– Все отлично. Первая прогулка на поводке вызвала у нее бурную реакцию.

Нэлл и Лиэнн продолжали обмениваться поцелуями, когда Рекс наконец решился спросить о том, зачем пришел.

– Как думаешь, твой отец не будет против, если я привезу Нэлл на ферму? Хочу, чтобы она научилась не гоняться за овцами. Конечно, пока она слишком мала, но через пару недель будет вполне готова.

– Совсем нет, – ответила Лиэнн, поднимаясь на ноги. – Он всегда рад, когда новые хозяева приходят к нему за помощью или советом. Вот бы все владельцы были такими ответственными, как ты. Не поверишь, сколько раз необученная собака убегала за нашими овцами.

Но Рекс знал об этом не понаслышке. Он своими глазами видел, какой ущерб хозяйству может нанести даже малюсенький щенок. Вот этот пушистый комочек лежит на ковре и смотрит на тебя умилительными глазами, а уже через секунду в нем просыпается волчий инстинкт.

– Как все прошло вчера? – спросил он после того, как Лиэнн пообещала поговорить с отцом и передать ему ответ.

Он всматривался в ее лицо и с облегчением выдохнул, когда увидел на нем широкую улыбку. Она едва ли могла скрыть свою радость. Рассказывая ему о собеседовании, она практически прыгала от счастья.

– Это же просто замечательно! Я так рад за тебя! – воскликнул Рекс.

– Теперь, даже если меня отправят домой после первого эфира, это все равно большое достижение.

Впрочем, нельзя было не заметить, что в таком случае она была бы очень расстроена.

– Я уверен, что ты задержишься там надолго. Постарайся убедить себя, что обязательно победишь. Ты наверняка просто-таки покорила судей.

– Вот уж не знаю. Джарред Таунсенд смотрел на меня с презрением. Ему не понравилась ни я, ни моя идея.

– Такого просто быть не может, – твердо ответил Рекс. – Дай ему шанс. Возможно, он не так уж и плох.

– Может, и нет, – с сомнением взглянула на Рекса она. – Он один из лучших флористов в стране. Может, у него просто звездная болезнь и он считает, что если у него закупаются на свои мероприятия все мировые знаменитости, то он может вести себя подобным образом. Но мне он совсем не понравился.

– Вы и не обязаны друг другу нравиться, – отметил Рекс. – Тебе лишь нужно сделать так, чтобы он оценил тебя по достоинству.

– Да, ты прав, – печально улыбнулась Лиэнн, – но ты бы только видел работы других участников… – Она ненадолго задумалась. – Я уверена, что Джарред проголосовал против моей кандидатуры, но двое других членов жюри отдали свой голос в мою пользу. Он всего лишь на пару лет старше меня, но уже добился таких успехов. Да и на вид он очень даже ничего.

Рекс уже сам начинал ненавидеть этого мужчину. Он убеждал себя, что это не было связано с последней репликой Лиэнн.

– У меня для тебя кое-что есть, – вдруг сказала она и, исчезнув ненадолго за дверью позади прилавка, вынесла огромный горшок с цветами.

– Спасибо, мне очень приятно.

Рекс был шокирован и начал размышлять о том, чем заслужил подобный подарок.

– Если бы не ты, мне бы и в голову не пришла идея для работы на конкурс, – поспешила объяснить Лиэнн.

– Какая идея?

– Экологичный и перерабатываемый букет для невесты.

– А разве цветы не компостируют после использования?

– Да, но тут идея в другом. Большинство невест на свадьбе бросают свой букет в толпу подруг. После такого цветы уже не выглядят презентабельными и быстро попадают в мусорное ведро. Моя же идея состояла в том, чтобы использовать для букета невесты живые растения, сохраняя корни и луковицы. Так после мероприятия их можно посадить в горшок. Для пары это будет как символ их вечной любви. То, как увлеченно ты рассказывал о переработке, сокращении объемов потребления, повторном использовании, заставило меня задуматься, насколько расточительно мы относимся к букетам. Да, отправлять цветы в компостную яму – это хорошо, но мне хотелось пойти еще дальше.

– Вау, это звучит очень вдохновляюще! – Рекс по-новому взглянул на горшок с цветами.

– Такой букет делается намного дольше и сложнее, так как не все растения могут использоваться подобным образом, но судьям вроде понравилось. Джарред даже сказал, что это очень трендовая идея, хотя из его уст это произвучало неубедительно.

Ну вот, опять этот Джарред Таунсенд. Рекс понятия не имел, почему даже малейшее упоминание о нем так выводило его из себя.

– Не хочешь поужинать вместе? – ни с того ни с сего спросил он.

Рекс сам не понимал, как эти слова вырвались у него изо рта. Он и не думал приглашать ее на свидание и был уверен, что она откажет. Но, к его восторгу, Лиэнн, не задумываясь, согласилась. На ее лице читалось приятное удивление. А Рексу оставалось теперь с нетерпением ждать вечера.

Глава 11

Лиэнн с ужасом смотрела на груду одежды, разбросанной по кровати. Почему у нее так много вещей, но абсолютно нечего надеть? Она выросла из своей парадно-выходной одежды – хотя не то чтобы она часто ее надевала, – а рабочая одежда (джинсы, футболки, кроссовки) совершенно не подходила для выхода в свет. Те немногие вещи, которые остались после первичного отбора, ей совершенно не нравились.

Лиэнн не могла вспомнить, когда последний раз ужинала вне дома. Поход в паб со Стиви или Тиа не считается. Им всегда глубоко наплевать на ее внешний вид.

А вот что насчет Рекса?

Лиэнн казалось, что ему тоже будет все равно, во что она одета. Скорее всего, он просто хочет поблагодарить ее за цветы или разделить радость от прохождения в следующий этап конкурса. Все-таки Рекс был одним из немногих, с кем она поделилась этим.

В конце концов она остановила свой выбор на облегающих черных брюках и свободной синей блузке с длинными рукавами. Да, это больше походило на одежду для офиса, но что делать. Ей срочно нужно было сходить на шоппинг, особенно когда поездки в Лондон были не за горами. При условии, что ее не выгонят после первого эфира, ей нужна была презентабельная одежда. Она мысленно скрестила пальцы, чтобы продержаться там как можно дольше.

Пока Лиэнн закалывала волосы в красивый пучок, она решила, что не стоит искушать судьбу, покупая целый гардероб, но почему бы не побаловать себя одной красивой вещью. А затем при каждом прохождении в новый тур покупать что-нибудь еще – для следующего. Так одежда точно не пропадет, особенно если выбирать ее с умом.

Рекс пригласил ее встретиться в гастропабе на окраине Абергавенни. Это место славилось своей