послышался голос одного из них.

– Рита, – отозвалась я.

– Ренар, – представился тот, что окликнул меня.

Смотреть на его прическу без смеха не получалось, но я сдержалась. Сама же виновата в произошедшем! Но в глазах у эльфа прятались смешинки.

– А как ты это делаешь? – поинтересовался он.

– Как-как… Ветер представляю!

Я вздохнула, слопала пойманную конфету – стресс заесть, и снова сосредоточилась. На этот раз конфеты не появились, а закружилась метель, сорвала алые лепестки, понесла по полю.

– Вы слишком много силы вкладываете в самые простые действия. Там капля нужна, – заметила профессор Нирада и принялась пояснять, как правильно распределять потоки и их чувствовать.

Ренар, я и остальные эльфы, на ходу доедая конфеты, выслушали. Затем Ренар задумчиво кивнул, закрыл глаза, и… с неба у него посыпались ледяные глыбины.

– Ай! Ой! Светлый лес! Спасите!

И нырнул под мою защиту.

Мы переглянулись и дружно рассмеялись.

– Пробуйте. Тут главное – почувствовать силу и правильно ее распределить. И это приходит через опыт, – подбодрила профессор Нирада.

В общем, когда мы дружно вырастили маки, которые кровожадно щелкали венчиками и ловили на лету жуков, сдались даже самые стойкие.

Впрочем, профессор Нирада терпеливо объяснила все еще раз, подождала, пока мы не добились более удачного результата, и предложила поэкспериментировать с огнем. Зря! Ой как зря!

Я призвала огонь сразу же, но лучше бы этого не делала. Столб пламени вырвался из-под земли, разбросал ленты огня. Эльфы бросились врассыпную, а я осталась стоять как зачарованная. В стихии, такой живой и яркой, мелькали забавные ящерки. Я поманила одну из них, она чуть повертелась, раздумывая, а потом спрыгнула ко мне на ладонь.

– Саламандра! – воскликнул Ренар. – А мне достать сможешь?

Я неуверенно кивнула, рассматривая свою неожиданную находку. Но ящерка оказалась бойкой и шустрой, скользнула по моей руке и уселась на плече, не думая его покидать. Странно, что огонь, из которого она была сотворена, не обжигал, а лишь опалял теплом.

– Рита, пожалуйста! Я всю жизнь о такой мечтал, а они водятся так далеко, и добыть хоть одну – нереально!

Даже так? Небесные феечки, откуда же я призвала это пламя? И что в нем пробудила? Только ли ящериц? Я оглянулась, но профессора Нирады на месте не оказалось. Видимо, переместилась к преподавательнице Ариадне, надеясь, что кто-то еще из эльфов призвал стихию.

Осторожно потянулась к ящеркам, носившимся в огне, поманила. И как только те прыгали мне на ладонь, передавала эльфам. Ушастые даже в очередь выстроились, не веря своему счастью.

– Я твой навеки, – восхищенно выдохнул Ренар, поглаживая свою огненную красавицу.

– У тебя невеста есть, остынь, – отозвался один из эльфов.

Они давно представились, но имена я так и не запомнила. Вычурные уж очень.

– Можно подумать, у тебя нет, Айрарий? Но дружить-то мы можем, Рита, правда?

– Однозначно! – улыбнулась я. – Кто-нибудь знает, как этот огонь убрать?

– Ты сначала еще одну достань. Директору подаришь, когда ругаться станет, – посоветовал Айрарий, не отрывая взгляда от своей саламандры, полыхающей пламенем.

Уточнить, почему именно глава Академии Магических Талантов будет ругаться, я не успела. Из портала появились директор Ранас и профессор Нирада.

А огонь ка-ак хлынет волной, рассыпая искры… В общем, вторую саламандру я поймала за хвост. И та, зараза, меня укусила, но потом смирилась с неизбежным и забралась на второе плечо. Столб пламени тут же исчез как не бывало.

Теперь мы, подпаленные и как-то не особо раскаявшиеся, стояли в кабинете директора Ранаса. В уютном помещении, перед столом заваленным бумагами, оказаться почему-то не хотелось никому. Но нас особо не спрашивали.

– Журавлева, я все понимаю, у вас дар особый, но, по-моему, саламандры – это чересчур. Не находите?

– Так я это… случайно, директор! – пискнула я, поглядывая на эльфов, каждый из которых прижимал к груди зачарованную огненную зверушку и ни за что не хотел с ней расставаться.

Кажется, ушастые впали в состояние, близкое к нирване. Их сейчас не проймешь грозной речью директора Ранаса.

– Талант у меня такой!

– Будить кого попало? – возмутился он.

– Ну да.

Он вздохнул. Профессор Нирада, стоящая рядом с ним, подмигнула нам и протянула директору Ранасу высокий бокал с какой-то травяной настойкой. Да уж, успокоительное ему точно не помешает.