Любой согласился бы, что Бетти принадлежит к числу ключевых людей компании, хотя она никогда прежде не занимала руководящих постов и не обучалась этому. Если у главы компании появлялось какое-либо особое задание, он мог всецело рассчитывать на готовность Бетти трудиться не покладая рук, чтобы сделать работу. Она пережила несколько реорганизаций и была хорошо осведомлена практически обо всех сторонах деятельности компании. Проще говоря, она была незаменима.

Несмотря на то что почти для любого подразделения компании Бетти представляла собой бесспорную ценность, никто не чувствовал себя рядом с ней комфортно. Несогласие с ней по любому вопросу вызывало у людей беспокойство. Один из ее коллег как-то отметил, что, попытавшись противостоять ей, почувствовал себя так, будто оказался рядом с забором, за которым рычит и скалит зубы доберман. При этом нельзя было сказать, что Бетти делает что-либо явно угрожающее. И тем не менее интуитивно все понимали, что заполучить себе врага в ее лице было бы весьма опрометчивым поступком.

Когда на должность помощника руководителя пришел Джек, многие связывали с его появлением надежды на положительные сдвиги в жизни фирмы. Бетти уведомила главу компании, что сделает все возможное, чтобы помочь Джеку «войти в курс дела» и не повторить судьбу предшественников, потерпевших фиаско. Босс, по обыкновению, поблагодарил ее за готовность приносить пользу компании. Он представил Бетти Джеку, сказал ему, что она может стать для него самым замечательным подспорьем в работе, и посоветовал поддерживать с ней добрые отношения.

Бетти вела себя с Джеком очень любезно. Она часто хвалила его работу, хотя знала, что многие из тех изменений, которые он планировал, не принесут результата. Она не упускала случая сказать боссу, что уверена в самых лучших намерениях Джека, пусть даже некоторые его идеи «сыроваты». Она неустанно убеждала своих коллег, что «Джеку просто нужно время», чтобы освоиться и научиться некоторым вещам, так что их напрасно беспокоят те или иные его попытки что-то поменять. В то же время она заверяла всех и каждого, что, как и прежде, бдительно следит за ситуацией и регулярно «информирует» о ней руководство при встрече.

Для Бетти стало сюрпризом то, что некоторым ее коллегам кое-какие изменения, проводимые Джеком, по всей видимости нравились. Однако еще больше удивления вызывали перемены в тоне руководителя. На еженедельных встречах он все реже говорил ей вещи вроде: «Замечательно, что ты за этим следишь». Зато теперь она регулярно слышала от него отзывы такого рода: «Поначалу идея Джека казалась мне сомнительной, но сейчас я вижу, что в ней есть смысл!» или «Похоже, сотрудники поддерживают новую программу Джека. Кажется, мы нашли правильного человека на эту должность». А самой большой неожиданностью оказалось то, что она все меньше и меньше могла на все это повлиять.

Симпатия сотрудников к Джеку крепла, и Бетти видела это. Однажды, обедая с женой босса, она с удивлением обнаружила, что ее работодатель стал испытывать к Джеку сильную личную симпатию. А еще она выяснила о боссе кое-что, чего не знала прежде. Оказалось, что он может быть очень консервативным и нетерпимым, как, например, в случае с водителем, которого он уволил, узнав о его гомосексуальных пристрастиях.

Позже Бетти поделилась с подругой тем, как мучительно больно ей было поднять эту тему в разговоре с боссом. В конце концов, сказала она, у нее не было в мыслях навредить Джеку. Просто она считала, что нужно сообщить руководителю всю правду о Джеке и что его осведомленность послужит благу компании. «Я хотела бы отметить, сэр, что мое несогласие вызывают именно недальновидные планы Джека. Лично же я очень хорошо к нему отношусь, вы знаете, – настаивала Бетти. – Да, я в курсе, что в компании поговаривают о его сексуальной ориентации, но это меня как раз совершенно не волнует».

