Если уж замахиваться на святыню, то лучше отвоевать у басурман Гроб Господень. В этом благом деле, соратников господина Победоносцева поддержат все конфессии страны. Даже те, о которых он так уничижительно отозвался, — смотрю, оппонент начал бледнеть, то ли ещё будет, — Только политика — не дело для наивных идеалистов. Если Россия ставит перед собой задачу завоевать столицу Порты, то об этом не нужно верещать на каждом углу. К подобному необходимо долго и кропотливо готовиться. Надо перевооружать армию и строить флот нового образца, что потребует колоссальных затрат. Но даже в этом случае, нам никто не позволит завоевать столь важную территорию. Против России сразу объединятся Англия, Австрия и Франция, не считая всякой мелочи вроде Италии и Швеции. В итоге, мы, может, и освободим Балканы ценой колоссальных жертв. Только для чего? Чтобы завтра на болгарский трон сел какой-нибудь немец, как это произошло с Валахией и Молдавией? Да и Сербия, столь любимая нашими славянофилами, гораздо ближе к Австрии, и не только географически. Во главе самой что ни на есть православной Греции стоят Глюксбурги, которые сразу предадут нас по команде из Лондона. Или у кого-то из присутствующих есть сомнения на этот счёт? Так зачем баламутить общество и давать ему ложные надежды? Будто у империи нет других забот и проблем, нежели освобождение захваченного четыреста лет назад греческого города.

В зале повисло гнетущее молчание. Ну не любит почтенная публика правды. А ещё сильнее она боится признать собственные ошибки, когда русская дипломатия просто профукала потенциальных союзников. Я сейчас про греков и румын, которые находятся под влиянием других государств.

— Что вы предлагаете, Иосиф? — император единственный сохранял спокойствие, и мне показалось, что он даже улыбнулся.

— Сейчас Порта в сложной ситуации. Сотни тысяч переселенцев, которые покинули Кавказ, доставили тамошним властям множество проблем. А ещё опять начался старый спор с Египтом, из-за Суэцкого канала, строительство которого было отложено из-за франко-прусской войны, и недавно возобновлено. Мятежная провинция отказалась поставлять продовольствие Константинополю, и дело близится к войне. Так давайте извлечём из этого выгоду! Султану нужен хлеб, масло, овёс и ещё ряд товаров, которые мы можем поставить, фактически в неограниченном количестве, ещё и по более низким ценам, нежели для Европы. Тем более, что за всё заплатят англичане, которые выделили Порте очередной кредит. Пусть турки спустят эти деньги на еду, а не на перевооружение армии. В договор можно внести пункт, чтобы горцы не селились на Балканах, из-за чего могут возникнуть волнения и притеснение наших христианских братьев. Заодно не мешает обсудить с Абдул-Азизом долгосрочный мирный договор, где будут учтены интересы наших купцов. Торговать — лучше, чем воевать. При этом никто не мешает нам модернизировать нашу армию и тянуть на юг железную дорогу. Надо усиленно готовиться к войне, но при этом извлекать максимальную прибыль из удачно сложившейся политической ситуации. Зарабатывать на врагах — тоже в своём роде война, так как это ведёт к их ослаблению.

— У вас всё сводится к торгашеству, что недостойно благородного человека! — вдруг подал голос наследник, — Есть вещи, которые невозможно купить за деньги! И в первую очередь — это помощь нашим православным братьям! Константин Петрович сделал многое для объединения неравнодушных и патриотически настроенных людей в России. Заодно, из обрывков разных теорий он создал базу для новой идеологии! Каждый русский патриот теперь видит путь, по которому должна идти наша держава! Это заслуживает исключительно уважения! А чем можете похвастаться вы? Кроме того, что занимаетесь ростовщичеством и торговлей!

Окружение будущего царя Миротворца встретило его пассаж чуть ли не овациями. Забавные они всё-таки люди, а ещё жуткие лицемеры. Ну, хорошо! Вы хотели войны? Значит, вы её получите. Прошу заметить, что не я это начал!

— Хорошо, давайте рассмотрим моё недостойное для аристократа поведение. А то, понимаешь, какой-то католик и торгаш указывают народу русскому, как надо правильно жить и Родину любить, — сука, опять сдерживаюсь с трудом и постепенно привожу в порядок дыхание, — Расхваливать свои деяния дело неблагородное, но раз я торгаш, то не буду обращать на это внимание.

Перевожу взгляд на Победоносцева, которого чуть ли не распирала гордость от похвалы наследника. Но товарищ, явно напрягся, ожидая от меня очередного подвоха.

— Я могу назвать вам десяток фамилий, представляющих разные сословия, кои за последние годы позаботились о простом народе. Дворяне, промышленники и купцы строят за свой счёт больницы, ремесленные училища и школы. Что касается меня, то компания Козелл-Поклевского завтра же отчитается в прессе о построенных нами учреждениях. Речь идёт о почти двух десятках объектов. Более того, мы ввели специальные стипендии для юношей и девушек из бедных семей, которые, благодаря этому, могут получить образование. Ещё есть премии, поощряющие русских учёных и изобретателей, дабы им легче было добиваться успеха в столь нужном деле. Российский коммерческий банк, чьим акционером я являюсь, проводит программу переселения русских крестьян. Мы выкупаем их долговые обязательства, снабжаем людей инструментом, посевным материалом, скотиной и перевозим в уже построенные деревни. На данный момент уже пятьсот семейств переехали в Южную Сибирь. В наших планах расширение географии и лет через пять, люди начнут осваивать Дальний Восток.

— Насколько я слышал, переселенцы всё получают в долг, — оппонент улыбнулся эдак свысока — мол, знаем мы вашу благотворительность.

— Совершенно верно, ибо нельзя баловать людей. Вот только по контракту, который заключается с каждым семейством, всё полученное переходит в их полную собственность по истечении пятнадцати лет постоянного проживания на новых землях. Это невозвратный кредит, если так можно выразиться, — теперь я уже улыбаюсь, видя внутренние терзания Победоносцева, — Можно долго рассказывать о моих благотворительных проектах. Чтобы вы понимали, я трачу на них более десяти процентов своих доходов. А теперь вопрос. Ваша группа обладает несопоставимыми по сравнению со мной финансовыми и политическими возможностями. Можете сказать, сколько благотворительных проектов вы осуществили? Или хотя бы назовите мне одну фамилию из крупных землевладельцев, входящих в ваш союз, кто освободил крестьян от выкупных платежей и передал им действительно хорошую землю, оставив себе ту, что поплоше.

Со стороны окружения наследника опять раздался недовольный гул. А сам бульдожка начал ёрзать на стуле, будто у него в заднице колючка. Я специально более не смотрю в сторону наследника, дабы не спровоцировать лишний конфликт. Мне кажется, что сегодня один попаданец и так наговорил лишнего. Но раз начал, то буду продолжать.

— Вы тут твердите о патриотизме, славянофильстве, любви к Родине, что я всячески поддерживаю. Только объясните мне, почему ваши сторонники предпочитают проводить время на немецких курортах или разбрасываться золотом в Ницце или Париже? Разве в России нет термальных источников или целебных грязей? Так