— И часто это происходит?

— Довольно часто, особенно при смене власти. Министры и чиновники, начинают сразу же забывать, что не они правят страной, и творят разное. Вот тогда мне и приходиться ставить их на место. По-своему конечно. Ну и разумеется, именно наша семья является хранителем королевского рода. Мы защищаем наследников от правителей, которые себя не контролируют.

— Поэтому, именно вы пришли за мной?

— Да.

— Насколько я поняла, вы начальник отдела внутренней и внешней безопасности страны, иногда судья и обвинитель, ну и разумеется защитник.

— Можно и так охарактеризовать.

— И давно вы на этой должности?

— Отец передал мне должность примерно около двухсот лет назад.

— Сколько? Тогда сколько вам лет?

— Чуть меньше трехсот. Здесь это не так много. Если вы достаточно сильный маг, то вполне можно дожить и до тысячи, да и тогда старым вряд ли будешь выглядеть. Если конечно не убьют раньше. Ну и если вы не из королевского рода. В последние поколения, не считая вашу ветвь, ни один король или королева не доживала до шестидесяти. Вы впрочем, должны были заметить, что даже на Земле, ваша семья считалась долгожителями.

— Вы правы, прадедушке было уже за сто двадцать лет, когда он умер. Хотя насколько я знаю, остальные люди редко доживали даже до семидесяти. Просто удивительно, что вы, находясь на этой должности все еще живы. Признайтесь, ведь прибить вас пытаются регулярно?

— А какой вам от этого интерес? Но да, довольно часто. И в первую очередь монархи, которые подпали под ваш семейный недуг. Но как вы сами сказали, я все ещё жив, и умирать в ближайшее время не собираюсь.

— Вот и постарайтесь. Мне не улыбается стать вдовой.

— Мне тоже вдовство не пойдет, так что постарайтесь решить проблему королевского рода побыстрее. Хоронить ещё одну королеву, я не хочу. Тем более собственную супругу. Так что вы решили? Принимаете моё условие?

— Принимаю. И обещаю, что без крайней нужды, никто не узнает об узах, которое нас связывают.

— Интересное обещание.

— В жизни случаются обстоятельства, когда просто нет другого выхода. Вы должны это понимать.

— Понимаю и принимаю. Вы не возражаете, если я посмотрю, на ваш брачный рисунок?

— Смотрите.

Обнажив руку, девушка протянула её мужу. Тот не стал требовать, чтобы она показала весь рисунок. Ему вполне достаточно было, того что он видел сейчас. Видя, как мрачнеет Алан, девушку заинтересовало, что его разозлило.

— Я, по-моему, предупреждал, что хранители довольно обидчивый народ?

— Что-то припоминаю.

— Так вот, считайте, что они вам отомстили. Причем с выдумкой.

— Вы о тех двух линиях, которые появились недавно? Черная и золотистая?

— Да.

— И что они означают?

— Черная, что даже став вдовой, вы не сможете ни с кем связать свою судьбу.

— Что-то в этом роде я и предполагала. А золотистая?

Мужчина наклонился, и прошептал несколько слов. Девушка побледнела. В комнате вызова двенадцать статуй покрылись изморозью и треснули. А где-то далеко двенадцать существ, почувствовали безумное желание куда-то спрятаться, и пару тысячелетий не высовываться. Только Арам с усмешкой следил за своими подопечными. Хороший урок преподала им девочка, впредь будут думать, прежде чем действовать. Да и эта принцесса оказалась довольно сильным существом. Как впрочем, и её защитник. Будет довольно интересно наблюдать за тем, как они справятся со своими проблемами. Да и пора найти того, кто присваивает изобретения Хранителей. И узнать, наконец, какие цели вор преследует. К сожалению, скорее всего это кто-то из своих. Ведь людям к ним вход заказан.

Попросив мужа показать крепость, Снежана отправилась вместе с ним бродить по бесконечным коридорам. Поняв, что скоро совсем запутается в этом лабиринте, попросила ограничиться основными помещениями, решив, что со всем остальным она познакомиться позже. Ужин прошел в молчании. Каждый из них думал о своем. Девушка сначала удивилась, когда Алан представил ей двух немых девушек и сообщил что они будут её личными слугами. А также двух охранников, которые также оказались немы от рождения.

— А почему именно немые?

— Так надежнее. Не расскажут ничего из того что услышали или увидели.

— А что помешает им все написать?

— Они не грамотные.

— А нарисовать?

— Тоже нет. По крайней мере, нарисовать так, чтобы было все понятно.

— Вы все предусмотрели. Есть места в этом доме, куда мне лучше не соваться?

— Я попрошу вас не выходить из хозяйской половины. А там, вы можете ходить куда угодно.

— Похоже, я испортила ваш зал для вызова хранителей.

— Я видел. Но мне интересно не это, а то, что они не возмущались учинённым вами произволом.

— Они еще не видели мой произвол. Вот если попадётся в ближайшее время мне на глаза кто-нибудь из них, вот тогда я с ними действительно поговорю на повышенных тонах.

— Как себя чувствуете. Нет никаких последствий их обиды?

— Нет, пока.

— Вот и хорошо. Не хотелось бы разбираться сейчас еще и с этим.

— Вы что-то узнали?

— Да, пройдемте в кабинет. Здесь не место для таких разговоров.

Кабинет, размерами не впечатлял. Снежана вообще заметила, что не смотря на размеры самой крепости, кажущиеся построенными великанами, помещения в нем достаточно небольшие, и довольно уютные. Вот только интересно, а оставшееся пространство для чего используется? Слишком уж большое несоответствие между внешними и внутренними размерами. И когда, она задала этот вопрос мужу, тот ответил:

— Вообще-то, здесь очень много скрытых помещений и запасных выходов. Все их знает только хозяин дома и его наследник. Ведь крепость в первую очередь используется именно для защиты, но быть запертым здесь при осаде нам не очень улыбается. Особенно если учесть, как часто его осаждали раньше.

— А сейчас?

— Сейчас, правит королева, а не король. И вся армия находиться в полном моём подчинении. Они конечно последуют приказу правителя и придут сюда, но прекрасно зная, на что я способен, лезть особо не будут. Немного покуролесят без особых последствий в городах и селениях герцогства. Сделают вид, что исполняют приказ, а на самом деле просто постараются отсидеться вдали от столицы и не попасться на глаза обезумевшей правительнице. Да и в данный момент, здесь гораздо лучше чем в остальной части королевства.

— А кто сейчас командует в королевской армии, в ваше отсутствие?

— Я, через моего заместителя.