В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, который умудрился зацвести из-за влитой в него силы.

— Свадия учит дебилов, значит и я смогу, — вздохнул старичок.

***

— Грязно сработали, — буркнул Макс, глядя лежащие в канавах трупы.

Ари хмуро оглядел место боя и спросил:

— Кто?

— Лихие, — хмыкнул главарь наемников. — Серьезные люди так не работают. Смотри туда…

Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.

— Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодила — хрен бы они ее сразу успокоили.

— Зачем ее сразу?

— Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой-нибудь.

— Почему?

— Вошли неглубоко.

— А если из далека?

— А откуда тут бить издалека? — хмыкнул наемник. — Лес кругом. Чуть ветер дунет и стрелу твою веткой дернет. Получается били почти в упор, а из мяса наконечник видать.

Ари оглянулся назад и спросил:

— Выследить получится?

— Может, — пожал плечами Макс. — А смысл? Они на этих телегах уже хорошо деру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.

— Надо, — буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.

— Долго стоять будем? — спросил Ларс, косясь на кусты.

— Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были, — пояснил Ари и взглянул на раба-учителя. — Я хочу лихих этих поймать.

Маг вскинул брови и спросил:

— Зачем?

— Чтобы такого тут больше не было, — твердо ответил начинающий маг света.

— Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?

— Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить, — продолжал давить парень.

Ларс взглянул на Руди и Нами.

— Мокруха дело гнилое, — кивнул воришка. — Я в деле.

— Я тоже, — кивнула девушка.

— Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.

— И ты тоже, — надавил Ари.

— Вот уж нет, — покачал головой маг. — В этом будете участвовать именно вы. Вы ведь помните, что вам учиться надо.

— В смысле? — нахмурился парень.

— В прямом. Сегодня у нас практические занятия по магии крови, — поднялся Ларс и с кряхтением спустился на землю. — Нам нужно найти следы крови нападавших. И чем больше вы будете думать и слушать наемников, тем меньше наши поиски будут заканчиваться трупами. Они хоть и дуболомы, но в этом понимают больше вас.

Старик потянулся и оглядел учеников.

— Худо, бедно, удар чистой стихией вы освоили, — произнес он.

— Я еще не очень справляюсь, — буркнул слезший с телеги Руди.

— Я уже смирился, что ты квинтэссенция идиотизма, — кивнул Ларс.

— Кто?

— Что у тебя плохо получается, — тут же с улыбкой произнес маг.

— По моему он снова меня обозвал, — прищурившись произнес воришка. — Можно я его тресну?

— Не время, — покачал головой Ари.

— Согласен. Надо быстро создать заклинание поиска по крови и покинуть это место, — кивнул раб-учитель. — Трупы вчерашние и по такой погоде через пару часов будут жутко вонять.

Нами спустилась с остальными и спросила:

— Нам нужна только кровь?

— В идеале нам нужен металл, на который попала кровь, но если найдете ее хотя бы на земле в достаточном количестве, можно обойтись и ей.

Ари отправился к Максу, за ним поспешила девушка, а Руди остановил маг.

— Ты мне понадобишься для другого, — пояснил он.

— Чего это?

— твоя сила лучше подходит для поиска живых, — пояснил старик.

— Моя?

— Да. Если бы я искал трупы или нежить, то остановил бы Нами, — хмыкнул раб-учитель, после чего поднял с земли ветку. — Смотри сюда. Работать будем с мертвым деревом.

— А почему с ним?

— Дерево, потому что это идеальный походный вариант, для того, чтобы работать с жизнью. Нет, было прекрасно, если бы у нас был малахит, то чего нет, того нет.

Старик слегка нахмурисля и уставился на ветку у себя в руках. Под его взором она начала утолщаться и сбрасывать кору. Спустя несколько секунд в руке у Ларса был небольшой деревянный шар.

— Ловко, — хмыкнул Рули.

— Не иметь своей стихии иногда очень полезно, — кивнул маг. — Теперь смотри сюда. На сфере должно быть вот такие знаки.

— Треугольники и овалы?

— Да. Это принципиально важно. И форма, и место, и размер. Все это напрямую влияет на то, какой четкости будет поиск.

— Четкости?

— Насколько подробно ты узнаешь о цели и насколько точно будет показывать заклинание.

— И что мне с этой деревяшкой делать? Только не говори, что в голове представлять! Я еще не научился.

— Поэтому, такому бракованному экземпляру как ты, я и предлагаю не представлять ее в голове, а наполнить готовую сферу силой, — кивнул Ларс. — Только не так, как было вчера.

— Как с утра?

— Можно и так, — сморщился раб-учитель, вспомнив как тот смог добиться роста всего пары побегов, без образования ствола и целого кустарника в руках.

— И все?

— Для тебя все, — кивнул маг и отдернул руку от воришки. — Не сейчас. Сначала надо пометить эту сферу кровью искомого.

Обернувшись, Ларс обнаружил Ари с Нами, которые направлялись к нему с обламной стрелой и двумя небольшими клинками. один был обломан, а второй был больше похож на примотанную к палке косу.

— Ну, вот и кровушка, — хмыкнул Ларс и с улыбкой взглянул на Руди. — Кто бы мог подумать, что у рабства есть свои плюсы.

— О чем ты? — хмуро спросил воришка.

— Думаешь мне кто-нибудь дал работать с кровью в городе? — фыркнул маг.

— Мы пока в Свадии и…

— Я раб и меня заставили, — поднял руки старичок, после чего хлопнул в ладоши и потер руки. — Итак, на чем мы остановились?