— Ту которую ты у приличной ирлы спер. Раз уж жениться не собираешься, то верни.

— А может, и собираюсь, — легкомысленно изрек, криво улыбаясь.

Святая Далия, эти дьяры все такие невыносимые?!

— Боюсь, что у вас сундуков не хватит на стольких девиц.

— Не бойся, Нильсон, уж сын Инг -яра Биргера найдет два сундука для своей суженной. Сын Инг-яра? Это что же. они братья, получаются?

Только сейчас я заметила внешнее сходство. Впрочем, для меня дьяры были все на одно лицо. Высокие, жилистые с упрямым точеным подбородком и решительным взглядом.

— Не дури, Кристиан, — хмуро произнес один из дьяров, что меня стерег. — У тебя через несколько месяцев испытания Великих. На что тебе суженная? Это ж на всю жизнь, потом не отделаешься.

— На всю жизнь? — нахмурилась. — Разве у вас не разводяться?

Дьяры между собой удивленно переглянулись.

— Ну, если там характерами не сошлись, — пояснила.

— Тьфу ты, беспутный народ! — в сердцах высказался один из варваров. — У нас одна и

на всю жизнь. Если воин погиб в честном бою, то женщина может связать себя с другим мужчиной только после пяти лет скорби.

— А если женщина умирает?

— Ты что! У нас женщин знаешь, как берегут? Это горе для всего Хель-горда. Дьяр может связать себя с другой девицей, но любить ее так уже не будет. Если она нечестивой оказалась, то это уже другой разговор.

— А что с ними делают? — подозрительно поинтересовалась, варвар уже хотел ответить, но его прервал грозный рык Дан-яра.

— Достаточно! Лучше тебе не проверять, суженная. Тебе это точно не понравится.

И тут, пожалуй, я была с ним солидарна.

Еда на удивление оказалась съедобной, и все же мне кусок в горло не лез.

— Ты решила себя заморить голодом? — учтиво поинтересовался Кайден, заметив как я кисло ковыряюсь ложкой в похлебке.

— Не дождешься!

— Ничего, Кайден, в Хель -горде будет все до крошки сметать. Там не забалуешь всякими изысками. Тоже мне придумали, плошка по локоть, а каши с воробьиный нос! Содрали, между прочим, как за целого гаяла! — возмутился Кристиан.

— Грабеж, не иначе! — поддакнул один из дьяров.

— А нечего за чужацкими девицами волочиться! Тогда и кошель будет полон, — заметил, по виду, самый старший дьяр.

— Так я ж из этого.. .как его... чисто научного интереса! Во! — выкрутился. — Мы в экс.. .икспен...

— Экспедиции, — подсказала, пожалев дикаря. Того гляди, еще язык сломает.

— Точно!

— Знаем мы все твой интерес, — усмехнулся Кайден. — Он у девиц под юбкой находится!

— Так там знаете как.

Вероятно, наглец собирался во всех красках поведать об отличительных анатомических чертах ирл, но Кайден кашлянул, красноречиво кивая на меня головой.

— Что ж, — вдруг встал Кристиан, — тогда предлагаю тост. За удачное плавание! Да будут милостивы ярящийся Шель -гард и Вель-гард! Да обретет покой Ойвинд!

Дьяры с громкими ревами:

— Опрокинем!

Чокнулись кружками, расплескивая пиво.

Варвары они и есть варвары!

Кайдена его суженная бесила до зубовного скрежета. Он косо поглядывал на нее такую неприступную, как крепость Хель-горда.

Глупая девица!

Он видел, как она принюхивалась к харчам, словно ей подсунули зад протухшего гаяла, как презренно кривила губы, стоило ему случайно задеть ее рукой.

И что ей такой чистоплюйке делать в Хель -горде? Женщины круглой земли были выносливыми, волевыми и приученные к труду. В Хель -горде не водилось лодырей.

Таким там просто не выжить. Теперь ему наверняка придется работать за двоих.

Несмотря на то, что он будущий Дан -яр и даже обитал в Высокой башне, у него не было служанок. Он вполне мог себе позволить подобную вольность, но терпеть не мог чужое присутствие на своей территории. А теперь ему придется делить башню, а в будущем и кровать, с взбалмошной девицей, от которой проблем было больше, чем от его младшего брата. А тот, к слову, был той еще занозой во всем известном месте.

Он действительно начинал сомневаться, что Нильсон не разнесет Хель -горд на камни до

того момента, как он снимет проклятье.

Кайден полбудня безнадёжно пялился в окно, размышляя над тем, как бы ему проникнуть внутрь, при этом не нарушив закон и не разгневав богов. Ровно до того момента, пока не стал чувствовать себя так, словно из него вынимают душу.

Это все были происки сестёр этой распутной Далии! Он готов был поклясться своим мечом!

Это чувство было связано с его суженной. Кайден знал, что ей плохо, но ничего не мог с этим сделать кроме того, как, застыв истуканом, рвано глотать ртом воздух. Его будто сковали невидимыми цепями. Казалось, все отребье Алма негодует, а вместе с ними и Великие. Когда ему стало легче, он со спокойной душой и полной уверенностью ждал свою суженую. Чутьё его не подвело. Она вышла. Мрачная, недовольная и, очевидно, с решительным настроем проесть ему плешь.

Поужинав, они с дьярами направились на постоялый двор, чтобы немного передохнуть перед отплытием. Раздав указания воинам, Кайден, подталкивая в спину зло пыхтящую суженную, поплёлся к своей комнате.

— Мы же не будем спать в одной комнате? — подозрительным голосом спросила она. Кайден хмыкнул. Он ещё вчера заплатил за ее покои. И выбрал самую приличные из тех, что тут были. Однако, ее стоило проучить...

— Почему бы и нет?

— Потому что это совершенно неприлично!

— Г оворит девица в портках, — заметил невозмутимо Дан -яр, открывая соседнюю со своей комнатой дверь. — Прошу.

Девица не спешила проходить, встав как вкопанная посреди длинного коридора.

Ослица!

— Да я скорее разделю постель рядом с вурдалаком, чем с тобой!

— Могу устроить.

О да, Кайден бессовестно пользовался ее незнанием законов Хель -горда. До тех пор, пока они не будут обещаны друг другу он даже не имел право допускать подобной мысли. И оттого ему ещё больше нравилось ее дразнить. Видеть, как краснеют ее щеки, а глаза вспыхивают праведным огнём.

— У меня есть нож!

Это что же. Она ему угрожает?

Кайден глумливо рассмеялся, а затем иронично бросил:

— А у меня меч!

На секунду Нильсон побледнела, рассеянно хлопнула глазами, но тут же взяла себя в руки.

— В Хель-горде принято брать женщин силой? — резко выпалила.

Веселье тотчас же улетучилось. Больше Кайдену было на смешно.