…Приземлился самолет утром, но за окном было еще темно. Я смотрела на океан огней столицы, распростершийся под крылом лайнера, и казалось, что он вот-вот заденет нас краешком световой волны.

Насколько помню, Москва всегда встречала меня дождем. И этот раз не был исключением. А еще – характерный для столицы неизменный гул голосов, смешанный с другими типичными звуками большого города. В столице с самого первого момента высадки из самолета каждый человек чувствует ту захватывающую и всепоглощающую энергию, которая сливает его с толпой, заставляя поначалу забыть об истинной цели приезда. Такое ощущение, что людской поток в московских аэропортах и на вокзалах един. Что у него одно общее стремление. И в некотором роде это на самом деле так, ведь первоначальная цель каждого человека из толпы состоит в том, чтобы покинуть ее и выбраться на относительно свободное пространство.

Я шла по зданию аэропорта максимально быстрым шагом, насколько мне позволяло это людское течение.

Московское желтое такси доставило меня к комплексу «Олимпик Плаза», где я не раз останавливалась. Несмотря на то что уже светало, все вокруг утопало в неоновом свете реклам, фонарей, мелькающие глаза-фары автомобилей проносились мимо, словно в калейдоскопе.

Войдя в холл отеля, я направилась к портье, чтобы зарегистрироваться и получить ключ от забронированного номера. Стеклянный лифт с хромированными металлическими поверхностями доставил меня на четырнадцатый этаж – буквально за считанные секунды. Тишина коридора поглощала звуки моих шагов… Номер, как и ожидалось, оказался удобным. Мягкая постель и теплый душ – вот и все, что мне нужно было на данный момент.

Как я и просила, горничная подняла меня в одиннадцать часов. Заказанные в номер омлет с беконом, десерт и кофе я проглотила быстро. После, нырнув ненадолго под душ, я привела себя в порядок и решила наконец связаться с Костей. Он ответил почти сразу и был приятно удивлен моему звонку. Я это чувствовала по его голосу. В течение ближайших двух часов Костя был занят, а вот в обед он с готовностью согласился встретиться со мной.

Заведение, в которое меня пригласил Костя, называлось «Будда бар» и находилось на Цветном бульваре. И вот он, Костя, сидит передо мной, почти не изменился, все так же смотрит немного по-собачьи и с поволокой в глазах. Даже поймала себя на том, что слишком долго задержала на нем свой взгляд, а в душе что-то кольнуло. Останавливало лишь одно, но зато мощно: теперь мы с ним только друзья, он женат, и у него маленький сын Артемка. И сейчас мне захотелось выпить настоящего пшеничного самогона и похрустеть огурчиком. Ведь именно с этого мы и начали, посетив первый раз вместе одно уютное заведение. Нет, не с шампанского, а именно с пшеничного самогона. Помню, подали нам его в приплюснутом граненом графине в комплекте с солеными огурчиками. А когда выпили, Костя с умным видом заявил, что это не хуже «Джонни Уокера». А чуть позже, танцуя, выясняли, что это за танец такой покачивающийся. В тот вечер я находилась не у дел и при деньгах, а Константин – вообще свободный человек, и мы отдыхали. Я сбрасывала стресс, Константин получал встряс. И вокруг было очень живописно. Музыканты то и дело с воодушевлением играли «Пару гнедых» в ритме доброго рок-н-ролла. Интересно, помнит ли Костя об этом, но лично мне было приятно вспоминать.

– Татьяна, рад тебя видеть! Ты почти не изменилась.

– Спасибо. Я тоже рада тебя видеть. А ты еще больше возмужал.

– Возможно. Какими судьбами в Москве? Смею предположить, что дела?

– Да, Костя, ты же знаешь, что я столицу никогда особо не жаловала.

– Знаю. Как твои успехи на поприще частного сыска?

– Вполне успешно.

– Я не сомневался. Я знал, ты будешь лучшей в этом деле…

Мы так сидели и непринужденно общались еще минут двадцать. Костя показал мне фотографию своего сыночка, снятого на сотовый. Милый улыбающийся малыш, сразу видно, что глаза папины. И, наверно, будет таким же сильным не только физически, но и духом.

А потом я плавно перешла к делу и рассказала непосредственно о цели моего визита в столицу.

– Король, говоришь? – Лицо Кости стало сосредоточенным. – Я слышал о нем. Москва большая, кого здесь только нет. О клубе «Спарта» тоже немного слышал. И я даже знаю, к кому мне обратиться. Есть у меня один паренек, я думаю, он сможет нам помочь…

Костя пообещал мне позвонить в течение часа. Больше он не мог со мной оставаться, торопился на работу. Конечно, я не смела его задерживать. Он ушел, а я еще осталась в этом уютном заведении и заказала себе кофе.

Костя, как и обещал, позвонил мне примерно через час. Он сообщил, что со мной готов встретиться Денис, и продиктовал его номер, пообещав, что при разговоре с ним все сама узнаю. Парень по имени Денис оказался словоохотливым и тут же предложил мне встретиться, я, конечно же, согласилась. А пока я все еще продолжала сидеть в «Будда баре», не решаясь покинуть его и усилием воли заставляя себя не заказать четвертую чашку ароматного кофе. Симпатичному улыбчивому официанту я оставила вполне приличные чаевые за прекрасное обслуживание.

Перед тем как отправиться на встречу с Денисом, я заехала в отель и сменила джинсы с кофтой на более деловой стиль одежды. Обтягивающие брюки темно-зеленого цвета и светлая рубашка с большим оттопыренным воротником смотрелись на мне эффектно и подчеркнуто по-деловому. Надев полусапожки на невысоком и удобном каблуке, я вспомнила, что хотела погадать. Совсем я забыла про своих верных помощников!

Достав из сумки заветный замшевый мешочек, я сосредоточилась и высыпала гадальные кости на стеклянный столик. Выпала комбинация чисел: 4 + 22 + 32.

Довольно редкая комбинация. Я приблизительно помнила расшифровку, но вот с книгой не мешало бы свериться. Но ее у меня с собой не было. Я напрягла память и наконец извлекла толкование: «Неожиданность – это способ воздействия на наши планы, мысли и желания… Неожиданность является внезапной лишь для обособленного ума… Не действуйте по аналогии!» Как-то так. Может, не совсем дословно, но смысл был понятен. Так что результат гадания меня вполне удовлетворил. Намек на неожиданность, хорошо, буду готова и постараюсь действовать нестандартно. Или эта неожиданность будет по отношению ко мне? Хотя нестандартные действия для моих противников тоже могут явиться неожиданными. А уж я ко всяким неожиданностям готова всегда.

Я накинула короткое легкое пальто и покинула номер.

Заведение, встречу в котором мне назначил Денис, разительно отличалось от того, где мы сидели с Костей. Это был пивной бар на стыке двух улиц почти в центре Москвы. Оказавшись внутри, я сразу поняла, что это заведение благородством ароматов не отличается, не то что в «Будда баре», где слегка благоухало сандалом. Запах кислятины и соленой рыбы сразу ударил в нос. Замызганные шторы на высоких окнах кокетливо присборены и подтянуты веревочками в стороны, открывая доступ дневному свету в большое помещение с рядами длинных массивных деревянных столов с простыми лавками. Высокая стойка, под мрамор, оберегала от посетителей алкогольные закрома, ярусами выставленные на обозрение. За самой стойкой возился пожилой грузный бармен с вислыми усами. Народу в зале хватало. Старые и молодые мужчины и несколько женщин тянули пиво из пузатых кружек, время от времени подходя к стойке за порцией крепкого.