В тогдашней Европе хватало (да и сейчас хватает) законных потомков королевских родов – правда, существовавших в эмиграции: французский дом, австро-венгерский, германский, португальский, греческий, болгарский. Их представители относились и относятся к правилам наследования и титулования крайне серьезно и фокусов наподобие тех, которые выкидывал Кирилл с потомством, себе не позволяют.

(Единственное исключение – французы, ухитрившиеся порезвиться дважды. В первый раз они провозгласили королем Людовиком XVII сына казненного Людовика XVI, который никогда не правил и умер еще ребенком. Шутки шутками, но занявший французский престол после свержения Наполеона очередной Людовик до самой кончины официально именовался XVIII… Второй случай гораздо более опереточный. Когда во Франции прочно утвердилась республика, монархисты-эмигранты провозгласили одного из принцев (уж не припомню с ходу, Бурбонского дома или Орлеанского) королем Генрихом V. Даже отчеканили монеты с его профилем и соответствующим титулованием (мне доводилось держать одну такую в руках). И что? А ничего. «Король» так до самой смерти и прожил в эмиграции, поскольку не имел никаких реальных сил взять власть во Франции…)

Но это именно что исключения. Во всех серьезных европейских династических справочниках и геральдических альманахах Георгий, сын Марии и Фридриха-Вильгельма, именуется в полном соответствии с действовавшими столетиями правилами: «Принц Георг Гогенцоллерн», и никак иначе. Согласно тем же правилам он имеет права на престол – но исключительно на германский. А это немецкая головная боль, монархии в Германии в ближайшее время как-то не предвидится.

Комедия продолжалась и далее. Когда «царь Володька» умер, две самозванки, якобы «великие княгини» Леонида и Мария, все же не решились провозгласить «великого князя» Георгия императором, прекрасно понимая, что снова получится вовсе уж запредельно. Но «наследником престола» все же объявили. А заодно и «великим князем».

Самое смешное, что чистейшей воды самозванцев, Леониду с Георгием, в свое время торжественно принимали в России в ельцинские времена, в том числе и облеченные властью люди. Хотя это именно что самозванцы наподобие Пугачева и всех Лжедмитриев, и не более того.

Читатель, конечно, не в курсе, но автор этих строк – несостоявшийся польский король. Только, я вас умоляю, не спешите ставить психиатрический диагноз или заподозрить что-то насчет белой горячки. Сейчас изложу подробно…

По материнской линии автор принадлежит к польскому шляхетскому роду, бедному, безземельному, но весьма старому. Так вот, давненько уж, лет двадцать назад, я сидел и душевно выпивал в Минске с тремя старыми знакомыми. Все они, как и я, имели в роду шляхту, а один, согласно старинным правилам, считался «старшим в роду», по телевизору как раз показывали визит в Москву Леониды с Георгием. Сначала мы его просто прокомментировали матерно – все к тому времени прекрасно разбирались в подробно изложенных мной тонкостях. А после пары очередных рюмок как-то сама собой возникла гениальная в своей простоте идея: панове, если уж этих держат за настоящих, почему бы кому-нибудь из нас не самовыдвинуться в польские короли? Благо принятый еще в 1572 году закон об «элекции», то есть выборах короля, позволяет любому шляхтичу, пусть даже захудалейшему, с парой куриц во дворе совершенно крестьянской избы, выдвигать свою кандидатуру – уж все зависит от того, как проголосует «коло», шляхетское собрание.

Смеха ради кинули жребий – кому из четверых выдвигаться. Выпало – мне. Конечно, польской монархии давненько не существует, как и французской, германской и многих других – но какая, собственно, разница? Кстати, в Польше к подобным вещам относятся серьезно: там давно уже существует несколько организаций потомков былой шляхты (причем все обставлено серьезно, следят, чтобы самозванцы не пробрались). Никто, конечно, не говорит всерьез о восстановлении монархии – люди просто устраивают несколько раз в год балы и шляхетские собрания, на которые паны, пани и паненки приходят в старинных шляхетских нарядах, мужчины – со старинными саблями. Веселятся, танцуют старинные танцы. Честное слово, зрелище красочное…

Чисто технически проблему решить было нетрудно. Всего-то поехать в Польшу, благо она в двух шагах, и заявиться к знакомому польскому писателю – потомку шляхтичей и ценителю хорошей шутки. Он довольно быстро мог бы собрать десятка два самых неподдельных шляхтичей. Пара ящиков хорошего коньяка, застолье – и автор этих строк запросто мог быть провозглашен королем под бодрые крики присутствующих: «Нех жие ясновельможный пан круль!» И готово. Красивые визитные карточки можно заказать, награждать и все такое прочее. Ну а если объявится еще один претендент на престол – дело житейское, в старой Польше такое случалось частенько, и вопрос решался хорошей дракой.

Конечно, если подходить по всем старым правилам, имелись серьезные препятствия. Во-первых, шляхетство мое – только по женской линии, со стороны отца – исключительно сибирские мужики. Во-вторых, «коло» должно состоять из представителей шляхты всей Польши. Но если можно резвиться потомкам «царя Кирюхи», нарушившим все законы и правила, почему нельзя мне? Примерно столько же прав – то есть никаких, конечно, что у них, что у меня, но если очень хочется…

После очередной бутылки решили обойтись без лишних сложностей и королем меня все же избрали – единодушным голосованием всех трех присутствующих панов шляхтичей. То есть совершенно при тех же обстоятельствах, при которых Кирилл провозглашал себя императором. К сожалению моему превеликому, Польша так до сих пор и не знает, что у нее давненько имеется очередной выборный король, – и хорошо, я думаю. Чего доброго, узнавши, в два счета устроили бы мятеж и свергли моментально, их много, а я один…

(Да, забыл упомянуть. Как человек, умеющий быть благодарным, я тут же даровал всем избирателям княжеские титулы, а одного назначил первым министром, что было принято с большим воодушевлением и здравицами в честь его величества, то бишь меня.)

Еще одна история с геральдикой, коли уж мы немного отвлеклись, чтобы пошутить. В свое время мне довелось быть знакомым с самым настоящим потомком Рюриковичей, из старинной и весьма известной княжеской фамилии, кандидатом исторических наук. Так уж обернулось, что один из членов семьи, военный, после революции остался в Советской России, поступил служить в Красную армию и умер в преклонных годах, благополучно избежав репрессий и «чисток». Конечно, за время советской власти кровь Рюриковичей у моего знакомого была изрядно разбавлена «неравнородными» браками, но все же имелась в изрядном количестве. И кое-какие документы, подтверждающие происхождение, у него были – и фамилию он носил ту самую, княжескую.

Так вот, когда я однажды заглянул к нему на рюмку чая, «князь» (а мы его частенько так звали), откровенно смеясь, показал только что полученное из Москвы послание – от организации, скромненько именовавшей себя Всегалактической геральдической коллегией (ну, как-то так, точное название я уже запамятовал). Очень красивая была бумага – с роскошной эмблемой и разными финтифлюшками, пришлепнутая большой печатью с двуглавым орлом и другими монархическими причиндалами. Содержание сводилось к следующему: Герольдмейстер Всея Галактики, некто Ляпкин-Пупкин (как-то так, помню, что фамилия была самая что ни на есть смешная и простецкая), имел честь сообщить князю: если его сиятельство отправит в Коллегию подтверждающие его происхождение документы, оная Коллегия мигом признает за ним право на титул. Вот так, простенько и со вкусом.