Руководитель вдруг стал отдаляться от Джека, и это доставляло Джеку все больше мучений. Он недоумевал, куда вдруг делось взаимопонимание, которое между ними возникло. Поскольку босс стал менее доступен, Джеку пришлось переложить на плечи Бетти защиту своих идей и чаще обращаться к ней за информацией. Она дала ему понять, что босс все сильнее недоволен работой Джека, но не увольняет его, чтобы избежать тяжелых эмоциональных потрясений. Так что Джек даже обрадовался, когда Бетти взяла на себя труд подыскать ему подходящую вакансию в другой фирме.

Уход Джека был для всех громом среди ясного неба. Для всех, кроме Бетти. Она много раз говорила самой себе и пыталась сообщить окружающим, что Джек просто не подходит для этой работы. В конце концов, она достаточно долго работает здесь, чтобы знать, как будет лучше для компании. Но она не может тратить время на беспокойство – о Джеке или еще о ком-нибудь, кто попытается занять его место. У нее уйма других дел.

Я прекрасно осведомлен о стереотипном образе «офисной стервы», бытующем в компаниях, и о том, что в большинстве случаев за ним стоит сексизм. Я наслышан и о двойных стандартах, которые часто всплывают, когда люди дают оценку женщинам и мужчинам, проявляющим агрессивное поведение в какой-либо форме. Так что я сознаю, что попытки исследовать агрессивный характер Бетти чреваты неполиткорректностью. Однако я не думаю, что дискомфорт, который вы испытываете, читая историю Бетти, связан исключительно с тем, что она – женщина, которая повела себя агрессивно. Вас задевает сам по себе ее образ действий – грязные, коварные приемы ведения борьбы.

Джек подвергся манипуляции и потерял работу во многом потому, что был плохо осведомлен о том, как агрессивные личности могут сражаться за территорию в конкурентной рабочей среде. Его наняли на должность помощника руководителя (должность без официального описания обязанностей, которая продолжала пустовать, несмотря на несколько попыток занять ее), хотя в компании уже был человек, который играл эту роль. В первую же минуту Джек, пытаясь делать ту работу, для которой его наняли, вторгся на территорию, которую Бетти уже застолбила за собой. Таким образом, Бетти с самого начала принялась за поиск его уязвимых мест, выбирая подходящее место для удара.

Поскольку Джек не распознал личностный типаж Бетти, то не сумел предвидеть, на что она способна пойти, чтобы сохранить власть. Он считал искренними ее нарочитые попытки помочь ему и оказать поддержку. Как и многие другие люди, он не понимал, что бывают характеры, разительно отличающиеся от его собственного. Его самым слабым местом было неумение выявить волка в овечьей шкуре. С тех пор Джек научился распознавать такие типажи – но это знание далось ему непросто.

Характерный для Бетти стиль добиваться своего и держаться за власть хорошо иллюстрирует один момент, связанный с агрессивным поведением, который профессионалы часто упускают из виду. Агрессия бывает двух очень разных видов: реактивная и хищническая (некоторые исследователи предпочитают термин «инструментальная»). Реактивная агрессия – это эмоциональный отклик на угрожающую ситуацию. Мы не планируем ее заранее – мы проявляем ее спонтанно, когда запуганы до полусмерти и нам некуда бежать. Реактивная агрессия принципиально отличается от хищнической агрессии. На одном из семинаров, где мне довелось присутствовать, докладчик предложил сравнение, которое мне кажется очень полезным [7]. Он отметил, что кошка, которая столкнулась с угрозой (например, к ней мчится бульдог), ведет себя вполне определенным образом, стереотипно. Прежде всего она выгибает спину дугой. Она может оскалиться или зашипеть. Шерсть у нее встает дыбом. Все ее чувства лежат на поверхности. Невзирая на испуг, она неотрывно следит взглядом за потенциальным нападающим и делает все возможное, чтобы открыто обозначить свою готовность проявить агрессию, надеясь, что противник отступит и ей не придется сражаться. «Враг» понимает, что его ждет, и получает шанс убраться восвояси.