Я подбежал к воротам, потрогал железный ржавый замок, попытался сорвать его с петель, но ничего не вышло.

– Что же делать, как его открыть?

– Точно так же, как ты его закрывал, – сказала Наташа. – Ключом.

– И где я этот ключ возьму? – спросил я.

– А в кармане искать не пробовал?

К моему великому удивлению, ключ действительно оказался в кармане. Маленький и ржавый.

Мы ввалились в гараж, трясясь от холода. Кот проскочил под ногами, начал тереться об ноги Наташи и заурчал.

– Молодец! Спас нас! – похвалила она Атома.

Я ожидал, что внутри гараж еще больше изменился, чем снаружи. Но это было не так.

Машина времени стояла на своем месте. Вся аппаратура тоже. Осталась даже гора запчастей в углу. Единственное, что поменялось, – это стены. Теперь они были деревянные, со множеством вбитых гвоздей, на которых висели провода, инструменты и всякий хлам.

Глянув на телевизор, я вдруг догадался, что можно посмотреть новости, но на экране были сплошные помехи, ни одна программа не работала.

– Ну чего вы там медлите? – Петька уже залез в машину вместе с котом.

Наташа запрыгнула следом, и я еле втиснулся за ней и надел себе на шею датчик – черный приборчик на ремне.

– Вот что, – сказал я, – запомните, это очень важно. Машина в прошлое вместе с нами не переносится. Она останется в этом времени. А чтобы нам вернуться назад, понадобится вот этот датчик. Машина перетащит нас в наше время тогда, когда я нажму на кнопку на датчике, защищенную прозрачным колпачком. В этот момент мы все должны быть вместе и держаться за ремешок датчика, иначе вы навсегда останетесь в прошлом.

– Понятно, – сказала Наташа, – то есть нам нельзя расставаться.

– А как кот будет держаться с нами вместе? – спросил Петя.

– Кот-то тебе зачем в прошлом?

– Я без кота не полечу, – заартачился Петька.

– Начинается! – воскликнул я. – Мы могли бы хоть сейчас не ссориться? Таскайся со своим котом, если уж тебе так приспичило. Все, не мешайте!

Я включил экран со спиралью времени. Моя теория подтвердилась! Спираль времени раздвоилась в 1869 году, а точнее, 1 марта 1869 года.

– Видите, – торжествовал я, – я был прав! Это случилось 1 марта.

– А что случилось 1 марта? – Наташа старательно изображала интерес.

– Великий ученый Менделеев изобрел таблицу химических элементов, после чего в науке произошел необычайный прорыв. Это не может быть совпадением. Кто-то намеренно попал в то время и помешал Менделееву совершить открытие. Из-за этого поменялся временной поток. Так что мы отправляемся туда.

Однако нам надо было не просто переместиться в 1869 год, но еще и указать точное место, где мы должны оказаться. Хорошо, что я помнил адрес квартиры Менделеева.

Я ввел нужные параметры на дисплее.

Хорошо, что я в прошлом месяце писал доклад про Менделеева и не только помнил, в каком городе жил ученый, но даже помнил его адрес. А главное, помнил время, когда Менделеев изобрел таблицу химических элементов: 1 марта 1869 года. Значит, мы должны попасть к Менделееву 30 апреля.

– Приготовьтесь! Мы отправляемся в прошлое! – сказал я и нажал на кнопку.

– Начинаю обратный отсчет! 10, 9, 8… – прозвучал голос простуженной черепахи.

– Тебе мультфильмы озвучивать надо, – хихикнул Петя, – такой талант пропадает! А можешь арию из оперы спеть?

– Да замолчи ты! Все пропустишь! – не выдержала Наташа.

– …2, 1, 0! Приятного перемещения!

– Ура! – закричал Петя.

И началось…

Ощущения были те же самые, что и в первый раз. Только тянулись они намного дольше. Казалось, нас втягивает какая-то воронка, и в то же время движение не ощущалось. Все вокруг плыло. Потом заполнилось светом и…

…Я почувствовал, что падаю!

Мы грохнулись на заснеженную мостовую. С такой силой, будто упали со стула.

– Эй, куда делась скамейка? Предупреждать надо! – возмутился Петя. – Я бы хоть подушку к заду привязал.

Об этом я не подумал.

Конечно, было бы удобнее путешествовать прямо в машине времени. А пока она просто выкидывала нас наружу, как… рогатка. При этом сама оставалась в гараже. Есть над чем поработать. С возвращением как-то проще: нажал кнопку датчика – и готово. Главное – всем вместе держаться. Да, тут тоже есть над чем подумать.

– Ты мог бы говорить культурно? Мы в девятнадцатом веке! Тут все прилично выражаются… – фыркнула Наташа.

Она сидела на мостовой и, вытянув шею, осматривалась.

Я тоже завертел головой. И убедился, что выкинула нас машина куда нужно.

И хоть я и был готов к перемещению в далекое прошлое, все равно увиденное меня ошарашило, даже потрясло!

Мы очутились в 1869 году в Санкт-Петербурге. А точнее, упали на набережную у покрытой льдом реки, которая называется Нева. Вокруг было удивительно красиво. Низкие тучи, тронутые багровыми лучами заходящего солнца. Весь город будто раскрашен алыми мазками. Блестели золотом купола соборов.

Река была такая широкая, что старинные особняки на другом берегу казались крохотными, как спичечные коробки. А между ними стоял гигантский темный собор, я вспомнил, что он называется Исаакиевским. На некоторых домах были приколочены красивые вывески, на которых краской были написаны названия лавочек и магазинов.

Конечно, тут не было машин, проводов, светофоров, зато по мостовой ездили коляски, запряженные лошадями, прохожие в старинных одеждах спешили по своим делам. Женщины в длинных пальто и шляпах. Красота! Мы как будто оказались в кинофильме! Но только тут все было по-настоящему.

– Фу, тут всюду конский навоз!

Петя отпрыгнул от коричневой кучи.

– Конечно, навоз. Зато в нашем времени вместо навоза воздух испорчен выхлопными газами.

– Навоз хотя бы не загрязняет атмосферу, – сказала Наташа.

Мимо нас проехала черная повозка, и важная дама в шапке и шикарной шубе кинула на нас удивленный взгляд.

– А ты ей понравился! – подколол меня Петя.

– Не говори ерунды! – отрезала Наташа. – Она посмотрела на нас вовсе не из-за того, что Вася красивый, – у него же волосы дыбом. Она рассматривала нашу одежду!