Окинув взглядом каждого из присутствующих, Кейн уселся на один из предложенных стульев.

Во главе длинного стола для совещаний сидел Рикер. На встрече он был единственным Альфой, и на него возлагалась роль председателя собрания.

Кейн занял место возле Сэма - охранника и второго заместителя Гейджа. Из-за беременности Мариссы Стая Гейджа сейчас была очень уязвимой, и поэтому требовалось соблюдение усиленных мер безопасности. К своей суженой Альфа приставил дополнительную охрану. Не будь Кейн связан с Эмили, он бы обязательно предложил Гейджу свою помощь и отправился бы на его территорию после собрания.

Комната быстро заполнялась людьми. Сегодня здесь были заявлены представители девяти территорий. Как только все уселись на свои места, Рикер объявил собрание открытым. Первым делом присутствующие единодушно решили, что нападения были совершены вервульфом.

Выжившие давали одно и то же описание происшедшего: напав на жертву, вервульф избивал её до тех пор, пока она не теряла сознание или не умирала.

В середине собрания в комнату вошёл первый заместитель Рикера и встал позади своего Альфы. О самом Ларри Кейну мало что было известно, но он был наслышан о том, что в отличие от других Стай, Рикер заставлял самцов Стаи биться за своё положение. Истинный Альфа мог заявить о доминировании своего волка без использования насилия. Но, тем не менее, в некоторых стаях до сих пор практиковались вызовы на бой за место Альфы.

Кейн наблюдал за Ларри, пока их взгляды не встретились.

Кейн тут же почувствовал антипатию к этому вервульфу. В его глазах не мелькнуло ни грамма сочувствия во время рассказа Адама о результатах расследования нападения на Минди.

Рядом с Кейном зашевелился Сэм, и стало понятно, что тот тоже наблюдает за Ларри. Тут Сэм приподнял голову, и Кейну показалось, что тот принюхивается к заместителю Рикера.

Ларри также заметил пристальное внимание к себе со стороны Сэма и в ответ лишь насмешливо ухмыльнулся.

Сэм откинулся на спинку стула, как будто ничего и не случилось, но Кейн мысленно сделал себе пометку после собрания поговорить с ним.

Когда Кейн вместе с Адамом вышли на улицу, Сэм стоял возле своей машины, облокотившись на неё, но, заметив друзей, он выпрямился и кивнул им.

Кейн пожал ему руку и посторонился, пропуская Адама. Среди представителей Стай потихоньку разъезжающихся по домам, Кейн заметил Брента Симпсона, который также узнал его. Они приветливо помахали друг другу. Кейн повстречал этого вервульфа в Калифорнии, когда ездил туда по делам. Брент тогда показал ему местность, и, хотя Кейн не мог назвать его другом, тот показался ему неплохим парнем.

Как только парковка начала пустеть, Кейн обернулся к Адаму и Сэму.

- От этого собрания никакого толку. Все друг друга обвиняют, и мы не узнали ничего нового.

- Гейдж называет это «политическим дерьмом», но от этого никуда не денешься. Другое дело, если Стаи начнут нападать друг на друга, - проговорил Сэм.

- Проклятье. – Кейн потёр рукой лицо. Он очень устал и всё, чего хотел - это оказаться сейчас рядом с Эмили. – Нужно быстро с этим кончать. Ты что-то узнал, обнюхав Ларри?

Сэм улыбнулся, но отрицательно покачал головой.

- Нет, это не его запах мне показался знакомым. Но, я могу поклясться, что ублюдок был на собрании.

- Значит, ты думаешь, что это кто-то из представителей? – спросил Кейн, не зная, что думать.

- Сукин сын! – зарычал Адама. – И мы упустили его?

Кейн положил руку на плечо друга, успокаивая.

- Мы не знаем этого наверняка. Но это дает нам зацепку. Мы знаем поимённо всех тех, кто был на собрании, с этого и начнём.

Адам сбросил руку Кейна.

- Да конечно, эта зацепка сильно поможет его следующей жертве.

Сэм начал нервно переминаться с ноги на ногу. Кейн чувствовал, что Адам слишком близок к тому, чтобы начать обращение.

- Это хоть как-то, но поможет нам, - сказал Кейн своему другу.

Адам сделал несколько глубоких вздохов, а потом кивнул:

- Простите.

Сэм похлопал его рукою по спине.

- На какое-то мгновение ты заставил меня понервничать. Ну что ж, я должен ехать. Марисса своими прихотями сводит Гейджа с ума, тот, в свою очередь, сводит с ума меня, посылая за всякими необходимыми ей вещичками. У меня задание – по дороге домой закупить всё необходимое по списку длиной не меньше мили. Говорю вам, после всего того, что я увидел, мне ещё долго не захочется заводить детей.

Все трое тут же рассмеялись, и, попрощавшись, Сэм уехал. Забираясь в машину, Кейн глянул на Адама.

- Ты в порядке?

- Ага, но если наши подозрения падают на Ларри, почему мы не можем просто проследить за ним?

Это был неплохой план, но Кейн знал, что они не могут этого сделать, ещё нет.

- Потому, что если мы ошибаемся, это положит начало войне между Стаями, а нам этого сейчас не нужно.

- Хочу, чтобы ты знал – как только мы найдем этого подонка, я разорву его на части, - тихо проговорил Адам.

- Хорошо.

С этими словами, Кейн отправился в долгий путь домой.

Эмили забежала за дерево и стянула через голову свою блузку. Она уже давно не стеснялась своей наготы, но сомневалась, что Кейну придётся по душе, если его брат увидит её без одежды.

Целый день она не находила себе места, ожидая его возвращения домой. Вдали от Кейна она чувствовала себя настолько одинокой и потерянной, что мысль о возможной разлуке с ним на время обучения казалась непереносимой.

Прямо сейчас её волчица нуждалась в долгой успокаивающей пробежке и требовала выпустить её на волю. После долгих уговоров Тони, наконец-то, согласился сопровождать беспокойную упрямицу во время пробежки по лесу. Ей не требовалась дуэнья, но она согласилась с этим условием Кейна. Если, вернувшись домой, её суженый узнает, что с ней во время его отсутствия случилось что-то плохое, трудно предугадать его реакцию. Хотя она предполагала, что голов в этом случае полетит много.

Непонятно почему, но эта мысль делала Эмили очень счастливой, и она решила не бороться с этим чувством.

Свернув свою одежду и сложив её под деревом, девушка опустилась на четвереньки и позволила магии выпустить на свободу свою волчицу.

Превращение началось с кончиков пальцев ног и быстро охватило всё её тело. Все мышцы напряглись, и появилось чувство, что кожа вот-вот вспыхнет пламенем. Кости начали деформироваться, и на какое-то мгновение девушка почувствовала обычную для процесса обращения невесомость.