– Нет, на лестнице останусь, – мрачно рыкнул Саша, бесцеремонно вломившись в квартиру и едва не уронив хозяйку. – Где она?

– Маша?

– Не зли меня, – тихо, почти одними губами предложил Саша, яростно зыркнув на девушку.

– Не кричи, ребёнка разбудишь, – повела плечиками Ната. – И не надо со мной таким тоном разговаривать.

Чтобы не повторять Марусиных ошибок, она сразу решила дать Саше знать, что можно, а что нельзя. Наталья была уверена, что подруга сама неправильно построила отношения. Вот она, Натусечка, всё сделает как надо.

Саша пристально взглянул на девушку, и Наташе стало немного не по себе. Такое чувство, что ей дуло пистолета ко лбу приставили. Как же это возбуждает, волнует…

– Выпить хочешь? – Она провела пальчиком по его голой, накачанной руке. Рубашка с коротким рукавом облегала Александра как вторая кожа, бугрясь на могучем мышечном рельефе.

– Я за рулём. Так что там ты не хотела обсуждать по телефону? Маша где?

– Где – она не сказала. – Наталья поняла, что пока гость не получит ответов на свои вопросы, каши с ним не сваришь. – Но в последнее время она всё время причитала, что не стоит тебя. Что вы очень разные, что она тебе не подходит, ты слишком хорош… И, знаешь, я тоже думаю, что вы не пара. Она слишком поверхностная для серьёзных отношений. А раз Маня сама сказала, что не стоит тебя, то я думаю…

– Ну и что? – перебил Александр. – Меня никто не стоит. Дальше что? Куда она сбежала?

– Не знаю я, – вспылила Наталья. Она как-то проще представляла себе диалог. Тем более что отсутствие реакции на её пеньюар было для Наты сюрпризом. Стоит она вся такая красивая, а мужик словно ничего не видит. И надо же как: «никто его не стоит»! Это что, ей на свой счёт тоже принять? Хамство однако…

– Ты знаешь, где она, – вдруг веско и желчно констатировал Александр, резко хлопнув по стене рядом с Натальиной головой. Она тихо взвизгнула и робко улыбнулась. После мягкого и блёклого Гриши ей очень не хватало настоящего мужика.

Правда, Гриша ещё не был отправлен в отставку, но долго ли его шугануть? Ведь Саша брутален и ошеломительно волнующ.

Маруся ничего не понимала в самцах. Уж лучше бояться такого, чем самой пугать очередного интеллигента-хлюпика.

Именно планы на совместное будущее с Сашей вдохновили Наталью на подвиг. Ни при каких обстоятельствах она не сдаст подругу-соперницу. Тем более что та сама отдала ей Александра с какими-то глупыми предостережениями.

– Саша, если б я знала, я бы тебе сказала, – интимным шёпотом оповестила Ната оппонента, выделив слово «тебе». И провела пальчиком по его щеке.

Саша злобно откинул её руку и тяжело скользнул по Нате взглядом.

Она уже приготовилась к сорванной одежде и прочим прелестям общения, но Саша лишь процедил:

– Как только узнаешь, где она, позвонишь. Мой телефон у тебя есть?

– Есть, – с придыханием подтвердила Наталья. – А мой у тебя есть?

– Ну, я же тебе сегодня как-то позвонил. – Это он бросил, уже уходя, через плечо.

Вот это мужик! Вот это силища!

Наталья вытерла со лба испарину и мечтательно улыбнулась. Ничего, что сейчас ничего не вышло. Она терпеливая.

Саша сел в машину и в бешенстве скрипнул зубами. Ничего, в таком большом городе, где у него столько знакомых, не составит труда выловить маленькую своенравную блондинку. На то она и блондинка, чтобы он её переиграл. Уж на работу-то Маша придёт.

На следующий день в агентстве Александра вежливо оповестили, что Мария Ландышева в отпуске, и в ближайший месяц её не будет.

Остаток дня Александр загружал своих многочисленных знакомых поручениями. Таможня, аэропорт, билетные кассы, гостиницы – он пытался учесть всё, что только можно. Но, кроме того, что Маша переночевала в маленьком мотеле на краю города, он так больше ничего и не выяснил. Машину она оставила у дома. Телефон был отключён. Никаких ниточек.

Чёртова блондинка!

Маруся сто лет не передвигалась по городу без машины. Общественный транспорт совершенно потряс её обилием запахов и влажных чужих тел. Сильно брезгливой она не была, но и терпимой, как выяснилось, тоже.

Ольга Викторовна Гордиенко, мечтавшая о няньке для какого-то заморского зверя, жила в области, причём в той её части, куда надо было добираться из противоположного конца города. Выяснить детали по телефону не удалось, почему-то было ужасно плохо слышно, зато интригу мадам завесила капитальную.

– Вам понравится, не сомневайтесь! – проорала она через невыносимый механический шум. Можно подумать, что Ольга Викторовна как раз в момент разговора неслась на мотоцикле. – Главное, чтобы вы нам понравились! Вы точно высокая блондинка?!

– Да, – рассеянно подтвердила Маруся. Шум настораживал и немного пугал. Совершенно некстати вспомнился фильм «Пила». Наверное, ей стоило попить успокоительного, так как во всём мерещилась скрытая угроза.

– А что у вас там за шум? – не выдержала Маша. Уж лучше сразу спросить, чем потом мучиться и фантазировать.

– Валя газон подстригает, – всё так же азартно проорала собеседница. – А вы симпатичная?!

– Нормальная, – окончательно испугалась девушка, твёрдо решив ни в коем случае не краситься перед собеседованием.

Первый разговор получился многообещающим. Марусю взволновало и невнятное «мы», и уточнение про рост и цвет волос, и какой-то Валя, подстригавший газон. Какая разница, как она выглядит? Или там особо придирчивый зверь? С каких пор домашняя живность стала такой разборчивой?

– Ты какая-то совсем нервная стала, – отмахнулась от Марусиных переживаний Наташка, которой Маша позвонила сразу после беседы с потенциальной работодательницей. – Ну, что там такого может быть? Думаешь, у них крокодил, который жрёт только длинных блондинок? Или орангутан с непереносимостью брюнеток?

– Натка, может, ну её, эту идею с работой? – проныла Маруся. – Как-то всё ненадёжно.

– Косметичка сказала, что тётка нормальная, интеллигентная…

– Чикатило тоже производил хорошее впечатление, – напомнила Маруся. – Я боюсь. Ты адрес и телефон её точно записала?

– Записала.

– Если я не позвоню после четырёх, в полицию пойдёшь?

– Пойду!

– Точно?

– Ландышева, ты невыносима! Давай сразу обсудим, в чём я на твои похороны пойду! Хватит! Чудесный вариант, жить будешь фиг знает где, никто тебя не найдёт! Кстати, а почему ты не спрашиваешь про Сашу?

– Я боюсь, – призналась Маша.

– Фобия – первый признак паранойи, – гыгыкнула Наталья. – Был вчера у меня твой Александр. Имей в виду, потом чтобы ко мне никаких претензий. Я положила на него глаз. Ты мне его отдаёшь насовсем?