Один из офицеров подошел к телевизору, чтобы выключить его.

«Не нужно», – попросила Грейс.

Детектив остановился на полпути.

«Я хочу это услышать».

Грейс стояла, пристально глядя на Сергея, когда его голос заполнил комнату – голос, который был жив еще несколько часов назад. Это было жутко.

Грейс еще раз прошлась по комнате. На этот раз она опустилась на колени.

«Мы уже поработали в этой комнате, детектив», – нетерпеливо произнес агент ФБР.

Она заметила кое-что краем глаза. Протянув руку, Грейс просунула ее глубоко под гладкие кресла. Она вытянула шею и повернула руку, наконец, найдя то, что искала. Грейс стояла с красным лицом, держа в руках маленький кусочек бумаги.

Все другие детективы смотрели на нее.

«Корешок билета», – сказала она, изучая его рукой в перчатке. – «Mezzanine Right, место 3. С сегодняшнего концерта».

Грейс подняла глаза и пристально посмотрела на всех своих детективов, которые беспомощно отводили взгляд.

«Вы думаете, что это принадлежит убийце?» – спросил один из них.

«Что ж, я знаю одно», – ответила она, последний раз глядя на мертвую звезду русской оперы. – «Это не принадлежало ему».

* * *

Кайл шел по коридорам, застеленным красным ковром, пробираясь сквозь плотную толпу. Как обычно, он был раздражен. Он ненавидел толпы и ненавидел Карнеги-Холл. Однажды, в 1890-х, он был здесь на концерте, который не прошел хорошо. Он не прощал обиды так легко.

Высокий воротник его черной туники прикрывал его шею и обрамлял лицо. Когда Кайл проходил по коридору, люди расступались перед ним. Офицеры, охранники, журналисты – целая толпа уступала ему дорогу.

«Людьми так легко управлять», – подумал он. – «Малейший гипноз и они уходят с пути подобно овцам».

Вампир клана Блэктайд Кайл видел все за свои 3000 с лишним лет. Он был здесь, когда люди убили Христа. Он был свидетелем Французской Революции. Он наблюдал за тем, как оспа распространилась по Европе – и даже поспособствовал этому. Не осталось ничего, что могло бы его удивить.

Но сегодняшняя ночь поразила Кайла, а он не любил удивляться.

Как правило, он просто позволял своему присутствию говорить за него, и пробирался сквозь толпу. Несмотря на все свои года, он выглядел молодым и привлекательным, а потому люди уступали ему дорогу. Но сегодня вечером у Кайла не было терпения, особенно учитывая обстоятельства. Его волновали вопросы, оставшиеся без ответов.

Какому же вампиру хватило наглости вот так открыто убить человека? Почему он выбрал такой общественный способ, не имея другой возможности, кроме как позволить телу быть обнаруженным? Это шло против правил их расы. Был ли ты с хорошей или с плохой стороны этой расы, но существовала черта, которую ты не можешь пересечь. Никто не хотел привлекать такого внимания к их расе. Это было нарушением их убеждений, что влекло за собой только одно наказание – смерть. Долгую, мучительную смерть.

Кто взял на себя наглость попытаться сделать нечто подобное – навлечь столько нежелательного внимания со стороны прессы, политиков, полиции? И, что гораздо хуже, сделать это на территории их клана. Такой поступок создавал его клану плохую репутацию – не просто плохую, а ужасную. Теперь они могут показаться беззащитными. Вся вампирская раса может созвать их и привлечь к ответственности. Если они не найдут этого нахала, это будет означать открытую войну – войну, которую они не могли себе позволить сейчас, когда собирались выполнить свой генеральный план.

Кайл прошел мимо женщины-детектива, которая достаточно сильно врезалась в него. Вдобавок, она развернулась и пристально на него посмотрела. Кайл удивился – ни у одного человека в этой толпе не было достаточной силы воли даже для того, чтобы заметить его. Должно быть, она сильнее других. Если же нет, значит, он становится небрежным.

Кайл удвоил силу своего разума, направляя ее прямо на детектива. Наконец, она покачала головой и, отвернувшись, пошла дальше. Ему не следует упускать эту женщину из вида. Кайл опустил глаза и прочитал табличку с ее именем – детектив Грейс Грант. Она может стать проблемой.

Кайл продолжил идти по коридору, пробираясь мимо журналистов, мимо ленты и, наконец, мимо новой группы агентов ФБР. Он подошел к приоткрытой двери и заглянул внутрь. В комнате было еще несколько агентов ФБР. Кроме того, здесь также находился какой-то человек в дорогом костюме. Судя по его бегающим амбициозным глазам, Кайл понял, что это был политик.

«Русское посольство недовольно», – бросил он одному из агентов ФБР. – «Вы осознаете, что это не просто дело нью-йоркской полиции или американского правительства. Сергей был звездой среди наших национальных вокалистов. Его убийство можно рассматривать как оскорбление, нанесенное нашей стране…»

Кайл поднял ладонь и, воспользовавшись своей силой воли, закрыл политику рот. Он ненавидел слушать речь политиков, а от этого он уже услышал более чем достаточно. К тому же, он ненавидел русских. На самом деле, Кайл ненавидел большинство вещей. Но этим вечером его ненависть достигла нового уровня. Терпение вампира было на исходе.

Казалось, что никто в комнате не понял, что Кайл закрыл политику рот, даже сам политик. Или, может быть, они были благодарны. В любом случае Кайл отошел в сторону и силой мысли заставил всех выйти из комнаты.

«Думаю, нам всем нужно сделать перерыв на несколько минут и выпить по чашечке кофе», – внезапно сказал главный агент ФБР. – «Чтобы освежить наши мысли».

Присутствующие кивнули в знак согласия и быстро покинули комнату, словно это была самая естественная вещь на свете. В качестве завершающего этапа Кайл заставил их закрыть за собой дверь. Он ненавидел звук человеческих голосов и уж тем более не хотел слышать их сейчас.

Кайл сделал глубокий вдох. Наконец, он был один и теперь мог сосредоточить все свои мысли на этом человеке. Он подошел поближе и оттопырил воротник Сергея, обнажая следы от укуса. Кайл протянул руку и приложил к ним два бледных холодных пальца. Он измерил расстояние между ними.

Следы от укусов были меньше, чем он предполагал. Это она. Наглый вампир был женщиной. Молодой женщиной. Зубы были не очень глубокими.

Кайл снова приложил свои пальцы к укусам и закрыл глаза. Он попытался почувствовать природу кроки, природу вампира, который укусил певца. Наконец, он широко открыл глаза, пораженный увиденным. Он быстро отдернул свои пальцы. Кайлу не понравилось то, что он почувствовал. Он не мог этого узнать. Этот вампир определенно не был ему знаком – она не принадлежала ни к клану Кайла, ни к какому другому известному ему клану. И что тревожило его больше всего – он не мог определить, к какой породе вампиров она принадлежала. За все 3000 лет с Кайлом ничего подобного не происходило.

Кайл поднес свои пальцы ко рту и попробовал их на вкус. Как правило, этого было бы достаточно – он точно знал бы, где ее найти. Но сейчас он был растерян – что-то затемняло его видение.