* * *

Но ни участие в персидской кампании, ни преданность своему войску, ни мужество и сила, ни уважение со стороны солдат и офицеров – ничто не спасло воина Георгия от кары со стороны императора. Итог разногласий, связанных с вероисповеданием, в те годы был предсказуем и неизбежен.

Не случайно епископ Кесарийский Евсевий Памфил, современник святого Георгия, уличил императора Диоклетиана в особом пристрастии и расчёте. Правитель Рима стал последовательно и многоступенчато преследовать христиан, первоначально пытаясь «освободить» от них армию. «Император объявил войну не всем нам сразу, – писал епископ, – а испытал свои силы сначала только на войске. Он думал, что ему легко будет уловить и остальных, если он одолеет сопротивление военных. Многие воины немедленно и безусловно предпочли исповедание Христа своему благополучию и славе. Большинство военных решили уйти со службы и стать простыми гражданами, лишь бы не отрекаться от веры в Творца Вселенной. Император выбирал в войсках одного-двух человек, которые за своё крепкое стояние в вере платили не только потерей звания, но и жизнью».

Получается, что военачальник его войска – святой Георгий – просто «попал под руку» императору. То есть процесс над ним и последовавшие за этим мучения стали образцово-показательным наказанием, дабы другим было неповадно.

Стремления двух великих людей встретиться и выяснить отношения совпали. Воин-христианин решил пойти во дворец к императору, чтобы заявить о своей вере, заранее предполагая, что и кто его там ждёт. Император же со своей стороны уже был готов к самому страшному. Для успешного полководца святого Георгия это был смелый и решительный поступок. В результате этой встречи произошли события, ныне известные многим миллионам жителей нашей планеты.

Время великих подвижников

Совершенство есть знание человека о своём несовершенстве.

АВГУСТИН БЛАЖЕННЫЙ, IV в.

В повествовании о трагических событиях начала IV столетия, если мы хотим понять смысл и важность событий, связанных с жизнью, деяниями и мученической кончиной святого Георгия Победоносца, нам не обойтись без рассказа о его современниках. Даже если они с ним не пересекались при жизни. Возможно, это одна из наиболее важных тем для раскрытия задуманной идеи данной книги.

Немало писалось об эпохе воина-мученика, но мало было рассказано о том, какие люди его окружали или могли окружать, что происходило с ними, какими достижениями они могли выделиться в то время. А этого всегда не хватало для понимания происходящего.

Порой кажется, что эпоха, о которой мы повествуем, была в столь дальние и незапамятные времена, что трудно даже себе представить, кто мог тогда жить, кто были современниками святого Георгия. По этой причине у читателей иногда возникает ощущение, что иные жития святых повествуют о том, что происходит как бы в стороне от главного течения истории. Сами святые будто бы занимались лишь духовными проблемами, их не интересовала реальность – политическая, экономическая или даже культурная. А быть может, и наоборот – история не интересовалась ими. Лишь только Церковь в своих Преданиях очерчивала контуры их бытия, сообразные с тем, что происходило вокруг них.

Жизнь великомученика Георгия Победоносца могла бы остаться не особо замеченной для потомков. Он был одним из подвижников Церкви, а ведь кто-то может сказать, что таковых было немало в то время. Но если посмотреть на всеобщее течение тогдашнего временного потока свысока, словно «приподнявшись» над простыми бытовыми фактами, то в нём можно заметить гораздо более серьёзные обстоятельства и происшествия, которые и привлекают достойное внимание пытливого исследователя или настоящего любителя истории.

* * *

Мы понимаем, что воин Георгий не стремился к тому, чтобы запечатлеть свои подвиги или заслуги, никто не записывал за ним каждый его шаг, действие или поступок. Он не оставил эпистолярного наследия. И с наибольшей точностью и вероятностью мы можем говорить лишь об очень немногих событиях, которые определяют его место в мировой истории.

Но нас тогдашняя Римская империя и её восточная часть – Анатолия – интересуют ещё и потому, что здесь проживали знаменитые духовные подвижники того времени. Некоторые из них были современниками святого Георгия. Кое-кто из этих людей сыграл важнейшую роль в судьбах христианства. Благодаря иным были приняты решения, которые станут историческими.

Если мы внимательнее отнесёмся к тому, что делал святой Георгий, то заметим удивительную вещь. Цепочка сопровождающих его по жизни имён постепенно разрастается и превращается в довольно большой и символичный список. Современники влияли на его судьбу. Они помогали ему подняться на духовные вершины, незримо способствовали самым его необычным поступкам.

Святой великомученик Георгий Победоносец. Фреска, X–XIII вв. Пещерная церковь в Каппадокии. Турция

Годы, в которые жил воин Георгий (а, как мы уже говорили, это предположительно 280–303 годы от Рождества Христова), и даже им предшествующие и последующие, были весьма заметными в истории христианства. И какие люди, какие имена «украшали» эпоху только своим участием в событиях! Когда мы говорим о святом Георгии, то вряд ли представляем себе его эпоху таковой, какой она была на самом деле. Кто был современником героя повествования? Кто жил рядом с ним или даже вдалеке, но одновременно, влияя на развитие цивилизации, играя важнейшую роль в её становлении?

Мы говорим в первую очередь о европейской цивилизации – о её христианском прошлом, о библейско-античной культуре и традиции, о тех, кто, невзирая на различие во взглядах или даже верованиях, стал яркой личностью, внёс вклад в поступательное историческое движение.

Кто же были эти люди? Каков их вклад в становление мировой цивилизации, в частности средиземноморской культуры, в развитие христианской Церкви? Чем они прославились или прославили свои страны и народы? Постараемся вкратце ответить на эти вопросы.

* * *

Известным светским деятелем эпохи святого Георгия, способным повернуть ход мировой истории, предстаёт император Римской империи – Константин I Великий, заложивший новые и крепкие основы европейской христианской цивилизации. Конечно, он пришёл к власти уже после убиения воина Георгия. Но они были реальными современниками.

Вспомним об исторической науке той эпохи. Выдающимся историком того времени был Евсевий Кесарийский, создавший свою знаменитую «Церковную историю», события которой завершаются в 324 году, перед Никейским собором. Гигантский труд повествовал о событиях от самого начала христианства. Евсевий был допущен ко всем главным церковным библиотекам и архивам того времени. Перу Евсевия принадлежит также «Хроника», книга по истории от Сотворения мира до 20 года правления императора Константина, и «Приготовление к