— Что случилось?

— Я просто…

— Ты не могла бы говорить громче?

— Да, я просто…

— Отлично! Я знала, что ты можешь это сделать.

— Я просто хотела попросить тебя рассказать чуть побольше о том, как лучше выглядеть на пробах.

— Дорогая, дело не в том, что надо что-то улучшать… Ой, подожди минутку, мне надо выпустить кошку… Ты естественна. Тебе нужно просто переосмыслить само понятие «пробы».

— Правильно, переосмыслить.

— Да.

— Я просто не знаю, что еще мне надо сделать, — повторила Сьюки, — я имею в виду, что у меня никаких проб на следующей неделе, только одно прослушивание.

Она слышала, как Грета на другом конце провода шелестит бумагами.

— Я вот что тебе скажу, — проговорила Грета после паузы, — я только что читала твое резюме. Теперь, когда мы хотим представить тебя заново, как телеактрису, его нужно переписать.

— Хм. Как?

— Ну, телевизионные режиссеры не слишком заинтересуются тем, что ты умеешь танцевать джаз или фехтовать. Не так уж много фехтовальщиков нужно для комедии.

— А чего они хотят?

— Они хотят знать, снимаешься ли ты обнаженной и насколько далеко ты готова зайти.

— В комедиях не так уж много обнаженки, в любом случае.

— Я знаю, дорогая, но ты понимаешь, о чем я говорю. Посмотри на свое резюме, — еще шелест. — Ах да. И твои рекомендации. Их надо полностью переписать.

— Хорошо. Полностью переписать.

— Когда ты мне все принесешь, тогда поговорим о пробах.

— Ты имеешь в виду, что не будешь ничего делать, пока я не принесу тебе новое резюме и рекомендации?

— Ну, дорогая, когда ты их перечитаешь, ты меня поймешь. Я так рада, что ты мне позвонила. Теперь уж мы точно можем начать двигаться.

Когда Сьюки положила трубку, она уже пообещала себе никогда не звонить Грете домой. Вот только бы найти в себе силы выполнить это обещание. Сьюки знала, что она не слишком дисциплинирована. Она прикрепила на холодильник записку: «Звонить Грете только, когда счастлива». А потом позвонила матери в поисках хоть небольшой поддержки.

— Думаю, тебе надо сменить агента, — заботливо сказала мать.

— Нет, Грета прекрасна, — устало ответила Сьюки. Невозможно было поверить, но заботливость матери только ухудшала дело.

— Но она тебе совсем не помогает, — заспорила мать, — и она вгоняет тебя в депрессию. Думаю, она вредит тебе.

— Нет, неправда. Она мне помогает.

— Но разве ты счастлива?

Повесив трубку, Сьюки добавила к прикрепленной на холодильник записке еще одну строчку: «И маме». После этого она отправила Кэти на мобильник сообщение: «Агент и мама ненормальные. Я иду к тебе». А потом пошла к Кэти, надеясь, что Джон будет дома и она сможет подождать, пока Кэти вернется домой.

Возвращаться обратно в Лондон всегда было намного легче, так что три часа спустя Кэти уже пыталась найти место для парковки в радиусе пяти миль от своей квартиры. До свидания с Дэном у нее оставался только один час.

Она крайне редко пользовалась машиной по двум весьма серьезным лондонским причинам. Во-первых, пользоваться общественным транспортом было гораздо дешевле, а во-вторых, не надо было искать свободное парковочное место. Какие-то ублюдки явно видели ее отъезжающей в субботу и быстренько заняли ее место. Теперь, конечно, как минимум месяц они оттуда не сдвинутся. Кэти осторожно перенесла вес своего тела с одной затекшей ягодицы на другую.

И вдруг она услышала, как хлопнула входная дверь, а потом увидела, как из какого-то дома выходят люди и идут к своей машине. Она тут же насторожилась и, как только машина отъехала, сразу же заняла ее место, чтобы больше никогда его не покидать. Ха! Это научит их никуда не уезжать в воскресенье вечером.

Она выключила двигатель и осталась сидеть в темной машине. О черт. Она ужасно нервничала по поводу этого свидания. Прошло не так уж много времени с тех пор, как Дэн пригласил ее, но этого было достаточно, чтобы предстоящее свидание превратилось в Ужасающую Перспективу. В первый день свидание еще было просто чем-то, чего стоило ждать. На второй день это приобрело оттенок реальности — свидание приближалось. Еще через день осталось только напряжение.

Как только она, волоча сумку, вошла в дом, она услышала голоса и сразу же прошла в гостиную. Джон и Сьюки сидели на разных диванах и мило беседовали. Увидев Кэти, Сьюки распахнула глаза:

— Ага! Странница вернулась.

Джон улыбнулся, а Кэти развалилась на диване.

— В следующий раз, когда я решу воспользоваться машиной, — слабым голосом сказала она, — посадите меня на цепь.

— Когда ты идешь на свидание? — спросила Сьюки.

— Знаешь что, — закрыв глаза, сказала Кэти, — я даже не знаю его фамилии. Или что он изучал в Оксфорде.

— Я так понимаю, у твоего семейства все в порядке, — усмехнулась Сьюки.

— Как я могу идти на свидание с кем-то, если даже фамилии его не знаю? — продолжала Кэти. — А вдруг он меня изнасилует?

— Как насчет чашки чая? — спросил Джон. Кэти кивнула.

— А ты не сказала матери, — поинтересовалась Сьюки, — что после такого поцелуя тебе наплевать на то, что он может оказаться Мармадюком?

— Никто так хорошо не целуется, — пробормотала Кэти и улыбнулась. — А как твои дела?

— Кошмарно. Потому я и пришла.

— Ты рассказывай, а я пока буду думать, что мне надеть, пока не решу надеть то же, что и на прошлой неделе.

Этим они и занялись.

— Так что, как видишь, — сделала вывод Сьюки, глядя на борющуюся с третьим нарядом Кэти, — мне нужно серьезное резюме и помощь с рекомендациями. Кроме того, я вспомнила, что Джон — эксперт в этих делах.

Кэти повернулась, демонстрируя четвертый наряд. Сьюки скривилась, и Кэти добавила одежду в груду Магазина Милосердия — так она называла то, что никуда не годилось.

— Он согласился? — спросила Кэти.

— Я все еще пытаюсь убедить его. Он говорит, что занят своей книгой и твоими резюме.

— Не пугай его, — сказала Кэти, — он легко пугается. Хотя, — она хлопнула себя по лбу, — знаешь что? Я придумала, что ты можешь сделать для него в качестве ответной услуги!

— Я порядочная девушка, — хмыкнула Сьюки.

— Да ладно тебе! Джону нужно найти себе агента, но он слишком стеснителен.

— И? — не поняла Сьюки.

— Ему нужно научиться быть более уверенным в себе.

— И чем же я могу помочь?

— Ты можешь давать ему уроки актерского мастерства! — воскликнула Кэти. — Ты идеально подходишь! Ты просто обязана помочь ему!