– Мам, да ведь еще десяти нет! – Прижимая трубку к уху плечом и разговаривая, Матвей одновременно завязывал шнурки ботинок. – А тут идти – две минуты! Ладно, не переживай! Пока!

– Волнуется мама? – спросила Маша, вышедшая в прихожую, чтобы проводить Матвея.

– Угу… – буркнул тот. – Все за маленького меня держит.

– Так ты всегда для нее будешь маленьким, – улыбнулась Маша.

– Я понимаю… – Матвей стоял уже в куртке и шапочке, готовый выйти на улицу. – Ну, пока?

– Пока… – Маша поцеловала его. – До завтра!

Матвей вышел из подъезда и направился к своему дому. На улице было темно и холодно. Снова шел снег, и снежинки кружились в тусклом свете фонарей. Вдруг Матвей заметил, что со скамейки неподалеку поднялся какой-то парень и нетвердой походкой направился прямиком к нему.

«Пьяный, что ли? – подумал Матвей. – Чего ему от меня надо?»

Между тем парень приблизился. И Матвей остановился, с изумлением узнав в этом явно нетрезвом пареньке Мишку Фрида.

– Мишка? Это ты?! – только и смог сказать Ермилов.

– Не знаю… – ответил Мишка совершенно каким-то не своим голосом. – Иногда мне кажется, что это – я. А потом пос… (тут Мишка икнул) посмотрю так… – Фрид наклонил голову, показывая, как он смотрит, – вроде нет, ни фига не я!

– Чего ты тут делаешь? – Матвей не мог оправиться от удивления. – Ты что, напился?

– Напился? Кто? – переспросил Мишка, ткнув согнутым пальцем себя в грудь. – Я?!

– Ну не я же! – ответил Матвей и подумал: «Ну вот еще, проблема на мою голову!»

– Ты, Ермилов, ни че-ерта не понимаешь! – заявил между тем Мишка, приобняв Матвея за плечи и заглядывая ему в глаза. – Ты думаешь, что Фрид – все? Сдулся?

– Да ничего я не думаю! – воскликнул Матвей. – Миш, прошу тебя, иди домой, а?

– Домой? – снова переспросил Мишка. – Сейчас пойду, конечно!

И, отпустив плечо Матвея, Мишка направился прямиком к Машиному подъезду.

– Эй, ты куда?! – Матвей бросился ему вслед, загородил дорогу, подумав при этом: «Не хватало еще, чтобы он к Маше заявился в таком вот виде!»

– Уйди с дороги! Пор-рву на фиг! – Мишка угрожающе замахнулся на Матвея.

Тот перехватил его руку. Некоторое время ребята стояли друг против друга с напряженными лицами. Наконец, почувствовав, что Матвей сильнее, Фрид отступил.

– Это я сегодня просто болею, – объявил он и вдруг захихикал: – А ты, Ермилов, не такой уж простачок! Ты хи-итрый! – Он погрозил Матвею пальцем. – Как ты ловко девчонку мою увел, а? Небось вместе с ней теперь сидите так и веселитесь: вот как мы здорово Фрида этого… уделали!

– Миш, ну пожалуйста! – сказал Матвей.

Ему вдруг стало жаль этого взрослого почти парня: «Видно, здорово он Машей впечатлился…» И Матвей повторил:

– Иди домой, а? Ну хочешь, я тебя провожу?

– Хочу! – неожиданно ответил Мишка и вдруг запел на мотив известной песни «Там, за туманами…»: – Проводи меня, Ермилов, проводи!..

– Ну, так-то лучше! – сказал Матвей. – Ты где живешь-то?

– «Там, за туманами!..» – пропел Мишка, неопределенно махнув рукой. – Или там? – с сомнением в голосе добавил он, указывая в совершенно другом направлении. – Ну не помню я! И вообще, у меня голова кружится!

«Здорово же этот дурачок набрался! – подумал Матвей. – И чего теперь с ним делать? На улице оставлять нельзя – замерзнет…» Решение пришло само собой.

– Мама, не пугайся, это мой друг Мишка Фрид! – Матвей, открыв дверь своим ключом, втолкнул спутника впереди себя в прихожую. – Он немного не в форме… Так что он в моей комнате переночует, ладно?

– Я немного не в форме! – подтвердил Фрид, неуклюже пытаясь отвесить маме Матвея галантный поклон: – Здрассть…

– Здрасьте… – озадаченно ответила мама Матвея и спросила, обращаясь к сыну: – Ты где откопал такого красавца-то? Что-то раньше я его не видела…

– Да это из нашей школы… – объяснил Матвей. – Я его на улице встретил. Боюсь, до дому не дойдет – замерзнет. Он вообще-то нормальный парень…

– Я вообще-то нормальный парень, – снова встрял Фрид. – Из-звините… А где тут у вас туалет?…

Матвей постелил Мишке в своей комнате на полу, для чего мама выделила матрас и постельное белье. К счастью, Фрид сумел раздеться сам. Когда, приговаривая: «Хорошо! Тепло!», он уже залез под одеяло, в комнату заглянула мама Матвея:

– Матвей, тебе не кажется, что стоит позвонить Мишиным родителям?

– Пожалуй! – Матвей склонился над поверженным телом своего недавнего соперника. – Эй, Фрид! Какой у тебя номер телефона?

Мишка пробурчал в ответ что-то невнятное, вроде «да отстаньте вы все от меня!». Но Матвей тормошил его до тех пор, пока Фрид не назвал номер телефона и имя своего отца. Ермилов набрал номер:

– Будьте добры, Бориса Самойловича!

– Борис Самойлович слушает! – ответил вежливый мужской голос.

– Борис Самойлович, это говорит Матвей Ермилов, я с вашим сыном Мишей в одной школе учусь.

– Я слушаю, Матвей. Что-нибудь случилось? – В голосе Мишиного папы послышалась легкая тревога.

– Да нет, все нормально, – поспешил успокоить его Матвей. – Я хотел сказать, что Миша сейчас у меня в гостях и останется ночевать.

– А что же он сам не позвонил? – задал резонный вопрос Борис Самойлович.

– Так он спит уже! – честно ответил Матвей.

– Спит? – Фрид-старший посопел немного в трубку и высказал догадку: – Так он, наверное, паршивец, пьяный?

– Есть немного… – не стал покрывать Фрида-младшего Матвей.

– Ясно… Ну, спасибо вам, Матвей, за звонок! А с Мишкой, паршивцем этим, я завтра сам разберусь. До свидания!

– До свидания! – Матвей положил трубку.

Он почувствовал вдруг, как устал сегодня.

Он быстро разделся, погасил свет. Но заснуть сразу не смог: в голову лезли всякие мысли.

– Эй, Ермилов! – раздался вдруг в темноте голос Мишки.

– Чего тебе? Спи давай! – не слишком любезно отозвался Матвей.

– Да не злись ты! – Мишка говорил уже почти трезвым голосом. – Я хочу сказать, что ты… – Мишка замолчал. Было слышно, как он ворочается на своем матрасе.

– Чего – я? Давай договаривай, раз уж начал!

– Ну, ты извини меня за все. Ты – парень нормальный. Не оставил меня на улице замерзать, хотя имел право.

– Ладно, чего уж… – ответил Матвей. – Ты ж человек все-таки.

– А с Машкой я сам виноват!

Матвей понял, что Миша совсем проснулся и теперь хочет выговориться.

– У нас с ней поначалу такая любовь была! Но вот беда: на меня же девчонки знаешь как вешаются! Ну и дал слабину… Застукала меня Машка с одной, из моего класса. И послала после этого куда подальше.