столичного лорда на постой. Городок у нас и так не большой, нам совсем не нужны лишние проблемы с постояльцами. А уж с законом и тем более. Инквизиция — высшая власть. Кому хочется, чтобы рядом были глаза и уши высших? В Аларме вы таких не найдете.

Я все же попыталась. И отправилась по своим клиентам. Тем, кто часто захаживал ко мне за помощью. Но и здесь меня ждало разочарование. Хозяева были готовы в ногах моих валятся, лишь бы откреститься от инквизитора. Я уж стращала их, обещала хандру наслать, те, на все были согласны лишь бы не дракон в их домах.

Поняв, что приюта в городе для дракона я не найду, отправилась к плотнику Хайверу.

Они с женой были искренне рады меня видеть. Жаль, домик у них маленький и девушка была на снастях в ожидании второго малыша. Им дракон точно большой помехой будет. Зато едва я попросила о помощи в пристройке домика, Хайвер тут же согласился и обещал очень быстро найти толковых и трудолюбивых ребят, нарисовать проект и приступить к делу.

Хоть с этим вопросом я разобралась. Хайвер был отличным и ответственным парнем. Если пообещал то, точно сделает.

Перед тем как покинуть город, я зашла к кукольнику и подыскала себе куклу для создания помощницы-кухарки. Выбрала самую уникальную и большую. Та была мне по локоть ростом, с двигающимися руками и ногами. В свободном синем платье в горошек и добродушным лицом. Кукла была из дорогих с ювелирной работой. Каждый пальчик сделан отдельно и шевелился. Именно такая мне и нужна. Кукольник сделал для меня хорошую скидку, и я, довольная покупкой, направилась домой.

 

***

Малышей с Зилло я нашла под цветочной аркой. Дети сидели у зеркала и внимательно смотрели как оно, визуально, показывает им и рассказывает о самых различных методах воздействия магии. Я пришла на теме огненной стихии и её уровней. В отражении была картинка с возгорающейся огненной магией. Малыши с восторгом наблюдали как в изображении ловкий маг показывал играющий на руке огонек, а уже через секунду вокруг мужчины полыхал огненный круг, послушно то, вспыхивая то, затухая.

— В моем детстве зеркала не умели проецировать живые картинки, — послышалось рядом.

Я не заметила, когда ко мне подошел инквизитор. Не ожидала что он может так бесшумно ходить.

— Видимо, ваше детство было очень давно, — подметила осторожно.  — В нашей семье Зилло уже вторую сотню лет.

— Значит, мне не повезло с зеркалом, — спокойно ответил он.

— Или вы уже возрастной дракон, — брякнула я и тут же прикусила язык, буквально кожей ощутив, как меня обдало волной ярости.

— Какой?  — прошипел инквизитор.

Я сделала шаг подальше от него и, очень тихо, произнесла:

— Ну сколько вам там лет? Двести. Очень хороший возраст для дракона.

Инквизитор в лице поменялся.

— А вы хамка!

Я обиделась.

— Странно слышать такое от того, кто еще вчера меня даже леди назвать не желал.

— Так вы и не леди!  — полетело в меня.

— А вы еще больший хам, чем я, лорд «пятый»!

— Пятый? Снова пятый! А чудесная парочка из нас выходит, — язвительно поддел дракон.  — Не леди и пятый!

— Уж увольте, — поморщилась я.  — Никакой парочки и никаких нас! Как только я найду к кому вас пристроить, вы покинете мой дом. Инквизитору здесь не рады.

Лорд Арел сощурился и зло бросил:

— В добродетель инквизиторов не входит дружелюбие к ведьмам. Ваш дом я покину, когда пройдёт месяц! И с превеликим удовольствием.

— А уж как я буду рада этому!  — заявила ему в лицо, сжимая от негодования кулаки.

— Взаимно!  — рявкнул он.

Развернулся и направился прочь по аллейке.

— А как же ваша помощь?  — выкрикнула я ему вслед.  — Или выполнение обещанного тоже не входит в добродетель инквизиторов? Я вас за язык не тянула.

Дракон остановился. Медленно повернулся ко мне. В глазах его плескалось пламя. Оно замерло на мгновение, лорд старался взять себя в руки. И у него это получилось. Пламя затихло, померкло, возвращая тьму глаз.

— Для начала научите малышей связывать магию и работать над простейшими магическими призывами сообща, — подал голос лорд Арел.  — Без этого ваша драконица будет пустышкой. Удачи!

— Что-то не слишком вы много помогли, — не сдержалась я.

Он сверкнул на меня глазами и, сквозь зубы, прошипел:

— Уже за это могли бы сказать «спасибо»!

— «Спасибо»?  — искренне удивилась я.   — По-моему, у нас был договор. И что-то я не припомню, чтобы вы благодарили меня за ночлег.

— За ночлег в сарае?  — криво усмехнулся инквизитор.

— Зато не в поле!  — уже в конец разозленная, выкрикнула я.

— Уж лучше бы в поле!  — рыкнул дракон.

— Я вас не держу!  — у меня даже волосы от возмущения дыбом встали, чем вызвали очередную усмешку инквизитора.

— Я и не горю желанием здесь быть!  — он развернулся и пошел дальше.

— Скатертью дорога, — бросила я ему вслед.

Мне больше не ответили. Дракон исчез за углом дома.

 

Я вздохнула. Вот зачем я порчу с ним отношения? Но ведь он обещал помочь с обучением Инаи. Вспомнила и тут же поймала себя на том что не слышу голоса тетушки Зилло.

Повернулась. Малыши все так же сидели под аркой, но притихшие и испуганные, огромными глазенками смотрящие на меня. Я выругалась про себя. Как я могла позволить так вести себя перед детьми? Где моя сдержанность?

— А что я?  — вздохнула покаянно.  — Он сам первый начал!

— А на вид взрослая девушка, — сказало зеркало.

Малыши промолчали, а Инаи тихо сказала:

— Он может помочь. Я чувствую.

Я прошла к драконице и присела между детворой.

— Инаи, что ты еще чувствуешь? — взяла её на руки. Остальные придвинулись ближе. Я приобняла всех.

— И, и, и...  — протянул макара.

— Иии, — сказал ваур.

— И,