Я ощущаю бархат кожи под собственными нетерпеливыми пальцами. Горячее тепло хрупкой девчонки. Горю под взглядом бесконечных океанов глаз. Таких глубоких, но… абсолютно пустых!

Нет. Этого не может быть! В красоте этих вод может скрываться, что угодно. Ненависть. Презрение. Разочарование. В них можно мечтать снова увидеть страсть. Желание. Любовь.

Но они не могут быть пустыми. У женщины, которая живет таким количеством эмоций, что способна вернуть чувства даже мне! Не могут! Это… это…

— Ингваз?

Легкий полушепот. На грани слышимости. Ведь я сам не верю в то, что говорю. Не хочу верить.

— Ингваз!

Тихий рык. Из недр боевой ипостаси. Из самого мрака, что беснуется внутри. Четко ощущая, что ему подсунули подделку.

— ИГНВАЗ!

Яростный вскрик, прерывается демоническим смехом. Исходящим изо рта твари, черты лица которой заострились и имели общего с моей женщиной столько же, сколько я со святыми. Ах ты ж, проклятое отродье!

Рефлексы срабатывают быстрее, и оскалившаяся голова пустышки отлетает от туловища и рассыпается черными искрами. Продолжая при этом издавать ужасающий хохот. Леденящий душу и убивающий последнюю надежду.

Надежду найти настоящую Габи.

Если она ещё вообще существует…

Габриэла ша Норгорас

Пожалуй, за одно я буду навсегда благодарна королевскому дворцу. Потому как Боги мне свидетели, если бы не чересчур насыщенная жизнь в Фаркополе, то этой жизненно необходимой истине я бы еще не скоро научилась. А так несколько неприятностей, недосып, грозящий лишить меня заветной мечты, и готово! Кто-кто, а я точно знаю, что иногда нужно просто пойти лечь спать!

Неожиданное откровение, что весь высший свет намеревается посетить твое скромное и отдаленное герцогство? Одни чтобы перестать сгорать от любопытства и узнать несуществующие успехи главной сенсации этого сезона. Другие чтобы разрушить репутацию и подтвердить хоть какую-то часть очернящих слухов главной занозе этого сезона, посмевшей переманить на себя все внимание. Печально, досадно, но иди спать.

Недвусмысленное заявление о желании помочь и слишком уж красноречивое поведение, пристальные взгляды от самого завидного холостяка королевства? Который бросил все свои дела и отправился в дальнее путешествие первым, чтобы не просто проверить ситуацию со всей строгостью, а после еще и исправить недочеты. Интересно, волнительно, но иди спать.

Огромное герцогство еле-еле сводящее концы с концами, которое вот-вот станет объектом пристального изучения. Простые люди имеющие лишь отдаленное представление о протокольных почестях, и привыкших, что уважение нужно заслужить. Ни единого театра, модного дома, салона красоты, чтобы хоть как-то занять грозящее нашествие… Катастрофично, неизбежно, но иди спать.

Заверение сестер, что я наверняка помогла Стефану куда больше необходимого, ведь сама слишком не люблю проигрывать. Обещание Фелики передать подарки завтра, когда она как следует разберет вещи. Пропавшая демоническая лиса, что так и не вернулась не смотря на поздний час… все потом, иди спать!

Утро вечера мудренее. Ведь первые лучи восходящего солнца могут не только окрасить в яркие и свежие цвета окружающий мир. Они могут подсказать неожиданный и незамеченный темный уголок, в котором пряталось решение проблемы. Хотя мое явно не пряталось.

Напротив, очень даже активно демонстрировало свое присутствие. Фыркая, щекоча пятки пушистыми кончиками девяти хвостов и нагло стягивая одеяло, чтобы вырвать меня из объятий спасительных сновидений и мирной страны грез.

— Явилась значит!

Занимать сидячее положение не хотелось, как и начинать новый день, в котором пока решился всего лишь один вопрос из тысяч. Оттого строгий тон и недовольство у меня были вполне натуральные и ни капли не наигранные. Вот только демоническую сущность это нисколько не смутило.

— Ничего не хочешь мне сказать?

Кицунэ показательно сморщила мордочку и выразительно указала на дверь. Я, признаться рассчитывала на покаяние, а не на приглашение к традиционной прогулке.

— Боюсь, сегодня у нас на это нет времени.

Ожидать проявления совести у низшего демона я не стала. Так можно и состариться. Но и идти на поводу у вздорной лисы не собиралась. Как собственно она не думала отступать.

Ведь черные глаза бусинки продолжали гипнотизировать меня, а хвосты нервно двигались. Периодически с глухим хлопком опускаясь в сторону выхода из спальни. Продолжая намекать на прогулку.

Я же демонстративно скрестила руки на груди и вздернула бровь. Не знаю, видимо, чтобы переглядеть низшего демона. Или хотя бы создать видимость главенства. Что стало очень проблематично, ведь лиса просто запрыгнула на кровать и начала кружится вокруг меня. Подталкивая мордочкой и всеми хвостами сразу.

— Ладно-ладно! Только быстро и близко!

Нет у меня сил на споры. Мне они пригодятся для того, чтобы придумать что делать дальше? Поэтому просто быстро надела тренировочный костюм и решила пройтись с лисой. Не хватало ещё весь день отбиваться от кицунэ.

Боги! Если Стефан прав и нас ждёт нашествие аристократов, то я элементарно не могу обеспечить их не то что достойным приемом, но и банальным кровом.

Ведь единственный постоялый двор в Норгорас, куда можно определить не самых родовитых гостей, практически всегда используется только как таверна. В собственном замке, где должны разместиться равные мне по статусу, все гостевые комнаты требуют капитальной уборки. А королевскую резиденцию, кажется, и вовсе проще снести, да отстроить заново.

Дела мои откровенно безнадежны. И пока утро подсветило только дополнительные проблемы, не показывая ни одного решения. Кроме настырной лисы, конечно, что вилась вокруг меня, прыгала и скакала. Утягивая все быстрее за собой. Погруженная в собственные мысли, я и не заметила, как демоническая сущность привела меня к шахтам.

— Серьезно?

Скорее застонала, чем возмутилась я. Но мои эмоции лису совершенно не волновали. Слишком уж упорно она продолжала направлять меня дальше. Даже факел взять не позволила, легко вызвав огоньки на кончиках девяти хвостов и прекрасно показывая дорогу, которая заканчивается тупиком! Я же просто трачу время! Хотя…

Судя по тому как кицунэ юркнула в едва приметную щель, она знает какой-то иной путь. И в узком коридоре, где я едва протискивалась боком, во мне уже проснулось любопытство!

Куда же ведет меня демон?

Ответ я узнала за следующим же поворотом, когда ущелье резко закончилось. А мы оказались в круглой пещере. Пустой, с высокими потолками, и…огромными каменными вратами стоящими посредине!

Огромная рама, высотой в два этажа, с бесконечной рунической вязью. Столько символов я не видела ни в одном пособии! Они так плотно покрывали поверхность, что поначалу казались мне сеткой трещин. Боги! Учитывая, что каждая комбинация может складываться в совершенно новый ритуал, то предположить какой смысл несет такое количество волшебных символов, уверена, не смогла бы даже глава академии.

Двустворчатые массивные двери, у которых не было ни ручек, ни замочных скважин, ничего. Словно впечатляющие полотна камня должны сами распахиваться, когда для того придет время.

Казалось, что исполинское сооружение является частью скалы. Потому как камень