Факт удивительной похожести зародыша дельфина на человеческого детеныша заставил ученых повнимательнее присмотреться к этим морским животным, и выяснилось невероятное. Еще в 1960-х годах военные США начали проводить эксперименты с дельфинами – они посчитали, что млекопитающие обладают уникальными локационными способностями. На подобные опыты военных натолкнул труд американского нейрофизиолога Джона Лилли, который утверждал, что разум дельфина как минимум сравним с интеллектом человека, а быть может, и в сотни раз его превосходит.

По словам Александра Супина, дорогостоящие учебные ракеты и торпеды на полигонах снабжают специальными звукообозначателями. Когда водолазы спускаются под воду, они слышат этот звук, но не могут понять, откуда он идет – человеческая слуховая система неприспособлена определять положение источника звука под водой. Дельфины же, напротив, это все делают очень легко и продуктивно. Получается, что ни один водолаз не справится с задачей подводной разведки лучше дельфина, и опять же все благодаря ультразвуковому эхолокатору. Как рассказывает один из участников экспериментов с дельфинами, на животных надевали специальное устройство, и когда дельфин находил под водой требуемую цель – например, ту же торпеду, – он посылал сигнал, и от устройства отделялся парашют, надуваемый газом. Подводник нырял и осматривал на месте, что дельфин там обнаружил. Первое время, правда, животное приносило камни, амфоры, но постепенно понимало, что находить надо только металлические предметы.

Удивительное открытие подарило ученым исследование мозга дельфина. Этот орган никогда не засыпает целиком, его полушария отключаются попеременно – сначала одно, затем другое. По мнению петербургского биолога Виктора Тена, «возможность иметь два автономно работающих и при этом активно контактирующих между собой мозга в одной черепной коробке – это огромное эволюционное преимущество и источник разума вообще». Конечно, дельфину в таком случае нужно в полтора раза больше времени, чем человеку, чтобы выспаться. Но для этого есть веская причина – дельфин вынужден периодически подниматься на поверхность и делать вдох, иначе он захлебнется и утонет. Каждый вдох у дельфина сопровождается целой гаммой координированных движений – он должен подняться к поверхности воды, принять определенную позу, убедиться, что дыхательное отверстие расположено над поверхностью воды, что он вдохнет именно воздух, а не воду, после чего он может снова погрузиться под воду. Для того чтобы весь этот комплекс движений был достаточно координирован, необходимо, чтобы мозг работал хотя бы частично.

Однако сенсация в том, что так может и человек! Это доказал полуторагодовалый мальчик Вася Разенков, который плавал в бассейне с завязанными руками по методике Игоря Чарковского. Когда Вася уставал, то ложился и засыпал, а когда испытывал голод, то нырял на дно, где лежала бутылочка с детским питанием. Всплывал мальчик лишь изредка, чтобы сделать вдох. За один день Вася Разенков пробыл в воде 15 часов подряд, преодолев в общей сложности 33 километра… Чарковский проверял методику на свиньях, потом на котятах и щенках и выяснил определенный механизм – если они воспитываются нутрией, то быстро адаптируются к водной среде. Потом он подключил людей…

Мировые СМИ писали, что Чарковский расколол мир на два лагеря: одни любят его и ценят, другие ненавидят и предлагают пожизненно посадить на цепь. Но он продолжает делать свое дело. Действительно, в утробе матери легкие ребенка заполнены жидкостью, и жизнь в водной среде для него является естественной. Но может ли взрослый человек вспомнить этот навык? Странные примеры из истории говорят нам, что да.

* * *

В средневековых книгах есть упоминания о том, что в Средиземном море водятся странные существа, имеющие облик человека и одновременно черты подводных животных. На территории современной Венесуэлы до прихода испанских колонизаторов жило племя лукаев – искусных пловцов и ныряльщиков, которых испанцы обратили в рабов для добывания жемчуга. «Их по природе черные волосы выгорают и становятся похожими на шерсть морских львов, – писали миссионеры-католики. – На спине у них образуются соляные наросты, и люди перестают походить на людей, напоминая каких-то чудовищ». Ночью лукаев приковывали цепями на морском берегу, чтобы они не могли сбежать. Однако впоследствии сведения о лукаях пропадают – племя словно внезапно исчезло с лица земли. Могли ли лукаи уйти в морскую пучину?

Льерганес – город в Испании, входит в провинцию Кантабрия в составе одноимённого автономного сообщества.

На центральной улице маленького городка Льерганес на севере Испании стоит монумент в честь Франсиско де ла Вега Касара. Как свидетельствуют церковные метрики, он родился здесь, в провинциальном захолустье в XVII веке и рос обычным мальчиком. Став юношей, он так полюбил море, что далеко уплывал и не возвращался целыми днями. Потом Франсиско пропал в пучине моря на целых пять лет, и его случайно выловили рыбаки в бухте Кадиса – юноша запутался в сетях.

Очевидцы утверждает, что юношу Франсиско можно назвать человеком-рыбой. По словам современников, он был рослым молодым человеком, но от обычного парня его отличало наличие слоя чешуи на спине вдоль позвоночника. Именно это непонятное образование давало ему возможность хорошо плавать. Кроме чешуи, у Франсиско были еще перепонки между пальцами ног и рук. После того как юношу выловили сетями, обнаружилось, что человек-рыба утратил дар речи и все навыки общения. Он жил в доме своего отца еще девять лет, питаясь лишь сырой рыбой или мясом. Однажды он услышал громкий крик со стороны моря, добежал до берега и нырнул в воду… Доктор Серхио Родригес считает, что Ихтиандр из Льерганеса страдал нарушением функций щитовидной железы и редким кожным заболеванием ихтиоз. Оно и вызвало странные наросты на теле, излечить которые могла только морская вода.

Франсиско – отнюдь не единичный пример больного ихтиозом. Именно таким заболеванием страдает Володя Афонин из мордовского поселка Темниково. Он появился на свет покрытым тонкими, бледно-серыми чешуйками. Еще в роддоме первые чешуйки отпали и обнажили тонкую, почти прозрачную кожу малыша, сквозь которую, казалось, просвечивают не только сосуды, но и кости. По словам матери больного Володи, на момент рождения у него отсутствовали глаза, рот, наличествовали одни только трещинки. Врачи даже советовали женщине оставить сына в роддоме, но она отказалась. Володя вырос, и чешуйки с острыми краями полностью покрывали кожу так, что мальчику больно было даже шевелиться. Ему становилось все хуже, поэтому семья накопила денег и отправила его на море. В этом родители Володи не ошиблись – всего за месяц пребывания на море чешуйки стали мягкими и практически незаметными, и мальчик избавился от мучительной боли. Большую часть дня он проводил в воде – плавал, нырял или лежал на мелководье. По словам самого Володи, ему очень помогла соленая вода, грязевые ванны и отличный от родных мест климат. Однако когда он вернулся домой, симптомы начали повторяться. И теперь для того, чтобы чувствовать себя нормально, Володе не менее четырех раз в день нужно полностью погружаться в воду, а затем наносить на кожу специальную увлажняющую мазь…