Это и представить трудно. Где были глаза принцессы Мириэль, теперь уже моей матери, когда она шла под венец с таким редкостным «красавцем»? Она их явно кому-то позаимствовала и тот забыл вернуть, потому как моя матушка до сих пор не прозрела.

— Не могу дождаться, когда пойдут маленькие горгульчики!

А я как представила, что придется выполнять супружеский долг с кузеном, так жить совсем расхотелось. Вот вызову Теалану обратно, пусть наслаждается, а я лучше в царство мертвых отправлюсь, чем мучиться в этом мире. Но потом вдруг вспомнила о Хармсе.

А как же я? Как же мое счастье?

Я встрепенулась.

— И все же, Ваше Величество, я прошу вас повременить со свадьбой!

Король недовольно нахмурился. Пришлось вернуть его из мечтаний, где он уже, наверное, держал парочку сопливых горгулят на руках и радостно подагукивал им.

— Я уже говорил, Теа, это решено…

— И все же есть кое-что, что вам, отец, стоит знать, — перебила я короля.

Рагр приподнял бровь в вопросе. Очень надеюсь, что смогу его убедить.

— Я не хотела вас расстраивать, но дело в том, что после несчастного случая пострадала моя память. Я забыла практически все…

— Что?! — настал черед горгула восклицать.

— Я лишилась всех своих знаний и теперь не в силах совладать со своим даром, — с горечью произнесла я, пытаясь морально надавить на короля. — Я даже не смогла справиться с бытовой магией.

Дайл беспокойно заходил по залу, поглядывая на меня все с большим волнением. Он обдумывал мои слова, я же сложила ручки и покорно ждала ответа.

— Ты сейчас говоришь мне правду, дочь моя?

— Да, отец, истинную правду.

— Кто об этом еще знает?

— Только моя служанка Кайла, — ответила я.

Король нахмурился и вновь стал мерять шагами зал.

— Это все очень осложняет дело. Ты же знаешь, как силен твой дар некромантии. Ты с детства занималась с лучшими преподавателями по магии, но и они не смогли запечатать твою силу, лишь удержать, а теперь случись что, неизвестно, чем обернется твое проклятие.

— Мне кажется, есть одно решение… — я сделала паузу, дождавшись внимания отца. — Я должна пройти обучение в одной из магических академий Алестериума, но свадьбу придется на время отложить.

Рагр крепко задумался, а потом... кивнул. Я уже не чаяла дождаться ответа.

— Это будет разумнее всего, может, в академии удастся взять под контроль твой дар, но я попрошу тебя никому не рассказывать, что ты потеряла память, даже матери, это расстроит ее и подорвет твое и так нестойкое положение наследной дейлы. Когда закончишь обучение, тогда и поговорим о твоем замужестве.

Я выдохнула с облегчением. В академии учатся пять лет, за это время я смогу придумать, как избавиться от ненавистного жениха.

— И в какую же мне академию поступить, отец?

— Моя дочь достойна лучшей, и я знаю лишь одно известное учебное заведение в Даадамаре, столице Леронии. Это Академия Боевых Искусств.

Ого! Я мысленно присвистнула.

— Ты хочешь, чтобы я училась на боевого мага?

Я, конечно, из тех девчонок, кому палец в рот не клади, но, учитывая мои способности, мне бы на какую некромантку идти учиться.

— Ты можешь выбрать любую из пяти специальностей, я все устрою, в тебе сплелось несколько стихий, и даже древу Познания придется согласиться с твоим желанием.

Очень любопытно! При чем тут дерево? Разберусь по ходу дела.

— Хорошо, отец, я еще подумаю, какой выбрать факультет. И когда же мне отбывать?

— Поездку не стоит откладывать, если отправишься завтра утром, еще успеешь к последнему набору.

— Как? Уже завтра? — я не могла скрыть разочарования в голосе.

— Да. И Кайле сообщи, она едет с тобой, но не в качестве служанки, прислугу в академию не пускают. Поступив туда, она присмотрит за тобой.

Как я не радовалась свободе и тому, что со мной поедет подруга, но я никак не думала, что так скоро придется покинуть горгульи земли. Я даже с Хармсом не успею попрощаться. А если он за время моего отсутствия найдет себе девушку? Я ради него даже на учебу согласна, согласна не видеть его так долго, но что, если он полюбит другую?

Я тряхнула головой и улыбнулась. Нет. С ним его верный талисман — вирена, уж она не допустит соперницы. Я вернусь вся такая умелая и сильная и с легкостью завоюю горгула.

Эта мысль немного приободрила меня. Все же немного грустно было покидать Хармса, Буцика — я к ним уже успела привязаться. Надо хоть с коняшкой попрощаться, как следует, принести ему вкусненького и попросить отца присмотреть за ним.

Я шла по коридору, углубясь в мысли, что не сразу заметила, как от стены отделилась тень.

— Дейл Гарун? — удивленно произнесла я.

Мой жених собственной персоной. Для него все удачно сложилось — мое спасение, потом прогулка, потом встреча с отцом и заверение в том, что я в него влюблена по уши. Уж я сразу поняла, откуда ветер дует. Он почти добился своей цели — , но ничего, и не таких обламывали.

Я улыбнулась «приветливо» и поинтересовалась:

— Что привело вас, дорогой кузен, в нашу скромную обитель?

— Значит, ты уже все знаешь, — больше утверждал, чем спрашивал принц.

— О чем ты? — все так же непонимающе строила я глазки.

— О моем предложении, Теа, — ответил Гарун.

— Ах, ты об этом!

— Я не понимаю тебя, кузина, разве ты не об этом мечтала?

В его устах это прозвучало как: «Разве не об этом мечтают все девушки в горгульих землях?»

— Свадьбу придется отложить, — все с той же ласковостью произнесла я.

Мои слова очень не понравились принцу, я это видела, как и то, что он быстро совладал с собой.

— Это почему же?

— Отец убежден, что мне сначала необходимо отучиться.

— Разве дейла не самая образованная из горгулий?

— Учеба в лучшей академии пойдет мне только на пользу. Пять лет ничего не изменят, не так ли, дорогой?

Гарун сузил и до того маленькие глазки.

— И где собралась учиться моя милая невеста?

Меня аж передернуло от его тона. Ну, ничего, я тебя сегодня, считай, в последний раз вижу, впереди у меня целых пять лет беззаботной учебы.

— Как я поняла, отец хочет отправить меня в столицу Леронии, в академию боевых искусств.

Улыбка горгула мне очень не понравилась. Широкая и довольная, как у лягушки, поймавшей комара.

— Тогда я за тебя очень рад.

— С чего бы? Но спасибо. Мне сказали, что там лучшие преподаватели, и я тронута, что ты так радеешь за мое образование.