Они с Драгомиром братья-близнецы. Ждан появился на свет вслед за Драгомиром. В человеческом мире несколько минут не имею никакого значения, но при рождении вампиров эти минуты превращаются в годы. Именно по этой причине многие в Эмпайре звали Драгомира старшим, а Ждана младшим, что последнего безмерно раздражало.

– Нам пришлось напоить ее кровью! – внезапно прогремевший на все помещение голос Драгомира, заставил младшего брата в испуге прижать уши. Физически, пока он был в облике человека, у него это не получилось. Но инстинктивно, все же являясь наполовину зверем, парень дернулся.

– Ну, я же не виноват! Это не я пустил ее кровь! Изначально! И… и ты должен отметить, что я удержался, чтобы не выпить ее потом, после удара о дерево!!!

Глаза старшего недобро сверкнули, но он предпочел воздержаться от комментариев.

– Серапион прислал нам это, – Драгомир протянул лист почерневшей, старой бумаги своему собеседнику.

– Что это? Легенда?

– Прочти, – велел брат.

– Да, ладно тебе, мы же знаем ее наизусть, – поморщился волк.

– Прочти!

– Как пожелаете, Ваше высочество, – сделал шуточный реверанс Ждан и в следующее мгновение его глаза вспыхнули желтым огнем!

– Наш дедушка Ий здесь именно из-за нее. Может быть, он раньше и сомневался, как и мы, в ее настоящей сущности. Но сегодня, когда я догонял его… Он выкрикнул, что нашел Иду, попробовал ее крови… Помнишь, когда проткнул кожу у нее на шее…

– Помню, – Ждан мгновенно завелся! Этот урод посмел нанести вред Фриде, прямо у них на глазах! А Драг даже не позволил погнаться за «дедушкой», велев присмотреть за девчонкой! Да если б он, если бы только… Он бы не упустил, разорвал бы скотину на клочки!

– Он хочет перетащить ее в Вурд, – глухо отозвался Драгомир. – Ий всегда завидовал отцу и жаждал, чтобы мама вышла за него. Искал оружие, и нашел. А мы еще удивлялись, почему он выбрал именно этот город. Предсказания. Очевидно же, что его маг сообщил, что Иду надо искать здесь, поэтому такой выбор жертв. Он охотится на человеческих девушек ее возраста. И от злобы убивает.

– Перетащить в Вурд? Чтобы она убила нашего отца?! Так давай изловим его! У меня клыки так и чешутся! Эх, как же ты меня расстроил, когда не позволил его догнать!

– Ты бы и не догнал. Я тоже, – эхом отозвался Драгомир и, наконец, повернулся к брату. И только теперь Ждан заметил у него на лице проступившие сквозь кожу вены. На лбу, на щеках, под глазами, словно ветви разлапистых деревьев, они заняли собой все пространство. Они изуродовали его лицо. – Он использует черную магию. Он вступил в сговор с Сынами Адама!

– Драг! Твое лицо! Это он?!! – вервольф моментально подлетел к брату.

– Нет, это не он. Это она, – Драгомир отдернул голову, – это проявилось, когда я уехал от нее. Я поэтому и не смог приехать к ней во второй раз. И это еще не все.

Драгомир расстегнул куртку, под которой… На майке Драгомира зияла дыра. Вензель, знак Вурда у него на груди – полыхал, как будто внутри, под кожей вампира был настоящий огонь. Знак горел настолько горячо, что прожег дыру в материи.

– Ждан, мы с ней связаны, – серьезно сказал Драгомир, глядя прямо в глаза брату. – С этим уже ничего не поделаешь. Естественно, я должен переправить ее в Вурд. Она не убьет отца, если станет моей невестой.

– Нет! Нет, ты не можешь!!! – закричал младший. – С какой?!! Этого не может быть!!!

– Но ты же видишь, выбор сделал не я. А Вурд, – черные глаза вампира светились в темноте.

– Ничего он не сделал! Ничего!!! – взревел вервольф, показав свои огромные клыки. Его лицо при этом исказилось в страшной, звериной маске. – Рано еще о чем-то говорить! У меня… у меня тоже изменения!

– Какие? Ждан? Скажи, если они есть, – Драгомир сделал шаг к брату, но тот не ответил.

В одно мгновение перевоплотившись в огромного волка – он выскочил из дома. Входная дверь автоматически закрылась за одним из хозяев, оставив второго с грустью и неодобрением смотреть вслед обиженному вервольфу.

Они оба были рождены со знаком Вурда на груди, вензель в виде заглавной буквы «В» – отметка царской особы. Это магия. Магия того мира, благодаря которому оба вампира появились на свет. Согласно приданию, тот, чей вензель будет гореть ярче и станет править Вурдом. Так случилось с их отцом, когда он встретил их мать. То же самое происходит и с Драгомиром. Спорить с Вурдом невозможно, капризный, он всегда совершает неожиданные поступки.

– Фрида, Фрида, вставай! Завтракать! Мы уже опаздываем!

Противная, отвратительная тетя. Боже, не хочу никуда. Все тело ломит. Хочу заболеть. Однозначно, хочу заболеть…

– Фрида! Ты меня слышишь, девочка?!

– Я не пойду! – крикнула ей в ответ.

– Что? Не слышу?

– Я не пойду сегодня на занятия!!!

Моя тетя все-таки ведьма. Иначе как можно объяснить то, что она только что была на кухне и через пол секунды оказалась на втором этаже у меня в спальне.

– Что ты сказала? Не пойдешь в школу? Фрида!

– Не пойду. Я… заболела.

– Это, интересно, когда ты успела? А? Ты во сколько вчера со свидания вернулась?!

– Поздно, – спрятала свою голову под подушки. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, останусь сегодня дома.

– Фрида, ты на этой неделе только этим и занимаешься. Что скажут твои родители? – где-то вдалеке раздался ее голос.

– Пожалуйста, Лиза. Последний раз. Мне действительно плохо.

Я думала, что она не отстанет, но моя родственница внезапно дала задний ход и уступила мне.

– Ладно. Если ты обещаешь съесть завтрак и никуда не выходить. Я сообщу в твою школу.