– Я имею в виду, что жизнь тех, для кого предназначены данные фокусы, может быть не важна для организаторов.

– Нас могут убить? – расширила глаза подруга, – нет, Родион не может так поступить!

– Откуда ты знаешь, если вы недолго знакомы? Внешность очень обманчива, за громилой может скрываться добродушный парень, а за неприметным…

– Да помолчи ты, – испуганно перебила Любка, – откуда ты такой умный взялся?

– Жизнь научила, – пожал он плечами, – искусство только на первый взгляд мирная ниша, на самом деле…

– Обойдемся без подробностей, – снова влезла Люба посередине речи, – давайте убираться отсюда.

Глава 10

Признаться, я удивилась ее решению, гадая, что же победило: благоразумие или страх? Однако оспаривать сие никому в голову не пришло, и мы устало побрели через лес. Минут через пятнадцать Любка подала голос:

– Если у Роди есть сообщник, они встретятся.

– И что? – Гриша слегка повернул голову, продолжая идти.

– Он расскажет Родиону, что мы приезжали в лес. Кого бы он ни ждал, очевидно, что не нас.

– Поясни, – непонимающе посмотрел на нее Гриша.

– Я тоже об этом думала, – влезла я, – например, Родион хочет кого-то запугать, потому что по какой-то причине ему не выгодно, чтобы этот кто-то был в Дымно. Логично предположить, что некто отправится сюда не один, то есть человек несколько. Их надо постоянно держать под наблюдением, а еще нужно притащить и установить распятие…

– Этому у нас нет подтверждения, – заметил Гриша. Я согласно кивнула.

– Да, но давайте пофантазируем. Если перевернутое распятие приделали специально, то люди просто не могли бы этого не заметить.

– На поляне было темно, – задумчиво сказала Любка, – а ближе мы не смогли подойти, потому что нас напугал волк.

– Именно! – ткнула я в нее пальцем. – Все было рассчитано на то, что мы увидим распятие, но рассмотреть нам его никто не даст.

– Намекаешь, волк с ними заодно? – не поверила подруга. Гриша фыркнул:

– Люба, ты иногда так наивна. Волк может оказаться просто большой собакой, они рассуждают верно: ночь, крест, вой, кто со страху будет вглядываться?

– Мы вообще ничего не соображали, – подтвердила я.

– Давайте-ка соединим наши фантазии воедино, – продолжил Гриша, – получается, у Любиного жениха здесь, в Дымно, какой-то интерес. И подобный же интерес есть у некоего другого лица, назовем его Икс. Интерес должен быть немалый, раз подход к устранению конкурента такой затейливый. Родион хочет этого Икса отсюда вытурить чертовщиной, скорее всего для того, чтобы его самого к этому делу нельзя было никак примешать. А что? Хороший ход. Видимо, этот Икс должен прибыть со дня на день или уже здесь, неподалеку, и собирается совершить вылазку в Дымно. Чем уж оно так всем интересно, я не знаю, но ясно одно: интересно именно то место, где раньше была деревня, потому что все развитие событий разворачивается именно там. Возможно, сообщник Родиона нас заметил и решил, что делать нам тут нечего. Времени изобретать что-то новенькое не было, и он решил опробовать на нас придуманный метод запугивания. Расскажи еще раз, что было, когда я ушел, – обратился Гриша ко мне.

– Мы услышали вой и испугались, – начала рассказывать я, – потом Сашка услышал, как хрустнула ветка, мы увидели волка и бросились бежать. Потом вышли к пещере, и оттуда начали раздаваться стуки, которые Любка сложила из азбуки Морзе во фразу "я ищу тебя".

– Думаю, это делалось все-таки наугад, – вставил Гриша, – вряд ли они искренне надеялись, что кто-то догадается.

– Но мы догадались. Потом мы пошли искать вас и вышли на поляну, увидели крест с перевернутым распятием. И почти сразу выскочил волк, посмотрел на нас секунд десять и убежал обратно.

– Это интересно, – задумчиво протянул Гриша.

– Чем это? – не поняла Любка.

– Логичней было бы спустить волка в вашу сторону, кто знает, может, вы очухаетесь от страха и двинете к распятию.

– Значит, тот, кто это устроил, был рядом и отогнал собаку, – сделала вывод я.

– Ничего это не значит, – покачал головой Гриша, – у нас нет никаких подтверждений наших догадок. Но если это все правда, какой же должна быть цель, если таковы средства? Что же находится в этой деревне?

Обернувшись, мы посмотрели на лес, остающийся позади: стволы деревьев уходят вдаль, проснувшиеся птицы поют, сидя на ветвях, внизу раскинулись кустарники. Разве может в таком месте быть что-то опасное?

– Идемте, – позвал Сашка, и мы торопливо двинули прочь.

К полудню мы добрались до того места, куда причаливали. Лодка лежала там же, где мы ее оставили, и, надо сказать, увидев ее, я вздохнула с облегчением. Гриша стал ее надувать, а мы расселись на берегу. Минут через пять Гриша начал хмуриться, и мне это не понравилось, я подошла к нему и негромко спросила:

– Что-то не так?

Он взглянул на меня и отвернулся.

– Говори, – не выдержала я.

– Лодка продырявлена.

Я уставилась на него.

– Кто-то разрезал ее ножом, – продолжил он, – я не сразу заметил.

– Не понимаю, – покосилась я в сторону ребят, – если нас хотели отсюда вытурить, зачем разрезать лодку?

– Это еще не все, – вздохнул Гриша и протянул мне свернутый лист.

– Что это? – начала я его разворачивать.

– Послание, если хочешь, – пожал он плечами, – я нашел его в лодке, лист тактично выглядывал наружу. Кто-то пришел сюда, разрезал лодку, сунул послание и убрал все обратно. Очень обходительно.

Между тем я прочитала надпись на листке, размашистым почерком она была написана обычной синей шариковой ручкой.

– Найди меня и узнаешь тайну, – произнесла я написанное вслух и нахмурилась, – что это значит?

– Кажется, нам предлагают поучаствовать в игре.

Сашка, узнав о ситуации, начал паниковать. Он накручивал круги по берегу, восклицая:

– За что же мне это? Ведь знал, не надо идти с вами, знал!

– Твое мельтешение делу не поможет, – заметил Гриша, устав наблюдать за ним.

– Да здесь уже ничего не поможет! – отчаянно махнул Сашка рукой. – Устроить подобное может только полный псих. Сначала он пишет записки, а потом будет гонять нас по лесу и отстреливать как дичь.

– Я видела этот фильм, – остудила Любка его пыл.

– Между тем, доля истины в Сашкиных словах есть, – сказал Гриша, – таким занимаются обычно большие шутники, а я их не люблю как раз за то, что они не могут вовремя остановиться.

– И что будем делать? – спросила подруга.

– Чинить лодку и уматывать отсюда, – решительно выпалил Сашка, – если нельзя починить, то пойдем пешком, вы сами говорили, что есть другая дорога.

– Есть, – кивнул Гриша, – только сначала нужно пройти лес вместе с деревней, а потом уже мы выйдем