В 1954 году ученые Джеймс Олдс и Питер Милнер{17}, занимались экспериментами по поиску мозговых центров. При помощи электрической стимуляции лимбической системы животного они пытались найти зоны, которые отвечают за отрицательные эмоции. Крысам вживляли в мозг электроды и давали слабые электрические разряды. Не переживайте, грызунам не было больно, в головном мозге нет болевых рецепторов.

Эксперимент был построен следующим образом: электрический ток включался, когда крысы заходили в определенный угол клетки. Согласно теории, они должны были бы сторониться угла, если бы эффектом был дискомфорт. Придя как-то на работу и начав очередной опыт, ученые были озадачены странным поведением животного: вместо того, чтобы убежать от того угла, где был произведен электрический разряд, крыса, наоборот, стремилась туда вернуться. Оказалось, что в тот день ученые случайно попали в особую область мозга – прилежащее ядро, которое отвечает за выработку дофамина.

В более поздних экспериментах ученые позволили крысам нажимать на рычаг стимуляции самостоятельно, в результате чего они начали стимулировать себя до семисот раз в час, забывая о еде и воде, падая и теряя сознание от физического истощения.

Этот участок мозга вскоре стал известен как «центр удовольствия». На самом деле участок, который доставляет нам удовольствия не один, их несколько, а объединяет их лимбическая система.

Этот эксперимент является хорошей иллюстрацией того, что будет, если наш мозг взломать и начать делать то, что природой не предусмотрено.

Давайте поближе познакомимся с системой, которая может мотивировать нас делать такие безрассудства. На самом деле цели у нее совершенно противоположные. Как вы уже знаете, она поощряет нас за выполнение какой-то работы, которая помогает выжить и передавать гены. Когда крыса нажимала на педаль, это никак не помогало ей выжить, но лимбическая система об этом не знала. Она «думает», что вы постоянно делаете что-то полезное, и награждает вас все новой порцией дофамина. Зачем останавливаться?

К счастью, подобный эксперимент невозможно повторить, если физически не имплантировать электрод в мозг, поэтому можете не переживать, что в погоне за приятными эмоциями вы забудете про сон и отдых.

Как вы уже поняли из предыдущей главы, мотивация что-то делать возникает у нас тогда, когда лимбическая система продуцирует определенные нейромедиаторы. Причем каждый из нейромедиаторов отвечает за свои определенные задачи.

Основные нейромедиаторы лимбической системы:

Дофамин, нейромедиатор счастья. Вернее, правильнее будет сказать – «ожидания счастья». Потому что он образуется и выбрасывается в синапс не только когда вы получаете что-то ценное (пища, первое сведение или результат от проделанной работы), но даже когда просто ожидаете момент получения. Т. е. если вам скажут, что завтра вас будет ожидать подарок, то в вашем мозге еще до его получения начнет вырабатываться дофамин, и вы будете испытывать приятные ощущения.

Когда первобытные люди бродили по саванне в поисках воды, их мозг сканировал окружающую местность, и если на горизонте появлялось что-то похожее на оазис, сразу выбрасывал мощную дозу дофамина, и человек радостно бежал утолять жажду.

Также нейромедиатор вырабатывается при получении новой информации, тем самым поощряя наше любопытство.

Достаточно активно дофамин используется в особом центре, который называется черной субстанцией. От того, насколько хорошо черная субстанция взаимодействует с дофамином, зависит физическая активность человека и получает ли он от нее удовольствие. Если активно – такой индивид, скорее всего, будет любить заниматься спортом. Если нет – скорее всего будет ленивым. Но даже если вы не сильно любите спорт, начав выполнять физические упражнения, можно заставить мозг вырабатывать дофамин.

В случае отказа черной субстанции, у людей развивается такое заболевание, как болезнь Паркинсона – человек испытывает трудности при управлении конечностями: движения замедленные, скованны, руки трясутся, а пациент испытывает тревожность.

Но есть и обратная сторона. Если дофамина синтезируется слишком много, это приводит к дерганности в движениях, в мышлении, человеку трудно сосредоточиться. В конечном итоге это может привести к шизофрении. (Для коррекции назначают препараты (нейролептики), которые ослабляют действие дофамина: блокаторы дофаминовых рецепторов, например аминазин).

Можно ли как-то усилить работу дофаминовой системы? Один из основных способов лечения болезни Паркинсона – это назначение препарата леводопа или Л-Допа. Это вещество является предшественником дофамина, которое помогает повысить концентрацию нейромедиатора в синапсах. Были попытки создать препарат, который бы напрямую увеличил концентрацию дофамина. Результатом стали такие вещества, как амфетамин и кокаин. Поэтому «легальных» способов искусственно впрыснуть дофамин в синапс, к сожалению, нет, так что лучше стараться делать это естественным путем, например заняться спортом.

Эндорфин, или эндогенный морфин, – гормон обезболивания, который дополнительно дает чувство эйфории. Выделяется тогда, когда вы ожидаете получить физический урон (или уже получили). Он притупляет боль и вызывает чувство эйфории. Например, именно его действие вы можете почувствовать, если упали, ударились, но тут же вскочили и как будто все нормально, ничего не болит. А через 1–2 минуты вы понимаете, что уже вроде как и болит. Также он выделяется, когда организм еще только готовится получить урон. Например, если человек прыгает с парашютом, мозг анализирует быстрое приближение земли. Готовясь к удару, лимбическая система начинает высвобождать эндорфин в кровь. Это одна из причин, почему люди «подсаживаются» на экстремальные виды спорта. Также он вырабатывается при физической активности, особенно кардиотренировках. У бегунов после марафона в мозге отмечалось увеличение содержания эндорфина по сравнению с исходным уровнем. А еще этот гормон выделяется при растяжке, когда вы разминаетесь, делаете зарядку. Поэтому, если вам грустно, попробуйте несколько раз присесть, прямо сейчас. Возможно, вы ощутите действие эндорфина.

Именно рецепторы для этого гормона возбуждаются при употреблении тяжелых наркотиков типа морфия или героина. Этим обусловлено очень быстрое привыкание к ним, так как при отказе от них происходит развитие синдрома отмены. Когда мозг привык получать морфин извне, он перестает вырабатывать свой, плюс снижается чувствительность рецепторов, как мы уже знаем.

Фокус в том, что когда морфин или героин попадает в организм, то концентрация активного вещества в эндорфиновых синапсах становится гораздо выше, чем от естественного эндорфина. Сам по себе он в таких количествах никогда не выделяется. Из-за этого чувствительность рецепторов не просто снижается, а становится практически нулевой. Более того, героин может просто сломать рецептурный аппарат, и у человека зависимость перейдет в хроническую форму. При отсутствии чувствительности к собственному эндорфину мы перестаем быть невосприимчивыми к определенным видам боли. Возникает обратный эффект. Любое движение, температура собственного тела, осязание становятся для человека невыносимо болезненными. Люди с наркотической зависимостью говорят, что это сродни чувству, будто с человека живьем сдирают кожу. Восприимчивость к боли повышается в десятки раз. Плюс чувство гнетущей депрессии, ведь эндорфин отвечает еще за эйфорию. Именно поэтому у героина настолько тяжелая ломка и такая сильная зависимость, которая может развиться уже после первой инъекции, поэтому пробовать подобные вещи крайне опасно.